La Basilica di Nuestra Señora del Carmen Coronada, situata nel cuore di Jerez de la Frontera, in Spagna, è un esempio splendente di architettura barocca e devozione spirituale. Conosciuta localmente come Basílica del Carmen de Jerez de la Frontera, questa straordinaria struttura risale alla fine del XVII secolo e rappresenta un simbolo del ricco patrimonio religioso della regione. I suoi dettagli intricati e la sua storia affascinante la rendono una tappa imperdibile per chi esplora il tessuto culturale dell'Andalusia.
Le origini della Basilica di Nuestra Señora del Carmen Coronada sono strettamente legate alla storia dell'Ordine Carmelitano a Jerez. I Carmelitani furono il primo ordine religioso a stabilirsi all'interno delle mura della città dopo la Reconquista. Inizialmente si insediarono in un vecchio convento benedettino fuori città nel 1587, per poi trasferirsi nella loro posizione attuale nel 1600, dove costruirono una cappella che precedette la chiesa esistente.
La chiesa che vediamo oggi fa parte dell'unico monastero costruito all'interno delle mura cittadine, riflettendo la profonda devozione alla Vergine del Carmen a Jerez. La designazione della basilica come basilica minore da parte di Papa Paolo VI nel 1968 sottolinea ulteriormente la sua importanza nel panorama religioso spagnolo.
L'esterno della basilica è un magnifico esempio di architettura barocca. La sua facciata principale, completata nel 1731, è decorata con ornamenti elaborati, tra cui colonne corinzie, pilastri e vasi di pietra. Inizialmente progettata per avere due torri, ne fu completata solo una, conferendo un'asimmetria unica alla sua silhouette. Una nicchia sulla facciata ospita una statua della Vergine del Carmen, che veglia sui fedeli che la visitano.
All'interno, la basilica presenta una pianta rettangolare con tre navate. L'interno subì un'importante opera di restauro tra il 1878 e il 1880, guidata dall'ingegnere Federico Rivero, dal pittore José María Rodríguez de Losada e dal decoratore Ramón Orellana. L'altare maggiore, realizzato alla fine del XIX secolo, presenta immagini di Sant'Angelo e Sant'Alberto, insieme a un grande dipinto raffigurante l'Ascensione di Elia su un carro di fuoco. Al centro si trova il venerato santuario del XVIII secolo della Vergine del Carmen.
Tra i numerosi tesori della basilica vi è un magnifico organo a canne realizzato da Francisco de Paula Romero nel 1894 e un pulpito barocco della seconda metà del XVIII secolo. La collezione include anche un calice d'argento del XVI secolo, un calice d'argento dorato del XVII secolo e gli abiti cerimoniali della Vergine del XVIII secolo. Un elemento notevole è il mantello della Vergine, progettato dall'architetto Bartolomé Ferrá nel 1906, e il suo carro processionale, un capolavoro dell'orafo Emilio Landa nel 1943.
Uno degli eventi più significativi nella storia della basilica è la coronazione canonica della Vergine del Carmen, avvenuta il 23 aprile 1925. Questa grande cerimonia fu presenziata da figure di rilievo, tra cui Miguel Primo de Rivera, il re Alfonso XIII di Borbone, la regina Vittoria Eugenia e vari ministri del governo. La coronazione si tenne nel Parco González Hontoria a Jerez, con i Conti di Puerto Hermoso come padrini della Vergine.
Accanto alla basilica si trova il Museo Provinciale Carmelitano di Arte Sacra, inaugurato il 13 aprile 1980 e aperto al pubblico nel 2018. Il museo ospita oltre mille pezzi catalogati di patrimonio artistico della provincia Betica. Le esposizioni sono divise in sezioni, tra cui il Santuario e i Protagonisti della Coronazione, dipinti dal XVII al XIX secolo, ricami e ornamenti, sculture e argenteria. Queste collezioni offrono un affascinante sguardo sulla ricchezza artistica e storica della regione.
La Basilica di Nuestra Señora del Carmen Coronada non è solo un luogo di culto, ma anche un vivace centro culturale. Ospita il Coro Polifonico di Nuestra Señora del Carmen Coronada e serve come sede della Confraternita della Lancia. La basilica è anche il punto di partenza per la tradizionale processione della Vergine per le strade di Jerez nel giorno della festa del Carmen, organizzata dalla Reale Confraternita delle Dame e dei Signori di Nuestra Señora del Carmen Coronada.
In conclusione, la Basilica di Nuestra Señora del Carmen Coronada è un gioiello di Jerez de la Frontera, offrendo ai visitatori un ricco intreccio di storia, arte e spiritualità. La sua maestosa architettura e la profonda importanza culturale la rendono una tappa essenziale per chi esplora l'incantevole regione dell'Andalusia.
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