Battaglia di Stångebro

La Battaglia di Stångebro, conosciuta localmente come Slaget vid Stångebro, è un capitolo affascinante della ricca storia svedese, avvenuta il 25 settembre 1598, vicino ai ponti Lilla e Stora Stångebro, appena a est di Linköping. Questa battaglia non fu solo un incontro militare cruciale, ma anche l'ultimo conflitto interno e religioso combattuto sul suolo svedese. Si scontrarono il Duca Carlo, che in seguito sarebbe diventato Re Carlo IX, e il Re Sigismondo, che era sia Re di Svezia che di Polonia. Questo drammatico scontro decise il destino della corona svedese e segnò un punto di svolta significativo nella storia del paese.

Il Preludio alla Battaglia

Il conflitto che portò alla Battaglia di Stångebro era profondamente radicato in tensioni sia politiche che religiose. Da una parte c'erano i protestanti svedesi, guidati dal Duca Carlo, e dall'altra i cattolici svedesi, guidati dal Re Sigismondo. Le forze di quest'ultimo erano rafforzate da un numero significativo di soldati stranieri. Ad aggiungere complessità, Re Sigismondo era il nipote del Duca Carlo, e membri della stessa famiglia si trovarono su fronti opposti.

La guerra contro Sigismondo era in fermento da mesi. Sigismondo aveva recentemente ottenuto una vittoria nella Battaglia di Stegeborg, ma non era riuscito a sfruttare il suo successo, spostando infine le sue truppe al fiume Stångån vicino a Linköping. Il Duca Carlo, con il suo esercito desideroso di combattere, lo inseguì, e entrambe le parti sapevano che uno scontro decisivo era imminente.

La Battaglia si Svolge

Mentre le forze del Duca Carlo si posizionavano sul lato orientale del Stångån, Sigismondo ordinò alle sue truppe di attraversare il fiume e stabilire una posizione tra il fiume e le forze di Carlo. Una fitta nebbia che si alzava dal fiume aumentava la tensione, oscurando la visibilità per entrambi gli eserciti. I soldati di Sigismondo deridevano il Duca Carlo, chiamandolo Karl buskekrypare (Carlo il Rampicante di Cespugli).

Dopo un lungo stallo, l'esercito di Sigismondo divenne irrequieto. Furono poste guardie ai due ponti, Lilla e Stora Stångebro, e i cannoni furono posizionati sul lato orientale, mentre il resto delle forze si spostò a Linköping. Alcuni storici ritengono che il Duca Carlo avesse studiato i movimenti del nemico e avesse ricevuto assistenza dal sindaco di Linköping. Quando i soldati di Sigismondo marciarono verso la città, la grande campana della cattedrale suonò, segnalando alle forze svedesi di attaccare. Divenne presto evidente che il Duca Carlo era ben informato sui movimenti delle truppe di Sigismondo.

In una mossa strategica, il Duca Carlo inviò una falsa proposta di negoziati, suggerendo una battaglia indesiderata. Le forze di Sigismondo iniziarono a ritirarsi verso il loro campo sull'altro lato del fiume. Due degli ufficiali di Carlo, Anders Lennartsson e Samuel Nilsson, furono incaricati di guidare una forza verso Stora Stångebro per attaccare l'esercito in ritirata da dietro. Un'altra forza, guidata da Hans von Masenbach e Anders Nilsson, si mosse verso Lilla Stångebro. Sebbene le guardie del ponte di Sigismondo riuscissero a dare l'allarme prima di essere sopraffatte, la nebbia si sollevò e la visibilità migliorò.

Il comando polacco inviò Arvid Drake con la cavalleria di Småland verso Stora Stångebro e la cavalleria e la fanteria di Västgöta verso Lilla Stångebro. I soldati di Sigismondo inizialmente lottarono, e la cavalleria di Småland di Arvid Knutsson Drake fu respinta con pesanti perdite. Gli uomini del Duca Carlo catturarono la loro artiglieria e la spostarono su un'altura vicino a Stora Stångebro.

Johan Gyllenstierna, un sostenitore di Sigismondo e portatore dello stendardo nobile, voleva lanciare un altro attacco su Stora Stångebro nonostante la situazione disperata. Tuttavia, fu fermato da Lindorm Ribbing, che affermò che lo stendardo nobile doveva solo proteggere Sigismondo. Gyllenstierna comprese il messaggio e si trattenne, permettendo al Duca Carlo di assicurarsi la vittoria a Stora Stångebro.

Le Conseguenze

Nel frattempo, i combattimenti feroci continuarono a Lilla Stångebro. Gli uomini di Sigismondo avevano attraversato il fiume e preso una posizione forte su un'altura sul lato orientale, con i loro cannoni dietro una recinzione. L'installazione si rivelò efficace, costringendo gli attaccanti del Duca Carlo a ritirarsi su un'altura vicina. Una battaglia sanguinosa ne seguì mentre i soldati di Sigismondo li inseguivano.

Anders Lennartsson e le sue truppe vittoriose da Stora Stångebro arrivarono per assistere e attaccarono immediatamente la fanteria di Sigismondo. Senza supporto di cavalleria, i soldati di fanteria di Sigismondo furono sopraffatti e massacrati. Il panico si diffuse quando la fanteria rimanente fuggì verso il ponte, e il Duca Carlo catturò l'artiglieria di Sigismondo a Lilla Stångebro, ottenendo il controllo totale della battaglia e costringendo le truppe di Sigismondo a fuggire.

Dopo la battaglia, il Duca Carlo cadde a terra e ringraziò Dio per la sua vittoria. Un messaggero di Sigismondo arrivò per chiedere un cessate il fuoco. Il Duca Carlo ordinò di fermare i combattimenti e iniziarono le negoziazioni. Una delle prime richieste di Carlo fu la resa dei consiglieri esiliati Erik Sparre, Ture Bielke, Gustav e Sten Banér, e Göran Posse. Nonostante le loro suppliche affinché Sigismondo li salvasse, il re non poté evitare le richieste di Carlo.

L'accordo tra Sigismondo e Carlo stabiliva che Sigismondo avrebbe governato secondo le sue assicurazioni, ritirato l'esercito polacco dalla Svezia e convocato un parlamento. Dopo il rigido trattato, il re e il duca cenarono insieme al Castello di Linköping. Tuttavia, pochi giorni dopo, gli svedesi furono sorpresi di apprendere che il re era salpato per tornare in Polonia.

Il Retaggio della Battaglia

La Battaglia di Stångebro segnò un punto decisivo nella guerra contro Sigismondo. Dopo la fuga di Sigismondo, il Duca Carlo ottenne un maggiore controllo nella sua ricerca di deporre il re e prendere il potere per sé. Nel 1599, una sessione del parlamento depose ufficialmente Sigismondo, che non tornò mai più nella sua patria. In Polonia, guidò un governo debole fino alla sua morte nel 1632.

Diversi nobili fedeli a Sigismondo furono catturati e successivamente giustiziati durante il Massacro di Linköping nel 1600. La Battaglia di Stångebro rimane quindi un evento cruciale nella storia svedese, mostrando la drammatica lotta per il potere e l'eventuale affermazione della dominanza protestante nel paese.