Il Vecchio Distretto Storico di Jeffersonville a Jeffersonville, Indiana, è un vero e proprio scrigno di fascino architettonico e significato storico. Comprendendo i confini originali di Jeffersonville, questo distretto è il cuore pulsante dell'attuale area del centro città. Riconosciuto nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 1983, offre un affascinante viaggio nel tempo, con i suoi 203 acri che ospitano 500 edifici, sei strutture e undici oggetti di interesse storico.
La storia di Jeffersonville inizia appena sopra le Cascate dell'Ohio, l'unica barriera naturale lungo tutto il corso del fiume Ohio. Fondata nel 1786, la posizione strategica della colonia sopra le cascate la rese una vivace cittadina portuale. Nel giugno del 1802, il tenente Isaac Bowman ricevette 150 acri di terra per il suo servizio nella Guerra d'Indipendenza Americana, segnando l'inizio di quella che sarebbe diventata Jeffersonville.
Inizialmente, la città era disposta con tre strade parallele al fiume: Water Street (ora scomparsa), Front Street (ora Riverside Drive) e Market Street. La disposizione della città fu progettata da John Gwathemey, influenzato da un piano di Thomas Jefferson. Tuttavia, questo piano si rivelò impraticabile e fu riorganizzato nel 1817 per ordine della Legislatura dell'Indiana. La città continuò a crescere, con diverse riorganizzazioni e ampliamenti, incluso un piano notevole dell'ingegnere civile di Cincinnati H. L. Barnum nel 1836, che fu poi sostituito da un piano di un ingegnere locale.
Dal 1850 fino alla Grande Depressione, Jeffersonville fu un centro leader nella produzione di battelli a vapore negli Stati Uniti. Il porto profondo e la posizione strategica la rendevano ideale per questa industria. Molti residenti del distretto lavoravano nei cantieri navali Howard, che in seguito divennero Jeffboat. L'importanza della città crebbe con l'arrivo della ferrovia nel 1852 e l'apertura del Ponte della Quattordicesima Strada nel 1870, rendendola un centro di distribuzione cruciale durante la Guerra Civile. Il fiume Ohio serviva come barriera difensiva, rendendo Jeffersonville un luogo più sicuro rispetto a Louisville, Kentucky, dall'altra parte del fiume.
La maggior parte degli edifici del distretto risale a dopo il 1870, mostrando una varietà di stili architettonici. Gli edifici commerciali lungo Spring Street sono prevalentemente in stile Italianate, mentre le chiese in stile Gotico Revival riflettono l'influenza degli immigrati irlandesi e tedeschi. Gli edifici residenziali includono stili American Four Square, bungalow e case a fucile.
Warder Park ospita la vecchia Biblioteca Carnegie, una delle molte costruite in Indiana all'inizio del XX secolo. Di fronte a Spring Street si trova il Vecchio Tempio Massonico, un edificio dei primi del XX secolo con una maestosa scala in marmo. La Historic Landmarks Foundation of Indiana mantiene la Grisamore House e la Willey-Allhands House, entrambi edifici storici significativi.
Spring Street è la via principale del distretto, un tipico corridoio commerciale del XIX secolo fiancheggiato da edifici in stile Italianate e vittoriano eclettico. Il blocco 100, più vicino al fiume Ohio, presenta il Vecchio Hotel Strauss, un albergo di tre piani in stile Italianate. Il blocco 200 è noto per la vecchia struttura dell'Elk's Club e l'edificio Bensinger, un edificio commerciale degli anni '20. Il blocco 300 vanta un'architettura diversificata, tra cui il Tempio Massonico del XIX secolo, il Teatro LaRose e la Confetteria Schimpff, un negozio di caramelle aperto nel 1891 che ora include un piccolo museo delle caramelle.
Il blocco 400 continua il tema Italianate, con l'edificio della Citizens National Bank del 1907 come punto di riferimento, caratterizzato da un'architettura in stile Revival Classico. Warder Park, situato nel blocco 500, ospita un Tempio Massonico in stile Revival Classico utilizzato durante tutto il XX secolo.
Riverside Drive offre alcune delle viste più panoramiche del fiume Ohio e della riva orientale di Louisville. Quest'area ha subito poche modifiche, preservando la sua bellezza naturale. Le case galleggianti sono attraccate lungo il fiume, mentre il lato nord presenta una varietà di stili architettonici residenziali. A differenza di altre parti della città, Riverside Drive è al di fuori del muro di contenimento delle inondazioni ed è stata costruita due piedi più in alto rispetto all'altezza dell'inondazione del fiume Ohio del 1937.
Market Street è in gran parte residenziale, con molte case a fucile nei blocchi 300-500. Procedendo verso est, diventa Utica Pike, collegando Jeffersonville con Utica, Indiana. Pochi edifici a nord di Market Street risalgono a prima del 1850, rendendo difficile catturare il carattere iniziale del distretto.
Chestnut Street è anch'essa prevalentemente residenziale. Il blocco 200 presenta vecchi supporti per il Big Four Bridge, mentre il blocco 100 ospita la Grisamore House. La Chiesa Cattolica Romana di Sant'Agostino, una struttura neo-barocca con una canonica in stile moresco, si trova nel blocco 300. Il blocco 400 include la Chiesa Presbiteriana del Primo Revival Gotico e una scuola in stile Art Modern dell'era WPA.
Maple Street ha più attività commerciali, con il blocco 100 dominato da parcheggi e un'agenzia di pompe funebri. L'Olde Towne Grocery e un negozio di collezionismo si trovano nel blocco 100 di East Maple. Il blocco 200 è per lo più residenziale, con case vittoriane e un edificio per uffici utilizzato dalla Indiana Bell Telephone Company. I blocchi 300-800 sono principalmente case in stile American Four-Square con alcune chiese in stile Revival Gotico.
Court Avenue presenta sia costruzioni storiche che nuove. Solo alcuni blocchi fanno parte del distretto storico, consentendo per Warder Park e le aree residenziali orientali. La strada più a nord del distretto, presenta una combinazione di stili architettonici e sviluppi moderni.
Il Vecchio Distretto Storico di Jeffersonville è un vivace arazzo di storia, architettura e comunità. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo affascinante da esplorare, questo distretto offre uno sguardo unico nel passato e un'esperienza deliziosa nel presente.
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