Nel cuore di Letchworth Garden City si trova la affascinante Chiesa di San Ugo di Lincoln, un faro di bellezza architettonica e rifugio spirituale. Questa chiesa cattolica, situata nell'Hertfordshire, è una testimonianza della devozione e visione del suo fondatore, Adrian Fortescue, uno studioso e sacerdote la cui eredità continua a risuonare tra le sue mura.
Nel novembre del 1907, Adrian Fortescue fu nominato Rettore Missionario di Letchworth, affrontando il compito monumentale di costruire una chiesa da zero. La sua dedizione a questa missione fu ineguagliabile, finanziando personalmente gran parte della costruzione della chiesa originale. Progettata da Sir Charles Spooner RIBA, la prima chiesa era una struttura piccola ma affascinante con una facciata romanica, destinata a essere un luogo di culto temporaneo. Aprì le sue porte nel 1908, benedetta dal Vescovo Patrick Fenton e dedicata a San Ugo di Lincoln.
L'interesse accademico di Fortescue per la Chiesa Bizantina e le sue connessioni con il Movimento Arts and Crafts lasciarono un segno distintivo nell'interno della chiesa. Vari oggetti liturgici e opere d'arte di questo periodo sono ancora visibili nella chiesa moderna, riflettendo la ricca vita liturgica per cui la chiesa originale divenne famosa. Oggi, questo edificio serve come Sala della Chiesa, chiamata "Fortescue Hall" in onore del suo fondatore.
Nonostante la chiesa originale fosse sempre destinata a essere una soluzione temporanea, fu solo nel 1961 che iniziò la costruzione della nuova chiesa permanente. Il progetto, basato in gran parte sui piani di John Edward Dixon-Spain del 1938, incarna uno stile romanico moderno semplificato. I costruttori, John Willmott & Sons di Hitchin, utilizzarono cemento armato e acciaio, rivestiti in mattoni con cornici di finestre e porte in pietra di Clipsham, per creare una struttura che fosse sia durevole che esteticamente piacevole.
La nuova chiesa vanta una navata larga e lunga con navate strette, un nartece occidentale e un battistero, insieme a un Santuario e una Cappella della Madonna a sud. La pietra angolare fu benedetta dal Cardinale William Godfrey il 7 aprile 1962, e la prima Messa fu celebrata il 21 febbraio 1963. Diversi arredi della vecchia chiesa furono amorevolmente trasferiti nel nuovo edificio, tra cui la fonte dell'acqua santa, quattro vetrate colorate e una tavoletta di pietra dedicata a Fortescue. Un pezzo notevole è la fonte battesimale quadrata in alabastro progettata da Spooner, poggiata su colonne di pietra con un'iscrizione in memoria del Dr. Edmond Fauriel Trevelyan.
La Cappella della Madonna è uno spazio sereno caratterizzato da un altare in marmo con pannelli scolpiti raffiguranti pani e pesci. I tre pannelli di vetro colorato, che ritraggono la Vergine e il Bambino, San Ugo e San Lorenzo, furono portati dalla vecchia chiesa, insieme a una lapide di pietra incisa in memoria di Adrian Fortescue. Il Santuario è adornato con un'icona scolpita di sedici piedi di diametro della Crocifissione di Gesù di Stephen Foster, un punto focale che attira l'occhio e lo spirito.
Nel gennaio 2007, la chiesa subì delle ristrutturazioni per allinearsi ai requisiti liturgici moderni, culminando nella sua consacrazione da parte del Vescovo George Stack il 24 novembre 2007. Questo evento segnò una pietra miliare significativa nella storia della chiesa, celebrando il suo centenario con rinnovato vigore e scopo.
La Chiesa di San Ugo di Lincoln non è solo un luogo di culto; è un monumento vivente alla dedizione e visione dei suoi fondatori e della comunità. Nel novembre 2013, l'Arcivescovo Vincent Nichols celebrò la Messa nel giorno della festa di San Ugo di Lincoln, commemorando il 50º anniversario dell'attuale edificio della chiesa. Questa celebrazione sottolineò il ruolo duraturo della chiesa nella vita spirituale di Letchworth Garden City.
I visitatori della Chiesa di San Ugo di Lincoln si troveranno immersi in un ricco arazzo di storia, arte e fede. Il design elegante della chiesa, unito al suo profondo senso di comunità e continuità, la rende una destinazione imperdibile per coloro che cercano sia bellezza architettonica che arricchimento spirituale. Che siate attratti dalla sua importanza storica, dal suo fascino architettonico o dalla sua vivace vita liturgica, la Chiesa di San Ugo di Lincoln offre un'esperienza unica e ispiratrice che rimarrà con voi a lungo dopo aver lasciato i suoi terreni sacri.
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