La Cattedrale di Guildford, ufficialmente conosciuta come La Chiesa Cattedrale dello Spirito Santo, si erge maestosamente in cima alla collina di Stag a Guildford, nel Surrey. Questo imponente edificio in mattoni rossi, un faro dell'architettura neogotica modernista, non è solo un luogo di culto ma anche un simbolo di spirito comunitario e resilienza. Avvicinandosi, il profilo solido della cattedrale domina l'orizzonte, offrendo una vista accogliente sia ai visitatori che ai residenti locali.
La storia della Cattedrale di Guildford inizia nel 1927 con la creazione della Diocesi di Guildford. Inizialmente, la chiesa georgiana della Santissima Trinità serviva come procattedrale. Tuttavia, presto divenne evidente che era necessaria una cattedrale più grande e adatta. Un concorso di progettazione nel 1932 vide la partecipazione di 183 architetti in lizza per l'opportunità di creare questa nuova dimora spirituale. Edward Maufe, successivamente insignito del titolo di cavaliere per i suoi contributi all'architettura, emerse vincitore con la sua visione di una cattedrale moderna ma ispirata alla tradizione.
La costruzione iniziò nel 1936, con la posa della prima pietra da parte dell'arcivescovo Cosmo Lang. Tuttavia, lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale nel 1939 interruppe il progetto. Solo nel 1947, quando il visconte Bennett, un ex primo ministro canadese, acquistò il terreno rimanente e lo donò alla cattedrale, i lavori poterono riprendere. La costruzione della cattedrale fu uno sforzo comunitario, con oltre 200.000 persone che parteciparono alla campagna 'Compra-un-mattone' per finanziare l'edificio. Ogni donatore firmò un mattone, inclusi membri della famiglia reale, rendendo la cattedrale una vera testimonianza di impegno collettivo.
La Cattedrale di Guildford è un capolavoro dell'architettura neogotica modernista. Il progetto di Edward Maufe mirava a fondere lo stile contemporaneo con la grandiosità delle cattedrali inglesi tradizionali. Il risultato è un edificio che si basa su proporzioni, massa e linee piuttosto che su elaborate decorazioni. L'esterno della cattedrale è costruito con mattoni rossi, con una variazione di colore evidente dovuta all'uso di diverse fonti di mattoni prima e dopo la guerra.
La torre alta 160 piedi, coronata da un angelo dorato di 15 piedi che gira con il vento, è una caratteristica distintiva della cattedrale. Questo angelo, un memoriale per il sergente Reginald Adgey-Edgar morto nella Seconda Guerra Mondiale, fu progettato da William Pickford e creato da quattro argentieri. La torre ospita anche dodici campane, aggiungendo un fascino melodioso alla presenza della cattedrale.
Entrando, i visitatori sono accolti da un interno pieno di luce, grazie ai pilastri in pietra calcarea del Somerset e ai pavimenti in marmo bianco italiano. Il design della cattedrale è sia nobile che sobrio, creando un'atmosfera serena per il culto e la riflessione. La croce di legno all'estremità orientale, conosciuta come la Croce del Gange, fu eretta nel 1933 con i legni della nave da battaglia HMS Ganges, segnando il sito prima dell'inizio della costruzione.
Lady Prudence Maufe, moglie di Sir Edward e affermata designer d'interni, giocò un ruolo cruciale nel design degli interni della cattedrale. La sua influenza è evidente nei tessuti e nei 1.447 inginocchiatoi, ciascuno revisionato e approvato dal suo comitato. Questi inginocchiatoi, realizzati da oltre 400 individui da tutto il mondo, sono un record unico della società e della vita durante la metà del XX secolo.
La Cattedrale di Guildford ospita una collezione impressionante di arte e scultura del XX secolo. Artisti noti come Eric Gill, Vernon Hill e Mary Spencer Watson hanno contribuito al patrimonio artistico della cattedrale. La facciata ovest presenta una serie di sculture di Charles Gurrey, create per celebrare il Millennio, mentre l'opera dello scultore canadese Nicholas Thompson del 2016 commemora una madre e un bambino della Prima Guerra Mondiale.
La cattedrale ospita tre cappelle laterali, ciascuna con un significato unico. La Cappella dei Bambini è dedicata ai bambini deceduti e contiene un libro di ricordi. La Cappella del Reggimento Reale del Surrey della Regina, dedicata nel 1959, onora il re Carlo Martire e mostra i colori del reggimento. La Cappella della Madonna, finanziata da donazioni del popolo canadese, contiene una figura della Madonna con Bambino scolpita in lignum vitae da Douglas Stephen, un ex direttore di banca.
Sebbene la Cattedrale di Guildford presenti meno vetrate colorate rispetto a molte delle sue controparti, quelle che possiede sono notevoli. Opere di artisti come Moira Forsyth, William Wilson e Lawrence Lee adornano l'edificio. Inoltre, il vetro inciso di John Hutton, noto per il suo lavoro alla Cattedrale di Coventry, arricchisce l'ingresso ovest e le porte interne al portico sud.
La musica svolge un ruolo vitale nella vita della Cattedrale di Guildford. L'organo principale, installato nel 1961 e ristrutturato tra il 2015 e il 2017, vanta circa 4.600 canne. Il Coro della Cattedrale, formato per la consacrazione nel 1961, è composto da coristi ragazzi e ragazze, insieme a cantanti adulti professionisti, che si esibiscono in vari servizi durante la settimana.
La Cattedrale di Guildford non è solo un luogo di culto; è un monumento vivente allo spirito comunitario, all'espressione artistica e al significato storico. Che tu sia attratto dalla sua bellezza architettonica, dalla sua ricca storia o dall'atmosfera serena, una visita a questa straordinaria cattedrale sarà sicuramente un'esperienza indimenticabile.
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