Begijnhof Hoogstraten

Immergiti in un mondo di bellezza serena e fascino storico al Béguinage di Hoogstraten, conosciuto localmente come Begijnhof Hoogstraten. Situato nella pittoresca cittadina belga di Hoogstraten, questo incantevole sito offre uno sguardo su uno stile di vita unico che è durato per secoli. Il Béguinage, un complesso quasi rettangolare che si estende verso est dalla vivace strada Vrijheid, è una testimonianza della ricca eredità culturale e religiosa della regione.

La Storia del Béguinage di Hoogstraten

Le origini del Béguinage di Hoogstraten risalgono al 3 marzo 1380, quando fu menzionato per la prima volta nei documenti storici. Questo nuovo Béguinage, come veniva chiamato all'epoca, fu fondato poco prima di questa data. L'8 luglio 1381, Jan III van Kuik, il Signore di Hoogstraten, concesse alle Béguines la piena proprietà della loro residenza, che originariamente serviva come ospedale dove vivevano insieme ad altre donne. Questo generoso dono includeva anche il permesso di costruire una cappella e un cimitero, ponendo le basi per lo sviluppo di un vero e proprio Béguinage.

Entro il 16 ottobre 1382, grazie a una donazione di Catherine van Kuik, le Béguines poterono vivere separatamente in un convento. Col tempo, l'ospedale e i suoi dintorni si trasformarono in un Béguinage a tutti gli effetti. Il sito si espanse notevolmente nel 1415 e ottenne l'indipendenza dalla parrocchia principale nel 1432. Nonostante le difficoltà della Guerra degli Ottant'anni, che ridussero il numero delle Béguines a solo due nel 1604, la comunità si riprese dopo la Tregua dei Dodici Anni. Nel 1619, c'erano ottantadue Béguines e, alla fine del XVII secolo, il loro numero era salito a 160.

Il Béguinage continuò a crescere, con il numero di edifici che aumentò da 14 nel 1553 a 62 tra il 1626 e il 1724. Questa espansione includeva l'aggiunta del nuovo cortile intorno al 1635, ampliando ulteriormente il complesso. Tuttavia, il Béguinage affrontò un declino nella seconda metà del XVIII secolo, con il numero di Béguines che scese a ottantanove nel 1768. La Rivoluzione Francese portò ulteriori difficoltà, con la confisca dei beni del Béguinage e il suo trasferimento all'amministrazione degli ospizi civili nel 1800.

Nonostante queste battute d'arresto, il Béguinage subì una serie di restauri nel XX secolo, culminando nella sua designazione come sito del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1998. Gli sforzi di restauro attenti hanno preservato l'integrità storica del sito, integrando elementi contemporanei, garantendo che il Béguinage rimanga un monumento vivente fino ai giorni nostri.

Esplorare il Béguinage di Hoogstraten

Una visita al Béguinage di Hoogstraten è un viaggio nel tempo. Entrando dal cancello principale sulla strada Vrijheid, si viene accolti da due file di case affascinanti che incorniciano la piazza centrale. Queste case, con le loro pareti imbiancate a calce e i tetti di tegole rosse, emanano un senso di tranquillità e senza tempo. La piazza è dominata dalla chiesa del Béguinage, una bellissima struttura che si trova di fronte all'ingresso principale, invitando i visitatori a fermarsi e riflettere.

Il Béguinage è diviso in due cortili: il vecchio cortile e il nuovo cortile. Il vecchio cortile, con numeri di casa che vanno da 1 a 27, è il cuore del Béguinage. Qui, si può passeggiare lungo i sentieri lastricati, ammirando l'architettura ben conservata e il verde lussureggiante che circonda le case. Il nuovo cortile, aggiunto nel XVII secolo, estende il fascino del Béguinage con ulteriori case numerate da 28 a 36. Ogni casa ha il suo carattere unico, riflettendo gli sforzi di restauro che hanno preservato le loro caratteristiche storiche.

La Chiesa e il Convento

La chiesa del Béguinage, costruita tra il 1640 e il 1687, è un punto culminante di ogni visita. Il suo interno sereno, adornato con bellissime vetrate e manufatti religiosi, offre un rifugio tranquillo dal mondo esterno. La chiesa giocava un ruolo centrale nella vita spirituale delle Béguines, servendo come luogo di culto e raduni comunitari.

Adiacente alla chiesa c'è il convento, dove le Béguines vivevano e lavoravano. Il design semplice ma elegante del convento riflette l'impegno delle Béguines a una vita di pietà e servizio. Oggi, il convento ospita un museo che offre approfondimenti sulla vita quotidiana delle Béguines, mostrando manufatti ed esposizioni che raccontano la loro storia.

Le Mura e i Giardini Circostanti

Il Béguinage è racchiuso da un robusto muro di mattoni, originariamente costruito nel XVI secolo e ampliato nel XVII secolo. Questo muro non solo forniva protezione ma creava anche un senso di isolamento e tranquillità all'interno del Béguinage. Il cancello principale sulla strada Vrijheid presenta decorazioni in ferro battuto e pilastri in pietra, aggiungendo un tocco di eleganza all'ingresso.

All'interno delle mura, il Béguinage è adornato con bellissimi giardini e spazi verdi. I giardini, meticolosamente mantenuti, sono un'oasi di pace e bellezza naturale. Mentre passeggi nei giardini, puoi ammirare la varietà di piante e fiori che sbocciano durante tutto l'anno, aggiungendo colore e fragranza all'ambiente sereno.

Un Monumento Vivente

Oggi, il Béguinage di Hoogstraten è una comunità vibrante che continua a evolversi pur onorando le sue radici storiche. Le case, un tempo dimora delle Béguines, sono ora occupate da residenti che condividono l'impegno a preservare l'unica eredità del sito. Il Béguinage non è solo un luogo dove vivere, ma anche un luogo da visitare, offrendo uno sguardo unico su uno stile di vita che è durato per secoli.

In conclusione, il Béguinage di Hoogstraten è una destinazione affascinante che combina significato storico con bellezza architettonica. La sua atmosfera serena, gli edifici ben conservati e i giardini rigogliosi lo rendono una visita imperdibile per chiunque sia interessato alla storia, all'architettura o semplicemente in cerca di un rifugio tranquillo. Esplorando il Béguinage, sarai trasportato indietro nel tempo, vivendo l'eredità ricca e lo spirito duraturo di questo straordinario sito.