Il Parc Howard Museum and Art Gallery, situato nel cuore di Llanelli, Carmarthenshire, è una gemma nascosta che offre un incantevole mix di storia, arte e bellezza naturale. Questa casa di campagna in stile italiano del XIX secolo, immersa in 24 acri di pittoreschi giardini, non è solo un museo ma un testimone del ricco patrimonio culturale della regione. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un posto tranquillo per rilassarti, Parc Howard ha qualcosa da offrire a tutti.
La storia di Parc Howard inizia con una proprietà molto più antica, Bryn-y-caerau, che un tempo occupava il terreno. La storia dell'estate prese una svolta significativa nel 1559 quando Alban Stepney, un avvocato di St Albans, sposò un membro della famiglia di Richard Davies, il Vescovo di St David's. Questa unione segnò l'inizio del ramo gallese della famiglia Stepney, che gradualmente costruì la loro proprietà nella regione.
All'inizio del XIX secolo, una parte della proprietà originale degli Stepney fu acquisita da R.T. Howell, un importante uomo d'affari locale. La proprietà passò infine a James Buckley Wilson, un architetto di Bath, Somerset. Wilson, tuttavia, non aveva bisogno di una residenza così grandiosa e la affittò a suo cugino, James Buckley, che intraprese un ambizioso progetto per trasformare la casa. Nel 1886, la casa rinacque come Brynycaerau Castle, un castello in stile italiano che ancora oggi si erge maestoso.
Il nuovo design presentava una porta cochère centrale a tre archi, estensioni laterali simmetriche e una torre belvedere alta sul retro. La casa era orientata per offrire viste mozzafiato sulla campagna circostante e sull'estuario del fiume Loughor. Anche i giardini furono rimodellati, con un orto, pergolato, frutteto e vari edifici annessi, tra cui stalle e una rimessa per le carrozze.
Nel 1911, l'estate fu acquistata dal Consiglio Urbano di Llanelli con l'aiuto di Sir Stafford Howard e sua moglie, Katherine Meriel Cowell-Stepney. Essi finanziarono l'acquisizione a condizione che la proprietà fosse sviluppata in un parco pubblico e un museo. Il parco fu ufficialmente inaugurato il 21 settembre 1912, con un palco per bande e campi da tennis, ed è da allora uno spazio molto amato dalla comunità.
Avvicinandoti al Parc Howard Museum, la grandiosità dell'architettura in stile italiano cattura immediatamente la tua attenzione. L'ingresso, affiancato da una bellissima terrazza erbosa, ti accoglie in un mondo dove storia e arte si fondono. All'interno, il museo vanta una collezione impressionante di ceramiche di Llanelly, un'arte locale fiorita tra il 1839 e il 1920. Questa vasta collezione, donata da Lady Howard nel 1933, è un punto culminante per molti visitatori.
Il museo ospita anche una varietà di dipinti, ritratti e altre opere d'arte che riflettono il ricco tessuto culturale della regione. Mentre passeggi tra le gallerie, incontrerai manufatti che raccontano la storia del passato industriale di Llanelli, della sua gente e del loro modo di vivere. Le esposizioni sono curate con attenzione, rendendo facile immergersi nella storia e nel patrimonio di questa vivace comunità.
Parc Howard non è solo un museo; è anche un parco stupendo che offre una tranquilla fuga dalla frenesia della vita quotidiana. Il prato informale, che si estende per 5,2 acri, è perfetto per una passeggiata rilassante o un picnic. A sud del prato, un incantevole stagno aggiunge un tocco di serenità al parco, mentre un giardino affondato a ovest offre un angolo appartato per una riflessione tranquilla.
Per chi ama le attività più dinamiche, il parco dispone di campi da bowling e campi da tennis. Le famiglie con bambini apprezzeranno l'area giochi adiacente, dove i piccoli possono sfogarsi mentre i genitori si rilassano nelle vicinanze. Il lato occidentale del parco ospita un Cerchio Gorsedd, uno spazio sacro dove i druidi celebrano la cerimonia del Gorsedd durante il National Eisteddfod, un importante evento culturale in Galles.
Parc Howard è un centro di attività durante tutto l'anno, ospitando una varietà di eventi che soddisfano tutte le età e tutti gli interessi. Dalle mostre d'arte e fiere artigianali ai festival stagionali e concerti all'aperto, c'è sempre qualcosa in programma nel parco. Questi eventi offrono una meravigliosa opportunità per vivere la cultura locale e connettersi con la comunità.
Il museo stesso organizza spesso programmi educativi e laboratori, rendendolo una destinazione ideale per gite scolastiche e uscite in famiglia. Che tu stia imparando la storia della ceramica di Llanelly o partecipando a una lezione pratica di arte, c'è sempre qualcosa di nuovo da scoprire a Parc Howard.
Situato su Felinfoel Road (A476), Parc Howard è facilmente accessibile in auto, con ampio parcheggio disponibile in loco. Il parco è gestito dal Consiglio della Contea di Carmarthenshire, assicurando che rimanga uno spazio ben mantenuto e accogliente per tutti i visitatori. Che tu stia pianificando una gita di un giorno o una visita pomeridiana, Parc Howard offre un mix unico di storia, arte e bellezza naturale che ti lascerà ispirato e rinvigorito.
In conclusione, il Parc Howard Museum and Art Gallery è un vero tesoro nel cuore di Llanelli. La sua ricca storia, la diversità delle collezioni di manufatti e i meravigliosi giardini lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione. Quindi, che tu sia un residente locale o un viaggiatore curioso, assicurati di aggiungere Parc Howard al tuo itinerario – non rimarrai deluso!
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