Nel cuore di Lleida, in Spagna, si erge una magnifica struttura ricca di storia che cattura l'essenza dell'architettura barocca con un tocco di classicismo: la Seu Nova, o Catedral Nueva de Lérida. Questa cattedrale, che funge da sede della Diocesi di Lleida, fu costruita tra il 1761 e il 1781 per sostituire la vecchia Seu Vella, trasformata in caserma militare. Nonostante le varie distruzioni e saccheggi subiti, la Seu Nova rimane un tesoro di elementi artistici e decorativi, tra cui murales, vetrate e ornamenti liturgici.
L'esterno della Seu Nova è un esempio esemplare del classicismo barocco tardivo. La facciata è caratterizzata da linee severe ma eleganti, prive di ornamenti superflui. Composta di pietra grigia, l'articolazione verticale dell'edificio è ottenuta attraverso l'uso di pilastri classici con capitelli corinzi. La facciata principale è animata da una serie di archi semicircolari e campanili sormontati da cupole, ciascun lato dei campanili presenta grandi aperture semicircolari con balaustre.
Uno degli elementi più sorprendenti è l'entablatura in cima all'elevazione, adornata con diverse modanature sporgenti. L'attico è sormontato da una balaustra che mostra in modo prominente lo stemma di re Carlo III, il patrono della costruzione della cattedrale, coronato da una croce in ferro battuto installata nel 2014 per sostituire l'originale persa nel 1936.
Il maestoso frontone è diviso in un corpo centrale e due sezioni laterali, somigliando a un arco trionfale. La parte inferiore presenta un alto zoccolo da cui si innalzano coppie di pilastri lisci con capitelli corinzi, incorniciando le tre sezioni verticali e intervallando i tre archi di accesso. I corpi laterali danno origine a due impressionanti campanili a base quadrata, coronati da cupole a forma di campana decorate con quattro oculi ciechi. Questi campanili, nonostante la loro imponenza, non hanno mai ospitato campane, poiché Lleida ha tradizionalmente utilizzato le campane della Seu Vella.
Per entrare nella cattedrale, i visitatori devono salire una scalinata con accessi laterali, che conduce a un atrio che funge da riparo e vestibolo, estendendo la navata. L'atrio presenta tre grandi arcate con cancelli sobriamente lavorati in ferro battuto, ricostruiti nel 1940.
All'interno, il design della cattedrale, sebbene marcatamente severo e accademico, incorpora anche elementi di una lunga tradizione medievale. La pianta segue il tipo di chiesa a sala, caratterizzata da una forma rettangolare divisa in tre navate di uguale altezza, permettendo alla luce di entrare attraverso le aperture nelle pareti collaterali. Questo design non solo migliora la percezione di uno spazio unificato ma anche la sua spaziosità.
Le navate sono separate da grandi pilastri, ciascuno fiancheggiato da quattro pilastri scanalati con capitelli corinzi, creando un effetto di severità ed eleganza. Le navate sono coperte da volte a botte in stile fiorentino, tipiche del primo Rinascimento. Queste volte, utilizzate per coprire spazi quadrati, compartimentano le navate della cattedrale.
Su entrambi i lati delle navate laterali, ci sono quattro cappelle, e alla testa della chiesa, articolata con un deambulatorio, ci sono altre sette cappelle accessibili attraverso archi semicircolari sostenuti da colonne con capitelli corinzi. Il deambulatorio, continuando le navate laterali, circonda l'abside, formando un insieme rettangolare attorno a un deambulatorio absidale.
La navata centrale è uno spazio vasto che impressiona con la robustezza e la sobria fermezza dei suoi pilastri, rivestiti di pilastri scanalati, che si ergono su entrambi i lati come una foresta di pietra grigia.
Il presbiterio e l'abside sono le aree più importanti della cattedrale, ospitando alcune delle sue opere più significative, come la Mare de Déu del Blau e i murales sulla volta dell'abside dedicati all'Assunzione.
I murales che decorano le volte del presbiterio e dell'abside furono creati da Josep Serrasanta tra il 1954 e il 1955. Questi affreschi raffigurano temi dedicati all'Assunzione della Vergine Maria, la titolare della cattedrale. La volta dell'abside presenta Maria che trionfa sul peccato, rappresentato da un serpente. A destra, Papa Pio XII è circondato da dignitari ecclesiastici, mentre a sinistra è raffigurata l'Annunciazione e l'incarnazione di Gesù Cristo. La volta del presbiterio ritrae la mediazione della Vergine Maria sulla creazione, l'evoluzione e la salvezza dell'umanità, circondata da angeli, apostoli e santi.
Uno dei tesori artistici più rappresentativi di Lleida, la Mare de Déu del Blau, è venerata nel presbiterio dal 2001. Questa immagine tardo-gotica, scolpita nel 1447 da Jordi Safont, è una notevole scultura in pietra con significativi resti policromi. Originariamente situata alla Porta degli Apostoli della Seu Vella, fu restaurata nel 1972, inclusa la mano e l'aggiunta dell'uccello che tiene.
La prima cappella sul lato destro della navata dell'Epistola è la Cappella Battesimale, decorata con un murale che raffigura il battesimo di Gesù, creato da Carme Benet nel 2007. Il murale presenta oltre 30 figure, tra cui Gesù, San Giovanni Battista e la Vergine Maria, con colori vivaci e figure tradizionali.
Inaugurata nel 1964, questa cappella fu interamente creata dallo scultore Jaume Perelló. L'altare, dedicato a Santa Cecilia, fu una donazione della Guardia Urbana di Lleida, di cui è patrona. L'altare presenta sei colonne e la figura della martire fiancheggiata da angeli, con una rappresentazione geometrica e stilizzata.
Questa cappella è adornata con un altare neoclassico progettato dall'architetto Francisco Clavera, ispirato al vecchio e perduto altare del Pilar creato da Juan Adán nel 1781. L'insieme presenta filigrane dorate e ornamenti, creando un'impressione visiva sorprendente.
In conclusione, la Seu Nova non è solo una cattedrale; è una testimonianza della resilienza e del patrimonio artistico di Lleida. Le sue mura e sale riecheggiano secoli di storia, offrendo ai visitatori uno sguardo profondo nel passato e uno spazio sereno per la riflessione e l'ammirazione.
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