Nel cuore di Hilo, sull'isola maggiore delle Hawaii, si erge un simbolo di storia e fede: la Stazione Missionaria di Waiakea, oggi conosciuta come Chiesa di Haili. Questo sito storico è molto più di un semplice luogo di culto; rappresenta lo spirito indomito dei primi missionari e della comunità hawaiana locale che li accolse. Quando si entra nei terreni della Chiesa di Haili, non si visita solo un edificio, ma si percorrono quasi due secoli di storia, cultura e trasformazione.
La storia della Stazione Missionaria di Waiakea inizia nel 1823, quando i missionari americani Asa Thurston, Artemis Bishop, Joseph Goodrich e il missionario inglese William Ellis visitarono l'isola. Il loro obiettivo era creare una rete di postazioni missionarie per diffondere la fede cristiana in tutto l'arcipelago hawaiano. Nel 1824, la loro visione si concretizzò con la dedicazione di una semplice capanna di paglia come prima chiesa del Consiglio Americano dei Commissari per le Missioni Estere. Joseph Goodrich fu il predicatore, mentre Samuel Ruggles assunse il ruolo di insegnante. Questo modesto inizio segnò la nascita di quello che sarebbe diventato un importante centro spirituale e culturale a Hilo.
Il villaggio di Waiakea, dove fu stabilita la missione, era ben chiamato per le sue acque abbondanti. Il nome Waiakea significa "acque ampie" nella lingua hawaiana, riflettendo il paesaggio lussureggiante e fertile della zona. Fu in questo ambiente sereno che furono piantati i semi della missione e iniziarono a crescere le radici della Chiesa di Haili.
Con il crescere della missione, aumentò anche la sua influenza. Nel 1825 fu costruita una struttura di paglia più grande per ospitare la crescente congregazione. Quell'anno, Goodrich guidò un gruppo fino alla cima del Mauna Kea, dimostrando lo spirito avventuroso dei missionari e il loro profondo legame con la terra. L'influenza della missione si estese oltre gli insegnamenti spirituali; ebbe un ruolo fondamentale nell'introduzione di nuove colture nella regione. Goodrich portò alberi di caffè a Waiakea, mentre Samuel Ruggles introdusse il caffè sul lato Kona dell'isola, gettando le basi per l'industria del caffè delle Hawaii.
Nel 1832, David Belden Lyman e sua moglie, Sarah Joiner Lyman, arrivarono per fondare e insegnare in una nuova scuola con pensionato. La scuola, insieme a una chiesa più grande di paglia e altri edifici, formava un vivace centro comunitario. La posizione della stazione missionaria, oggi la piazza del paese di Hilo, divenne un punto focale per la vita civica, circondata da edifici significativi come il Tribunale Distrettuale storico e la Stazione di Polizia e l'Edificio Federale di Hilo.
Una delle figure più influenti nella storia della Stazione Missionaria di Waiakea fu il reverendo Titus Coan, che arrivò nel 1835 con sua moglie, Fidelia. La dedizione di Coan nell'apprendere la lingua hawaiana gli permise di connettersi profondamente con la comunità locale. Viaggiò ampiamente attraverso i distretti di Puna e Ka'u, raccogliendo convertiti e diffondendo la fede cristiana. I suoi scritti forniscono un vivido resoconto delle sfide che affrontò, inclusa la navigazione attraverso fitte foreste pluviali tropicali e l'osservazione del maestoso vulcano Kilauea.
Entro il 1840, la congregazione aveva superato le strutture di paglia, spingendo alla costruzione di un edificio più sostanzioso in legno su una base di pietra. Il legno per questo edificio fu trascinato a mano dalle pendici del Mauna Loa, testimonianza della dedizione dei lavoratori hawaiani locali e del supporto del Governatore Reale John Adams Kuakini. Nonostante le sfide poste dalle forti piogge tropicali, la missione perseverò e nel 1854 iniziò la costruzione della struttura attuale, che fu dedicata l'8 aprile 1859 dal reverendo Coan.
Lo stile architettonico della Chiesa di Haili è un Revival Greco semplificato, popolare nelle case di riunione del New England dell'epoca. Lo spazio interno principale vanta un soffitto alto 20 piedi, creando un'atmosfera aperta e accogliente. Il nome della chiesa, Haili, proviene dalla foresta dove fu raccolto il legno di ohia utilizzato nella sua costruzione. Questa flessibile struttura in legno ha resistito alla prova del tempo, sopravvivendo a un terremoto nel 1868 che danneggiò molti edifici in pietra nella zona.
La Chiesa di Haili non è solo un relitto del passato; è una parte vivente e pulsante della comunità di Hilo. Nel 1900 furono installate panche in legno di koa, aggiungendo bellezza e significato storico alla chiesa. Il Coro della Chiesa di Haili, fondato nel 1902 da Harry K. Naope Sr., continua a essere una fonte di orgoglio, cantando a cappella in lingua hawaiana. L'installazione di vetrate colorate dalle Tiffany Galleries di New York City nel 1908, un organo a canne nel 1929 e la ricostruzione della torre e del tetto hanno tutti contribuito all'eredità duratura della chiesa.
Nonostante le sfide, come un incendio nel 1979 che danneggiò parte della torre e dell'interno, la Chiesa di Haili è rimasta un simbolo resiliente di fede e comunità. La campana originale del 1859, incrinata nell'incendio, è ora in mostra, servendo come toccante promemoria del passato ricco di storia della chiesa.
Oggi, la Chiesa di Haili continua a servire la sua congregazione con servizi sia in presenza che virtuali. Situata al 211 di Haili Street, la chiesa è un pilastro della comunità di Hilo, offrendo un luogo di culto, riflessione e connessione. La chiesa gestisce anche la Cappella Kuhio e la Scuola Cristiana di Haili, assicurando che la sua missione di educazione e crescita spirituale continui per le generazioni future.
Una visita alla Chiesa di Haili non è solo un viaggio attraverso la storia; è un'opportunità per testimoniare lo spirito indomito di una comunità che ha affrontato le tempeste del tempo. Che tu stia esplorando la piazza del paese, ammirando la bellezza architettonica della chiesa o partecipando a un servizio, la Chiesa di Haili offre uno sguardo unico nel ricco tessuto del passato e del presente di Hilo.
In conclusione, la Stazione Missionaria di Waiakea, oggi Chiesa di Haili, rappresenta la potenza duratura della fede, della comunità e della resilienza. Le sue mura risuonano delle storie dei primi missionari e del popolo hawaiano che li accolse, rendendola una destinazione imperdibile per chiunque visiti la splendida isola delle Hawaii.
Prendi i tuoi Biglietti ora!
Con myCityHunt puoi scoprire migliaia di città in tutto il mondo attraverso emozionanti cacce al tesoro ed escape game!
I voucher myCityHunt sono il regalo perfetto per molte occasioni! Sorprendi i tuoi amici e la tua famiglia con questo straordinario regalo per eventi. I voucher myCityHunt sono validi per 2 anni dalla data di acquisto e possono essere utilizzati entro questo periodo per una città e un tour liberamente selezionabili dalla selezione di myCityHunt.
Acquista i Voucher
