La Paeria, conosciuta localmente come Palacio de la Paeria, si erge con orgoglio nel cuore di Lleida, in Spagna, emanando fascino storico e splendore architettonico. Questo straordinario edificio, le cui origini risalgono al XIII secolo, funge da municipio ed è un esempio emblematico di architettura civile romanica tardiva in Catalogna. Il termine Paeria deriva dalla parola latina paciarium, che significa persona di pace, un titolo appropriato per i sindaci di Lleida, Balaguer e Cervera.
La storia di La Paeria è ricca e intricata come gli arazzi che adornano le sue pareti. Inizialmente residenza della nobile famiglia Sanaüja, l'edificio fu venduto all'amministrazione cittadina nel 1342. Da quel momento, divenne il centro dell'amministrazione municipale di Lleida. La trasformazione da residenza privata a istituzione pubblica segnò un punto di svolta significativo, poiché l'edificio subì varie modifiche per adattarsi al suo nuovo ruolo.
Nel 1264, il re Giacomo I d'Aragona concesse a Lleida il privilegio di Paeria, consolidando l'autonomia governativa della città. Questo privilegio era un'estensione del precedente privilegio del Consolato, stabilito nel 1197. Il sistema di Paeria era unico a Lleida e simboleggiava l'indipendenza legale e amministrativa della città.
La Paeria è un capolavoro di evoluzione architettonica, che fonde stili romanici, gotici e neoclassici. La facciata dell'edificio, che si affaccia sul fiume Segre, subì notevoli trasformazioni nel XIX secolo, adottando un design neoclassico concepito dall'architetto Agapit Lamarca. Questa facciata presenta un grande balcone e una serie di portali ad arco che ne accrescono l'aspetto maestoso.
All'interno, l'edificio è organizzato attorno a un cortile centrale con gallerie di archi semicircolari al piano terra e finestre trifore al piano nobile. Questo layout ricorda i palazzi gotici dei secoli XIV e XV, pur mantenendo i motivi decorativi della tradizione romanica. Le ricche modanature e i dettagli scultorei sugli archi e sui capitelli riflettono l'abilità degli scultori dell'epoca.
All'inizio del XX secolo, La Paeria fu sottoposta a un'importante restauro. L'architetto Ramon Argilés guidò un restauro neomedievale nel 1927, affrontando debolezze strutturali e rinnovando la facciata. Il progetto prevedeva lo smontaggio e la ricostruzione della facciata pietra per pietra, garantendo la conservazione della sua integrità storica.
Durante questo periodo, anche l'interno dell'edificio fu rinnovato per meglio servire le sue funzioni civiche. Il restauro culminò nel 1932, in coincidenza con il primo anniversario della Seconda Repubblica Spagnola, quando la rinnovata La Paeria fu inaugurata.
Sotto La Paeria si trovano i resti di una prigione medievale, tra cui una famigerata camera conosciuta come La Morra. Questo spazio cupo era riservato ai prigionieri condannati a morte, e le sue pareti di pietra portano graffiti del XVI e XVII secolo, raffiguranti simboli religiosi ed espressioni di desiderio di libertà.
La Paeria non è solo una sede di governo, ma anche un deposito di tesori artistici. Il Retaule de la Verge dels Paers, un altare gotico di Jaume Ferrer II, adorna la sala nobile. Originariamente parte dell'altare della cappella, questo capolavoro del XV secolo presenta la Vergine Maria affiancata dagli arcangeli Gabriele e Michele, simbolizzando la protezione divina sui governanti della città.
Inoltre, un murale di Víctor Pérez Pallarés decora il corridoio del primo piano, illustrando una scena leggendaria di re Giacomo I che concede a Lleida i suoi privilegi come ricompensa per i cavalieri della città che parteciparono alla conquista di Valencia nel 1238.
L'Archivio Municipale ospitato all'interno di La Paeria è un tesoro di documenti storici. Gestisce la documentazione prodotta e ricevuta dall'istituzione municipale, rendendola accessibile al pubblico. Le origini dell'archivio risalgono alla Carta de Poblament del 1150, un documento fondamentale che stabilì giustizia e ordine pubblico nella Lleida post-islamica.
Uno degli artefatti più intriganti dell'archivio è l'armari de les cinc claus (l'armadio delle cinque chiavi), un armadio di legno del XVII secolo progettato per conservare in sicurezza i privilegi e i documenti importanti della città. Nonostante sia stato danneggiato durante la Guerra dels Segadors nel 1644, il contenuto dell'armadio fu preservato, e rimane un simbolo della resilienza storica di Lleida.
In conclusione, La Paeria non è solo un edificio; è una testimonianza vivente della ricca storia, del patrimonio culturale e dell'evoluzione architettonica di Lleida. Dalle sue radici romaniche al suo revival neomedievale, La Paeria continua ad affascinare i visitatori con le sue storie di governo, arte e resilienza. Una visita a questo iconico punto di riferimento offre un viaggio nel tempo, rivelando gli strati di storia che hanno plasmato la vibrante città di Lleida.
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