Il Castello di Allner, situato sul versante meridionale della cresta del Nutscheid a Hennef, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, è una meta affascinante per gli appassionati di storia e amanti dell'architettura. Questo castello del XV secolo, posto sulla riva nord del fiume Sieg e appena a nord-est del tranquillo lago Allner, offre una ricca trama di storia e splendore architettonico che invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e scoprire la sua affascinante storia.
Originariamente circondato da un fossato, il Castello di Allner è una dimora a quattro piani a forma di croce che testimonia l'ingegnosità architettonica della metà del XVII secolo. La facciata del castello è decorata con torri rettangolari agli angoli frontali, sormontate da un tetto centrale a lanterna. L'ingresso principale, con la sua scala imperiale del XVIII secolo bordata da balaustre in trachite, suggerisce la grandiosità interna. I visitatori sono accolti dal portale ad arco originale, affiancato da stemmi in arenaria che portano il blasone della famiglia Merode, un omaggio alla nobile discendenza del castello.
All'interno della grande sala, due maestosi caminetti decorati con lo stemma della famiglia Scheiffart aggiungono all'atmosfera regale del castello. Una scala in pietra, con un bellissimo corrimano in rovere scolpito, conduce alla cappella al secondo piano, uno spazio sereno che una volta riecheggiava delle preghiere dei suoi abitanti. La zona del seminterrato ospita una cucina e una cantina, completa di pannelli in legno del XVIII secolo e armadi a muro, e un soffitto a volta basso che trasporta i visitatori in un'epoca passata.
Oltre la porta d'ingresso della dimora si trova un portale barocco ad arco, con lo stemma della famiglia Merkelsbach e staffe per un ponte levatoio stretto. A ovest, due lunghi edifici in pietra con frontoni a gradoni, risalenti al XVI secolo, servivano un tempo come alloggi per i servitori e stalle. Un terzo edificio, costruito nel XVII secolo sul lato nord del castello, era la residenza del forestale.
Nei terreni inferiori vicino al fiume, una torre ottagonale a tre piani, costruita nel 1550, sorge orgogliosamente sul muro di cinta in pietra da taglio alto 10 metri. All'interno del muro, a nord della torre, si trova una casa da giardino con cupola di vetro del XVII secolo, un rifugio tranquillo tra i lussureggianti dintorni del castello. Il portale principale del castello, con il suo arco in arenaria rossa e la chiave di volta con maschera di leone, è adornato con uno stemma matrimoniale che commemora l'unione di Bertram Scheiffart von Merode e Lucie von Hatzfeldt nel 1643. Un altro stemma matrimoniale sulla sezione nord-ovest del muro commemora il matrimonio di Johann Wallraff Scheiffart von Merode e Maria Anna von Harff nel 1668.
La struttura originaria a forma di croce del Castello di Allner risale a circa il 1419 e appare per la prima volta nei documenti storici nel 1421. Inizialmente era in possesso di Arnold von Merkelsbach, un vassallo di Stifts Vilich e il balivo dell'Ufficio di Blankenberg del Ducato di Berg. Nel corso dei secoli, il castello cambiò proprietà numerose volte, con ogni proprietario che lasciava il proprio segno sulla sua architettura e storia.
Nel 1557, il castello passò in possesso di Wallraff Scheiffart von Merode attraverso il matrimonio. Bertram Scheiffart von Merode ampliò l'edificio principale nel 1643, aggiungendo la grande sala e le due torri posteriori. Il castello continuò a evolversi sotto diversi proprietari, tra cui Daniel Salentin Spies von Büllesheim e Franz Ludwig von Hatzfeldt. Alla fine del XIX secolo, il castello subì significative ristrutturazioni sotto la proprietà dell'oftalmologo di Düsseldorf Albert Mooren e successivamente dell'industriale Philipp Heinrich Cockerill.
Il Castello di Allner ebbe un ruolo drammatico durante la Seconda Guerra Mondiale. Il 7 aprile 1945, la 97ª Divisione di Fanteria degli Stati Uniti tentò di attraversare il fiume Sieg appena a sud del castello. I soldati della Wehrmacht posizionarono mitragliatrici nelle torri del castello e aprirono il fuoco sugli americani in avanzata. La battaglia che ne seguì lasciò il castello pesantemente danneggiato, con la torre d'angolo anteriore sul lato sud che subì un colpo diretto dall'artiglieria statunitense.
Dopo la guerra, il castello trovò una nuova destinazione d'uso come Casa dei Bambini Cockerill, un orfanotrofio gestito dall'Associazione Caritas di Bonn dal 1953 al 1973. Tuttavia, l'orfanotrofio fu segnato da scandali, con segnalazioni di sovraffollamento, scarsa igiene e maltrattamenti dei bambini che portarono alla sua chiusura. Il castello rimase poi vuoto per oltre un decennio, subendo atti di vandalismo e saccheggio.
Nel 1984, il Professor Franz Schilke acquistò il Castello di Allner e intraprese ampie ristrutturazioni per riportarlo al suo antico splendore. Oggi, il castello è una residenza privata, con condomini costruiti sui vasti terreni conosciuti come il Schlosspark. Un ponte costruito nel 2010 collega il castello al suo ben conservato mulino ad acqua, aggiungendo al fascino di questo sito storico.
Il Castello di Allner è una testimonianza della resilienza e della bellezza duratura dell'architettura storica. Le sue mura hanno assistito a secoli di storia, dalle famiglie nobili e battaglie di guerra alla sua trasformazione in una tranquilla residenza. I visitatori di Hennef possono ammirare questo gioiello architettonico e immaginare le storie che si sono svolte all'interno delle sue sale ricche di storia.
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