Il Castello di Guildford, situato nella pittoresca cittadina di Guildford nel Surrey, Inghilterra, è un'affascinante gemma storica che attira i visitatori con il suo antico fascino e la sua ricca storia. Questa fortezza medievale, che si crede sia stata costruita poco dopo la conquista normanna dell'Inghilterra nel 1066, rappresenta un esempio della ricca storia e delle abilità architettoniche dell'epoca.
Le origini del Castello di Guildford sono avvolte nel mistero, con la sua costruzione attribuita a Guglielmo il Conquistatore o a uno dei suoi baroni. L'assenza del castello nel Domesday Book del 1086 suggerisce che la sua costruzione sia iniziata probabilmente dopo tale data. Inizialmente, il castello comprendeva un motte, un tumulo artificiale circondato da un fossato e un bailey protetto da una palizzata di legno. Questa prima struttura fungeva da punto di osservazione per i soldati di stanza lì.
Col passare del tempo, il castello subì significative trasformazioni. Alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo, fu costruito un muro in pietra di Bargate intorno al motte, creando quello che è noto come un "shell keep". Negli anni '30 del 1100, fu aggiunto un mastio più robusto, anch'esso in pietra di Bargate. Questo mastio, con la sua forma quadrangolare e le spesse mura che si assottigliano verso l'alto, serviva come appartamento privato per il re. Il piano terra era privo di finestre, mentre il primo piano ospitava una camera principale, una cappella e un guardaroba con una latrina. Un secondo piano, aggiunto poco dopo, includeva una latrina a due posti, rendendo il mastio alto oltre 21 metri. Il tetto era fatto di piombo e le pareti interne erano intonacate e imbiancate.
Oggi, i visitatori del Castello di Guildford possono immergersi nella sua ricca storia ed esplorare i resti della sua grandezza medievale. Il mastio, parzialmente ristrutturato all'inizio del XXI secolo, ora ospita un centro visitatori che offre uno sguardo affascinante sul passato del castello. Pannelli scritti e un modello del castello com'era intorno al 1300 forniscono preziose informazioni sulla sua importanza storica.
Mentre passeggi per i terreni del castello, sarai trasportato indietro nel tempo in un'epoca di cavalieri e re. Le robuste mura del mastio e la pietra antica evocano un senso di meraviglia. Salendo la scala fino al tetto della torre, sarai ricompensato con viste mozzafiato sul paesaggio circostante, inclusa la pittoresca cittadina di Guildford e la sua campagna scenica.
Il Castello di Guildford serviva non solo come residenza reale ma anche come fortezza militare. Sebbene non sia mai stato attaccato, il castello fu rafforzato in vari momenti della sua storia per resistere a potenziali minacce. Durante la guerra civile nel regno di Stefano (1135-1154) e la ribellione dei figli di Enrico II (1173-1174), si crede che il mastio sia stato elevato. Nel 1216, il principe Luigi prese possesso del castello durante la Prima Guerra dei Baroni contro re Giovanni, anche se non ci furono conflitti.
Il castello giocò anche un ruolo durante la ribellione di Simon de Montfort negli anni '60 del 1200. Sebbene non ci fossero combattimenti al castello stesso, il principe Edoardo (il futuro Edoardo I) catturò un ribelle di nome Adam Gurdon in una battaglia ad Alton e lo portò al Castello di Guildford. Il castello fu usato come punto di raduno durante le guerre estere di re Edoardo I.
Nel corso della sua storia, il Castello di Guildford fu amministrato da vari conestabili e sceriffi. Nel 1218, William de Coniers servì come conestabile del castello, seguito da Elias de Maunsel nel 1247 e William de Aguillon nel 1259. Il castello fu utilizzato come prigione, e nel 1307, Edward de Say, il custode dei prigionieri del re, fu incaricato di riparare la prigione. Nel 1377, Sir Simon Burleigh, che era stato tutore di Riccardo II, fu nominato conestabile.
Con il diminuire della necessità di castelli reali interni, il Castello di Guildford cadde in rovina. Negli anni '60 del 1300, una residenza di caccia reale con fossato dall'altra parte del fiume fu migliorata e ampliata, diventando la residenza preferita per i reali in visita. Gli appartamenti reali del castello caddero in rovina e, nel 1379, solo la grande camera del re rimase.
Il mastio del castello continuò a servire come prigione fino al 1487, quando i prigionieri furono trasferiti a Lewes. Nel XVI secolo, la famiglia Daborne aggiunse finestre in mattoni e camini al castello. Nel 1611, Giacomo I concesse il castello a Francis Carter. Negli anni '30 del 1600, il tetto della torre fu rimosso e i terreni del castello furono utilizzati per l'agricoltura e affittati. Intorno al 1820, il duca di Norfolk acquistò il castello, e nel 1885, Lord Grantley di Wonersh lo vendette alla Corporazione di Guildford. La torre e le mura furono restaurate e il castello fu aperto al pubblico come giardini di piacere nel 1888 per celebrare il Giubileo d'Oro della regina Vittoria.
Oggi, i giardini che circondano il Castello di Guildford sono una popolare attrazione, mostrando una splendida varietà di aiuole colorate intorno al mastio del XII secolo. Una statua a grandezza naturale di Alice Attraverso lo Specchio serve come memoriale per Lewis Carroll, che soggiornò nelle vicinanze dal 1868 fino alla sua morte nel 1898. L'antico portone del castello ora ospita parte del Museo di Guildford, che presenta una collezione di storia locale e archeologia, oltre a una collezione specializzata di ricami.
In conclusione, il Castello di Guildford non è solo un monumento storico ma una testimonianza vivente del ricco tessuto del passato dell'Inghilterra. Le sue antiche mura e i suoi pittoreschi giardini offrono un affascinante viaggio nel tempo, rendendolo una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia e i visitatori occasionali. Che tu stia esplorando il mastio, godendo delle viste panoramiche o passeggiando per i giardini, il Castello di Guildford promette un'esperienza memorabile e arricchente per tutti i visitatori.
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