Seagate Castle

Il Castello di Seagate, situato nella pittoresca cittadina di Irvine nel North Ayrshire, Scozia, è un gioiello storico che offre uno sguardo affascinante sul passato. Questo castello, che un tempo fungeva da roccaforte, residenza cittadina e successivamente da casa vedovile del Clan Montgomery, si erge orgogliosamente affacciato sulla strada più antica di Irvine. La sua posizione strategica vicino al fiume Irvine e la sua importanza storica lo rendono una destinazione imperdibile per appassionati di storia e turisti occasionali.

La Storia del Castello di Seagate

La storia del Castello di Seagate risale al XII secolo, con il primo documento che menziona Irvine datato 1163. Il castello fu inizialmente costruito per proteggere il porto vicino a Seagate, che era la principale via di collegamento tra la città e il vecchio porto di Seagatefoot. Tuttavia, nel 1606, il porto fu abbandonato a causa dell'insabbiamento. Nonostante ciò, il castello rimase un punto di riferimento significativo a Irvine.

Nel 1372, Irvine fu proclamata Burgh Reale da Re Roberto II, e il Castello di Seagate è l'ultimo degli antichi edifici civili ed ecclesiastici della città a sopravvivere. Il castello che vediamo oggi è probabilmente la terza versione nella cronologia storica di Irvine, essendo stato ricostruito in pietra negli anni '60 del 1300 e successivamente rimodellato ed ampliato da Hugh, il 3° Conte di Eglinton, intorno al 1565. Il design del castello è più simile a quello di un palazzo o di una residenza signorile, riflettendo il suo status di pezzo da mostra piuttosto che di semplice abitazione cittadina.

Esplorare il Castello di Seagate

Avvicinandosi al Castello di Seagate, si rimane colpiti dal suo stile gotico rinascimentale scozzese, caratterizzato da eleganti finestre modellate e decorazioni ornate. Il portone d'ingresso è particolarmente impressionante, con il suo disegno ad arco ornamentale che si apre sul cortile. Il blocco principale del castello è rivolto verso la strada, con tre torri sporgenti verso est – due rotonde e una triangolare, probabilmente a causa della conformazione del terreno.

Il piano terra del castello è abbastanza completo, con alloggi voltati, due sale di guardia e una cucina con un grande camino. La cucina presenta anche un arco, una grande finestra e armadi, oltre a un passavivande nel corridoio adiacente. I piani superiori, che includono camini e belle finestre modellate, erano accessibili tramite la torre rotonda dal cortile. La stanza più a sud del piano terra era collegata al piano superiore tramite una scala privata, che probabilmente conduceva alla grande sala.

I Montgomerie e il Castello di Seagate

La famiglia Montgomerie, che costruì il Castello di Seagate come loro residenza cittadina e casa vedovile per le contesse vedove, giocò un ruolo significativo nella storia del castello. Lo stemma di Hugh Montgomerie, 3° Conte di Eglinton, può essere visto su un bossolo del tetto nell'ingresso, insieme alle sue iniziali 'HM' e agli stemmi di sua moglie, Agnes Drummond, con l'incisione 'AD'. Il castello fu abitato fino al 1746 circa, quando il suo tetto fu rimosso e utilizzato per la costruzione di una nuova chiesa nella parrocchia di Ardrossan.

Contrabbandieri e Restauro

Dopo essere stato scoperchiato, il Castello di Seagate divenne un rifugio per contrabbandieri, ladri e mendicanti. I locali evitavano il castello dopo il tramonto, ed era spesso il primo luogo da perquisire se veniva rubata qualche proprietà in città. Nonostante gli ampi scavi da parte dei locali, il castello vide alcuni sforzi di restauro nel XIX e XX secolo. Nel 1810, il Conte Hugh (il 12° Conte) effettuò riparazioni estese, e nel 1839, una grande tempesta causò il crollo di molte pietre nel cortile. Il Conte di Eglinton fece rimuovere i detriti, e ulteriori lavori di restauro furono eseguiti da Enterprise Ayrshire negli anni '90.

Maria Stuarda e il Marymass

Uno degli aspetti più intriganti della storia del Castello di Seagate è la sua connessione con Maria Stuarda, Regina di Scozia. Si dice che abbia soggiornato nel castello nel 1563, ospite del 3° Conte di Eglinton. Questa visita è considerata l'origine delle celebrazioni del Marymass della città, che si tengono ogni anno ad agosto. Il festival continua a essere una vivace celebrazione della ricca storia e del patrimonio di Irvine.

In conclusione, il Castello di Seagate non è solo un monumento storico; è una testimonianza della ricca e variegata storia di Irvine e della famiglia Montgomerie. Le sue mura raccontano storie di secoli passati, rendendolo una destinazione affascinante per chiunque sia interessato alla storia della Scozia. Che tu stia esplorando le sue caratteristiche architettoniche, immergendoti nel suo passato ricco di eventi, o semplicemente assaporando l'atmosfera, il Castello di Seagate promette un'esperienza indimenticabile.