Nella pittoresca cittadina di Hürth, situata nel Nordrhein-Westfalen, Germania, si trova un notevole esempio di antica ingegneria: la Römische Wasserleitung Hürth. Questi acquedotti romani, conosciuti localmente come Römische Wasserleitungen in Hürth, furono i precursori del successivo Acquedotto dell'Eifel e offrono un'affascinante visione dell'ingegnosità delle infrastrutture romane. Questi acquedotti furono progettati per catturare le acque sorgive dei ruscelli di Hürth, che precedentemente si infiltravano nella ghiaia del Reno, e canalizzarle verso gli insediamenti romani che precedettero la città di Colonia, inclusi l'Oppidum Ubiorum intorno al 19 a.C. e la successiva Colonia Claudia Ara Agrippinensium dal 50 d.C. Questo garantiva che questi insediamenti rispettassero gli standard romani di approvvigionamento idrico, un componente vitale della vita urbana nel mondo antico.
L'Alt-Hürther Leitung è il più antico e significativo degli acquedotti, captando l'acqua dalla zona sorgente del Duffesbach. Basandosi su monete romane trovate nel bacino di sedimentazione al confine tra Efferen e Colonia, si stima che il primo acquedotto sia stato costruito intorno al 30 d.C. La zona sorgente, sebbene non confermata archeologicamente, era probabilmente situata circa 800 metri a nord-ovest di Knapsack, nelle vicinanze della centrale elettrica di Goldenberg e del parco chimico di Knapsack.
Questo acquedotto era sotterraneo e correva lungo la riva sinistra del ruscello, attraversando le attuali Mühlenstraße, Schlangenpfad, Weierstraße e Am Römerkanal, prima di raggiungere l'area vicino al Castello di Hermülheim. Nonostante ampie escavazioni, l'ultima sezione dell'acquedotto non è stata trovata, nemmeno durante la costruzione del municipio e del centro comunitario, che si credeva fossero lungo il suo percorso. Tuttavia, parti dell'acquedotto sono state scoperte durante i lavori di costruzione su Schlangenpfad e (nel 1938) su Am Römerkanal e Kreuzstraße.
Una sezione di 30 metri dell'acquedotto è stata esposta sul pendio dell'ex Villebahn a Kreuzstraße, rivelando un pozzo d'ispezione rettangolare fatto di lastre di pietra tufacea. Questo pozzo era esposto su Luxemburger Straße ma fu distrutto durante la guerra. L'acquedotto qui aveva un'altezza interna di 1,07 metri, con una larghezza di 33 cm alla base e 44 cm nella parte superiore. Le variazioni nelle dimensioni e nei materiali dell'acquedotto di Hürth suggeriscono espansioni e aumenti di capacità nel tempo. La strada di accesso fu denominata dopo il canale al completamento delle escavazioni. Nel 1952, un'altra sezione dell'acquedotto fu trovata su Kreuzstraße, con una depressione nel pavimento per un palo di 5 cm di spessore, probabilmente usato per la misurazione del gradiente durante la costruzione.
Il Burbacher Leitung captava le sorgenti del Burbacher Bach, che, insieme al vecchio villaggio di Berrenrath, fu sacrificato all'estrazione della lignite a Hürth. La prima scoperta di questo acquedotto fu fatta ad Alstädten. Misurava solo 18 cm di larghezza e 12 cm di altezza, fatto di calcestruzzo di ciottoli e coperto con lastre di ardesia. L'acquedotto attraversava le ex fattorie di Pescher fino al punto di raccolta.
Il Gleueler Leitung captava le sorgenti vicino ai Sieben Sprünge presso il castello di Aldenrath, ora scavato. Gli incavi delle sorgenti, scavati nel 1930, consistevano in un pavimento di lastre di ardesia e pareti permeabili con coperture di lastre di tufo, simili a quelle del Grünen Pütz dell'Acquedotto dell'Eifel. L'acqua veniva poi trasportata in un canale di pietra. Una sezione di questo acquedotto è protetta come monumento a terra in Ernst-Reuther-Straße, n. 31. Nel centro di Gleuel, si intersecava con il Frechen/Bachemer Leitung, probabilmente il più giovane degli acquedotti.
Il Frechen/Bachemer Leitung, probabilmente il più giovane degli acquedotti pre-montani, originava al di fuori dell'area della città di Hürth ma merita di essere menzionato qui. Non ci sono ancora risultati di scavi chiari. Secondo vecchie mappe topografiche, le aree sorgive erano a ovest e nord-ovest di Bachem, drenando naturalmente verso il Frechener Bach.
Non è stato trovato nulla del sistema che collegava gli acquedotti pre-montani e successivamente l'Acquedotto dell'Eifel vicino al Castello di Hermülheim. Tuttavia, durante i lavori di costruzione all'angolo ovest della Friedrich-Ebert-Realschule a Hermülheim nel 1959, è stata scoperta una parte dell'acquedotto per Colonia accanto al Duffesbach. Più in basso, durante la costruzione del campo sportivo nel 1961, un'altra sezione è stata scavata, integrata, conservata e coperta, rendendola accessibile al pubblico. Notabilmente, qui sono visibili due acquedotti: quello inferiore serviva gli acquedotti più antichi, correndo parallelo alla Luxemburger Straße fino a vicino al successivo Neumarkt a Colonia. La successiva Berrenrather Straße, come Kreuzstraße, probabilmente serviva come strada di manutenzione per l'importante acquedotto. Vicino alla successiva cintura verde, aveva una trappola per sedimenti. Prima che l'Acquedotto dell'Eifel fosse collegato, l'acquedotto era elevato, usando un gradiente di solo 0,10% dal Castello di Hermülheim, permettendo all'acqua di raggiungere un'altitudine più alta a Colonia per una migliore distribuzione.
Esplorare la Römische Wasserleitung Hürth offre una visione unica dell'ingegneria romana antica e dei sofisticati sistemi di gestione dell'acqua che sostenevano i loro insediamenti. Mentre cammini lungo i percorsi una volta attraversati dagli ingegneri romani, puoi ammirare l'ingegnosità e la lungimiranza che hanno permesso a questi acquedotti di funzionare efficientemente per secoli. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente curioso del passato, la Römische Wasserleitung Hürth è una destinazione affascinante che porta alla vita il mondo antico nel cuore della Germania moderna.
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