Nel cuore di Jerez de la Frontera, una città famosa per il suo sherry e il flamenco, si erge il maestoso Alcázar di Jerez de la Frontera. Questo complesso fortificato, le cui origini risalgono al XII secolo, offre uno sguardo affascinante sulla ricca storia e lo splendore architettonico della regione. Essendo uno dei più antichi edifici almohadi della Penisola Iberica, l'Alcázar è una testimonianza del passato glorioso e del patrimonio culturale della città.
La collina su cui sorge l'Alcázar è stata abitata fin dall'Età del Rame, intorno al terzo millennio a.C. Gli scavi archeologici del 2009 hanno rivelato resti di antiche abitazioni e silos, indicando una lunga storia di insediamenti umani. Tuttavia, fu solo nell'XI secolo che furono stabiliti i primi resti architettonici associati all'Alcázar, sotto il dominio dei Banu Jizrun della Taifa di Arcos.
Nel XII secolo, Jerez si dichiarò taifa indipendente sotto Abul Gamar ibn Garrun, re di Ronda. Durante questo periodo, la città giurò fedeltà agli Almohadi, che controllavano Al-Andalus nella loro lotta contro le forze cristiane del nord. La maggior parte degli edifici islamici all'interno dell'Alcázar risale a questo periodo, che durò fino al 1248 quando Jerez divenne vassallo del Regno di Castiglia sotto il re Ferdinando III.
Dal 1248 al 1255, l'Alcázar rimase sotto controllo musulmano fino a quando non fu assediato e conquistato dalle forze castigliane. Dopo la conquista cristiana, l'Alcázar fu gestito da una guarnigione cristiana, e furono fatti sforzi significativi per mantenere e fortificare la struttura. Tuttavia, nel 1264, i musulmani di Jerez si ribellarono contro il dominio cristiano, riprendendo l'Alcázar e uccidendo l'intera guarnigione cristiana. Questa ribellione fu infine repressa da Alfonso X, che assediò la città per cinque mesi, portando all'espulsione definitiva degli abitanti musulmani.
Durante il periodo cristiano, l'Alcázar cadde in rovina, e solo alla fine del XV secolo furono intrapresi significativi lavori di ristrutturazione. Il Marchese di Cadice effettuò riparazioni estensive, e l'Alcázar tornò ad essere una residenza reale, ospitando i Monarchi Cattolici durante la loro visita nel 1478.
Tra il XVI e il XVII secolo, l'Alcázar cadde nuovamente in rovina. Nel XVIII secolo, Lorenzo Fernández de Villavicencio e Benítez costruirono un palazzo barocco sulle rovine della residenza islamica, dando nuova vita al complesso. Questo palazzo, noto come Palazzo di Villavicencio, divenne un centro per eventi sociali e culturali, tra cui spettacoli teatrali e opere.
La rinascita dell'Alcázar continuò nel XX secolo, grazie agli sforzi della famiglia Díez, che acquistò il complesso nel 1926 e ne impedì la demolizione. I loro sforzi di restauro garantirono che l'Alcázar rimanesse un importante punto di riferimento storico e culturale a Jerez.
Oggi, l'Alcázar di Jerez de la Frontera fa parte del Complesso Monumentale dell'Alcázar e della Camera Oscura, aperto ai visitatori tutto l'anno. Passeggiando tra le sue antiche mura, si può incontrare una fusione di architettura almohade, gotica, rinascimentale e barocca, ognuna delle quali racconta una propria storia del passato della città.
La moschea dell'Alcázar, costruita dagli Almohadi, è l'unica rimasta in città delle diciotto che esistevano durante il periodo islamico. La moschea è stata magnificamente restaurata, mantenendo i suoi classici archi a ferro di cavallo, il minareto, il cortile delle abluzioni, la sala di preghiera e il mihrab. La moschea ospita anche un altare, che segna il sito della prima cappella cristiana di Santa María del Alcázar.
I Bagni Arabi sono un'altra attrazione, con tre stanze classiche costruite con mattoni solidi e adornate con lucernari a forma di stella. Questi bagni offrono un sereno sguardo al passato, mostrando l'ingegnosità architettonica degli Almohadi.
Costruito nel 1664 da Lorenzo Fernández de Villavicencio, il Palazzo di Villavicencio è un notevole esempio di architettura barocca. Questo grandioso palazzo serviva come residenza per i funzionari della città e ospita i resti della Farmacia Municipale, originariamente del Convento de La Merced. La farmacia, insieme a vari arredi del XIX secolo, è ben conservata e offre una visione unica delle pratiche mediche dell'epoca.
L'Alcázar è circondato da giardini splendidamente paesaggistici, con ulivi, cipressi e una varietà di fiori. I giardini includono anche stagni con pesci, creando un'oasi tranquilla all'interno del complesso storico. Adiacenti all'edificio del frantoio, i giardini dell'ex Teatro Eslava sono ora utilizzati per eventi e attività culturali.
L'Alcázar di Jerez de la Frontera non è solo un relitto del passato; è un monumento vivo che continua a svolgere un ruolo vitale nella vita culturale della città. Con la sua ricca storia, bellezza architettonica e giardini sereni, l'Alcázar offre ai visitatori un viaggio affascinante nel tempo, rendendolo una tappa essenziale per chiunque esplori Jerez de la Frontera.
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