La Marienkirche, conosciuta anche come St.-Marien-Kirche, è la chiesa più antica e una delle più affascinanti della città anseatica di Greifswald, situata nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore, in Germania. Questa magnifica struttura è un esempio eccezionale dell'architettura gotica in mattoni del Nord della Germania e rappresenta un testimone della ricca storia e del patrimonio culturale della città.
Le origini della Marienkirche risalgono al 1249, quando una chiesa dedicata a Santa Maria fu documentata per la prima volta. Questa prima struttura fu un precursore della grande chiesa gotica che vediamo oggi. La chiesa è dedicata a Santa Maria, madre di Gesù, che è anche la patrona dell'abbazia vicina di Eldena. La costruzione dell'edificio attuale iniziò intorno al 1260, probabilmente grazie all'iniziativa dei cittadini benestanti di Greifswald, e fu completata nel 1380.
Nel corso della sua storia, la Marienkirche ha avuto un ruolo significativo nella vita religiosa e sociale di Greifswald. Durante la Riforma, la biblioteca della chiesa fu ampliata con collezioni provenienti da biblioteche monastiche dissolte, anche se successivamente queste furono integrate nella biblioteca del Ministero Spirituale nella Nikolaikirche. La chiesa subì gravi danni durante la Guerra dei Trent'anni, il che portò a importanti lavori di ricostruzione, inclusa l'aggiunta di una nuova torre con un tetto a tenda.
Negli ultimi anni, la conservazione della Marienkirche è stata sostenuta da finanziamenti federali. Gli sforzi di restauro iniziarono nel 2008, concentrandosi sulla torre e sul fuso del tetto, e continuarono con la stabilizzazione del timpano orientale crepato nel 2009.
La Marienkirche è una chiesa a sala a tre navate con una navata longitudinale che si estende su cinque campate e una terminazione senza coro che copre tre campate. La chiesa presenta due sale laterali alla torre, ciascuna lunga due campate, e un vestibolo a sette campate aggiunto nel XV secolo. Questo vestibolo, situato sul lato occidentale, funge da ingresso principale della chiesa.
L'intera struttura è costruita in mattoni, un tratto distintivo dell'architettura gotica del Nord della Germania. La chiesa è adornata con alti contrafforti che si estendono fino alla cornice del tetto, terminando in una cornice a gocciolatoio. Numerose finestre ad arco a sesto acuto con vetrate colorate e pannelli di tramezzo intonacati di bianco aggiungono un fascino estetico all'edificio.
La torre della chiesa, concepita originariamente nel XIII secolo, fu completata nella seconda metà del XIV secolo con un tetto piramidale. Ogni lato del tetto presenta una piccola abbaino con un tetto in rame. La torre è relativamente semplice nel design, ad eccezione di alcuni elementi decorativi sul timpano occidentale.
All'interno, la chiesa vanta una volta a crociera dipinta in tonalità delicate e altrimenti imbiancata. Le tre navate sono definite da due file di colonne in mattoni intonacati di rosso. La parete orientale, che fiancheggia l'altare, presenta arcate cieche in stucco con tramezzo. Sopra l'ingresso della navata principale si trova una cantoria per l'organo.
La Marienkirche ospita diverse cappelle, ciascuna con una storia e caratteristiche architettoniche uniche. La Marienkapelle, situata sul lato nord, è considerata il più antico spazio sacro sopravvissuto a Greifswald, risalente alla fine del XIII secolo. Dopo aver svolto vari ruoli nel corso dei secoli, tra cui quello di deposito di calce, è stata restaurata e riaperta come luogo di contemplazione nel 2021. Durante il restauro sono stati scoperti i dipinti murali originali, raffiguranti figure, iscrizioni e rose mariane.
L'Annenkapelle, situata sul lato sud, fu costruita intorno al 1330-1340. Viene menzionata per la prima volta come Annenkapelle nel testamento di Katharina Rubenow nel 1492. Il design unico a navata singola della cappella e le due absidi poligonali sono rari nel nord della Germania. Lo stile esterno della cappella rispecchia quello del timpano orientale della chiesa, con nove contrafforti adornati con pannelli intonacati di bianco. La cappella ha subito significativi lavori di restauro negli ultimi anni, inclusa la riapertura e il rinnovo delle sue finestre.
All'interno dell'Annenkapelle, i visitatori possono ammirare un rilievo in legno raffigurante la Santa Parentela, probabilmente creato in un laboratorio di Stralsund all'inizio del XVI secolo. Questo rilievo è stato ospitato nella Marienkirche dalla fine della Seconda Guerra Mondiale.
La Gedächtniskapelle, o Cappella della Memoria, dedicata nel 1958, onora le vittime della guerra. Situata nel mezzo delle tre cappelle nella sala laterale alla torre sud, presenta un grande crocifisso risalente a circa il 1500 e dipinti murali medievali raffiguranti scene della Passione di Cristo.
La Marienkirche presenta anche una piccola sala portale a crociera al piano terra della torre, probabilmente iniziata alla fine del XIII secolo. Questa sala è ora nascosta da un ampio vestibolo a sette campate aggiunto alla facciata occidentale della chiesa a metà del XV secolo. Il portale ad arco a sesto acuto è incorniciato da archivolti smaltati in alternanza verticale, e le pareti sono adornate con opulenti tramezzi in mattoni e stucco.
La Marienkirche non è solo un luogo di culto, ma anche un monumento allo spirito e alla storia duraturi di Greifswald. Le sue mura riecheggiano le storie dei secoli passati, rendendola una meta imperdibile per chiunque esplori questa bellissima città anseatica.
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