Situata nel cuore di Hennef, in Renania Settentrionale-Vestfalia, Sankt Simon und Judas, conosciuta localmente come St. Simon und Judas, rappresenta un testimone del ricco patrimonio storico e culturale della regione. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana in stile neogotico, costruita tra il 1898 e il 1900, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo dell'eredità duratura e dello splendore architettonico della città.
La storia di Sankt Simon und Judas è strettamente legata al tessuto di Hennef stesso. La prima menzione di una chiesa a Hennef risale al 1064, in un documento dell'Abbazia di Michaelsberg a Siegburg. Questo indica che un luogo di culto esisteva nell'area già prima di questa data. Si ritiene che la chiesa fosse dedicata agli apostoli Simon il Zelota e Giuda Taddeo, probabilmente a causa della precedente connessione dell'arcivescovo Anno con la chiesa collegiata omonima a Goslar.
Nel corso dei secoli, la chiesa ha assistito a numerosi eventi storici. Durante la Riforma, il pastore locale si convertì alla nuova fede, portando i Minori del Monastero di Seligenthal a prendere in carico i doveri pastorali per quasi un secolo. La Guerra dei Trent'anni portò notevoli turbolenze, con la chiesa saccheggiata due volte, causando la perdita di importanti registri ecclesiastici. Nonostante queste sfide, la chiesa subì ampie ristrutturazioni nel 1720 e vide la costruzione di una nuova torre nel 1744, che rimane oggi come un residuo della vecchia chiesa parrocchiale.
Alla fine del XIX secolo, la crescita industriale di Hennef richiedeva una chiesa più grande. Sotto la guida del nuovo pastore, Hubert Wingerath, e nonostante la resistenza iniziale del consiglio della chiesa, una nuova chiesa fu progettata dall'architetto di Colonia Theodor Roß. La costruzione di questo capolavoro neogotico iniziò nel 1898 e il 24 settembre 1900 fu consacrata dall'arcivescovo Hubert Theophil Simar. La vecchia chiesa, eccetto la sua torre, fu demolita nel 1904. La nuova torre, ricostruita tra il 1967 e il 1973, ora si erge come la torre della chiesa più alta del distretto di Rhein-Sieg a 74 metri.
Sankt Simon und Judas è rinomata per le sue caratteristiche architettoniche uniche e i tesori artistici. A differenza dei tradizionali progetti di chiese, la nuova chiesa non è orientata verso est a causa delle limitazioni del sito. Invece, la sua torre alta 74 metri è rivolta a sud, con il presbiterio e l'altare posizionati a nord.
All'interno, la chiesa vanta una splendida Via Crucis in legno intagliato a mano, creata nel 1901 a St. Ulrich nella Val Gardena, in Alto Adige. Il moderno tabernacolo, realizzato in pietra calcarea bianca dallo scultore di Colonia Heinz Gernot, aggiunge un tocco contemporaneo all'ambiente storico.
Le numerose vetrate della chiesa sono particolarmente significative, note per i loro colori vibranti e i disegni espressivi. Il transetto orientale ospita la Finestra di Natale del 1900, che raffigura la Natività. La Cappella Mariana occidentale presenta la Finestra Mariana, che mostra Maria come la donna celeste dell'Apocalisse, e la Finestra dei Tre Lepri dell'artista Paul Weigmann. La Cappella di Giuseppe orientale contiene la Finestra di Giuseppe, che illustra la fuga della Sacra Famiglia in Egitto, e la Finestra di Cecilia del 1900, che onora la patrona della musica sacra, Cecilia, insieme a Re Davide e Papa Gregorio.
L'altare, che incorpora elementi del vecchio altare maggiore, contiene le reliquie dei Santi Agilolfo e Paolino. Quasi statue a grandezza naturale dei Dodici Apostoli adornano le pareti, con Simon (che tiene una sega) e Giuda (con una clava) posti in posizione prominente davanti. Queste statue in argilla, create nel 1907 dalla fabbrica J. Giersberg a Colonia-Kalk, furono donate insieme alla Via Crucis. Si ritiene che queste figure degli apostoli fossero una volta dipinte in modo colorato.
Adiacente alla nuova chiesa parrocchiale si trova la vecchia torre del 1744, ora accompagnata dalla cappella del cimitero di San Giovanni, che serve anche per i servizi funebri non religiosi. La casa parrocchiale, costruita nel 1786, continua a essere la residenza dell'attuale pastore di Hennef.
Le campane della chiesa, installate tra il 1929 e il 1931, includono la Campana di Barbara del 1931 e altre cinque campane in bronzo fuse dalla fonderia Petit & Gebr. Edelbrock nel 1955. Queste campane possono suonare le melodie di inni ben noti, come Cristo è Risorto e Ora Preghiamo lo Spirito Santo. Sankt Simon und Judas è stata la prima chiesa parrocchiale nell'Arcidiocesi di Colonia ad avere un concerto di sei campane dopo la Seconda Guerra Mondiale.
L'organo della chiesa, costruito nel 2006 dalla ditta austriaca Rieger Orgelbau, è un capolavoro di artigianato moderno. Con 42 registri su tre manuali e un pedale, l'azione meccanica e l'azione degli stop elettrici dell'organo consentono una vasta gamma di espressione musicale.
Sankt Simon und Judas è più di una semplice chiesa; è un simbolo della ricca storia, del patrimonio culturale e della fede duratura di Hennef. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita a questa magnifica chiesa promette un'esperienza affascinante e arricchente.
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