Nel cuore della città vecchia di Key West, in Florida, situata nel pittoresco quartiere di Truman Annex, si trova una gemma storica che un tempo serviva come residenza invernale per il Presidente Harry S. Truman. La Harry S. Truman Little White House è un testimone della storia americana, offrendo ai visitatori uno sguardo affascinante sulla vita e sui tempi di uno dei leader più importanti della nazione.
Costruita nel 1890, la casa era originariamente progettata come alloggio per il primo ufficiale della stazione navale degli Stati Uniti. Lo studio di architettura locale Scott, McDermott & Higgs progettò un duplex in legno che ospitava Quarters A per il comandante della base e Quarters B per il pagatore. Nel 1911, l'edificio fu convertito in una residenza unifamiliare per ospitare il comandante della base, e fu aggiunto del terreno davanti alla casa, sebbene la vista sul mare fosse poi ostruita da nuove costruzioni navali.
La casa ha ospitato diverse figure illustri nel corso della sua storia. Il Presidente William Howard Taft fu il primo a visitarla nel dicembre del 1912, arrivando tramite la Overseas Railroad di Flagler prima di salpare per Panama. Durante la Prima Guerra Mondiale, il rinomato inventore Thomas Edison risiedette qui, dedicando il suo tempo a perfezionare armi subacquee.
Nel novembre del 1946, il Presidente Harry S. Truman, fisicamente esausto dopo 19 mesi in carica, fu consigliato dal suo medico di fare una vacanza in un luogo caldo. Truman arrivò a Key West e trovò sollievo nell'ambiente tranquillo della Little White House. Questa prima visita segnò l'inizio di una tradizione, con Truman che tornava per le vacanze ogni novembre-dicembre e febbraio-marzo, trascorrendo un totale di 175 giorni della sua presidenza in questo rifugio.
Le visite di Truman non erano solo per rilassarsi; erano anche un momento per discussioni politiche e militari significative. Nel 1948, l'Accordo di Key West, che gettò le basi per la creazione del Dipartimento della Difesa, fu formulato qui. La casa divenne un centro per membri del Gabinetto, funzionari stranieri e leader politici che la visitavano sia per lavoro che per svago, con gite di pesca e partite di poker come passatempi comuni.
Dopo Truman, la Little White House continuò a servire come rifugio per altri presidenti e figure illustri. Il Generale Dwight D. Eisenhower tenne qui riunioni nel 1948-1949 che contribuirono alla creazione del Dipartimento della Difesa. Come presidente, Eisenhower tornò nel 1955-1956 per recuperare da un attacco di cuore. Il Presidente John F. Kennedy e il Primo Ministro britannico Harold Macmillan tennero un vertice qui nel 1961, e Kennedy fece un'altra visita dopo la Crisi dei Missili di Cuba nel 1962.
La casa rimase l'alloggio dell'ufficiale comandante fino alla chiusura della base sottomarina nel 1974. Nello stesso anno, fu aggiunta al Registro Nazionale dei Luoghi Storici degli Stati Uniti, preservando la sua eredità per le generazioni future.
Nel 1987, la casa fu ceduta allo Stato della Florida e trasformata in un museo pubblico. Un importante progetto di restauro nel 1990 riportò la casa al suo aspetto del 1949, permettendo ai visitatori di fare un salto indietro nel tempo e vivere l'ambiente com'era durante la presidenza di Truman. Il museo aprì nel 1991, offrendo visite guidate regolari che conducono i visitatori attraverso le stanze dove Truman viveva, lavorava e si rilassava.
Reperti notevoli, come la valigetta di Truman, i suoi libri, il telefono e il famoso cartello The Buck Stops Here (con I'm From Missouri sul retro), sono esposti, offrendo uno sguardo intimo sulla sua vita personale e professionale.
La Little White House continua ad essere un sito di importanza storica e politica. Nel 1996, l'ex Presidente Jimmy Carter e la sua famiglia tennero qui una riunione. Nel 2001, il Segretario di Stato Colin Powell aprì una settimana di colloqui di pace OSCE tra Armenia e Azerbaigian. Nel 2005, l'ex Presidente Bill Clinton e l'allora Senatrice Hillary Clinton trascorsero un fine settimana nella casa, riflettendo la sua continua rilevanza come luogo di relax e diplomazia.
Visitare la Harry S. Truman Little White House offre un'opportunità unica di esplorare un pezzo cruciale della storia americana. Mentre si passeggia attraverso le stanze storiche e i giardini lussureggianti, si possono quasi sentire gli echi delle conversazioni passate e percepire il peso delle decisioni prese al suo interno. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente alla ricerca di una destinazione affascinante a Key West, la Little White House è un punto di riferimento imperdibile che promette di arricchire la tua comprensione del passato ricco di storia dell'America.
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