Samuel Johnson Birthplace Museum

Nel cuore di Lichfield, nello Staffordshire, si trova un vero e proprio tesoro di storia letteraria: il Samuel Johnson Birthplace Museum. Questo affascinante museo biografico e libreria si erge con orgoglio all'angolo tra Market Street e Breadmarket Street, proprio di fronte alla vivace piazza del mercato. Essendo un edificio di grado I, emana un'importanza storica e un'eleganza architettonica, offrendo ai visitatori uno sguardo affascinante sulla vita e le opere di uno degli autori e lessicografi più celebri d'Inghilterra, Samuel Johnson.

Il Luogo di Nascita di una Leggenda Lessicografica

Costruita nel 1707 da Michael Johnson, padre di Samuel Johnson, questa storica casa fungeva sia da libreria che da residenza familiare. Fu qui che, il 18 settembre 1709, nacque Samuel Johnson. Trascorse i primi 27 anni della sua vita tra queste mura, immergendosi nei libri e nelle idee che lo avrebbero portato a scrivere il primo autorevole Dizionario della Lingua Inglese.

Dopo essersi trasferito a Londra nel 1737, la madre di Johnson, Sarah, continuò a vivere nella casa. Nonostante le difficoltà finanziarie, incluso il mutuo sulla casa di famiglia con Theophilus Levett, Johnson riuscì a saldare completamente il debito. La casa rimase in possesso della famiglia fino alla morte di Sarah nel 1759, dopodiché continuò a servire vari scopi commerciali, tra cui libreria, ufficio di giornale, drogheria, dentista e ferramenta, prima di essere preservata come museo nel 1901.

Meraviglia Architettonica

Il Samuel Johnson Birthplace Museum è un gioiello architettonico, che mostra una combinazione di struttura in legno e mattoni, ora coperti di stucco. La casa è progettata in stile palladiano, con quattro piani e finestre a lucernario restaurate negli anni '70. La facciata della casa, che si affaccia sulla Market Square, presenta piani superiori che sporgono sul piano terra, sostenuti da colonne e pilastri semplici dell'ordine ionico.

Originariamente, l'esterno della casa era adornato con mattoni rosso-marrone e tegole del tetto blu-nero. Nel corso dei secoli, ha subito diverse modifiche, inclusa l'aggiunta e la rimozione di colonne centrali e l'applicazione di stucco. Nonostante questi cambiamenti, l'edificio conserva il suo fascino storico e rappresenta un testimone degli stili architettonici del XVIII secolo.

Un Viaggio nel Tempo

Il museo, aperto nel 1901, offre un viaggio affascinante attraverso la vita di Samuel Johnson, dalla sua infanzia travagliata alla sua ascesa alla fama letteraria. La vasta collezione del museo include stampe, dipinti, sculture, mobili, manoscritti e libri, molti dei quali sono prime edizioni rare delle opere di Johnson. I visitatori possono esplorare stanze ricostruite e display interattivi che riportano in vita il mondo di Johnson.

La biblioteca del museo è un vero e proprio tesoro di conoscenza, ospitando oltre 1.000 libri raccolti dal Rev. Dr. Peter Hay Hunter di Edimburgo, oltre alle biblioteche Hay Hunter e Blum e alla Wood Library, che contiene ulteriori 2.000 volumi. Tra gli oggetti personali in mostra ci sono la poltrona di Johnson, il servizio da tè, il tavolo da colazione e il suo scrittoio portatile, oltre al bastone da passeggio di David Garrick e una libreria appartenuta a James Boswell.

Esperienze Interattive

Il Samuel Johnson Birthplace Museum non è solo una mostra statica di manufatti; offre un'esperienza dinamica e coinvolgente per visitatori di tutte le età. Media audiovisivi ed esposizioni interattive forniscono una comprensione più profonda dei contributi di Johnson alla letteratura e del suo impatto sulla lingua inglese. Il museo funge anche da indirizzo postale per la Johnson Society, fondata nel 1910, consolidando ulteriormente il suo ruolo come centro per gli appassionati di letteratura.

Sotto i Riflettori

L'importanza del museo va oltre le sue mura, essendo stato presentato in vari media, incluso il documentario della BBC "Seven Ages of Britain", dove David Dimbleby ha esplorato il dizionario di Johnson e letto estratti da esso. Questa esposizione evidenzia la rilevanza duratura del lavoro di Johnson e il ruolo del museo nel preservare la sua eredità.

Una Destinazione da Non Perdere

Che tu sia un appassionato di letteratura o un viaggiatore curioso, il Samuel Johnson Birthplace Museum offre un'esperienza unica e arricchente. La sua combinazione di manufatti storici, esposizioni interattive e bellezza architettonica lo rende una destinazione imperdibile a Lichfield. Mentre vaghi per le stanze dove Johnson ha vissuto e lavorato, guadagnerai una comprensione più profonda dei suoi contributi alla letteratura e alla lingua inglese.

In conclusione, il Samuel Johnson Birthplace Museum è più di un semplice museo; è un portale verso il passato, dove la vita e l'eredità di uno dei più grandi personaggi letterari d'Inghilterra prendono vita. Le sue mura risuonano con le storie del passato, offrendo ai visitatori la possibilità di fare un passo indietro nel tempo e camminare sulle orme di Samuel Johnson. Quindi, la prossima volta che ti trovi a Lichfield, assicurati di visitare questo straordinario museo e immergiti nella ricca storia e nell'eredità duratura di Samuel Johnson.