L'Eremo di Santa María la Antigua, conosciuto localmente come Ermita de Santa María la Antigua, è un gioiello nascosto nel quartiere di Carabanchel a Madrid, Spagna. Questo affascinante eremo, con la sua storia ricca e il suo stile architettonico unico, offre ai visitatori uno sguardo sul passato medievale della regione. Costruito nel XIII secolo, l'Eremo di Santa María la Antigua è il più antico eremo in stile Mudejar della Comunità di Madrid e l'unico che è rimasto intatto fino ad oggi.
Le origini dell'Eremo di Santa María la Antigua risalgono al XIII secolo, anche se alcuni elementi della struttura suggeriscono una fondazione ancora precedente, del XII secolo. L'eremo fu inizialmente costruito in stile romanico-mudejar, una fusione di elementi architettonici romanici e moreschi. Servì come chiesa parrocchiale per il comune originale di Carabanchel, un ruolo che mantenne fino al XVI secolo, quando l'area fu riorganizzata nei comuni di Carabanchel Alto e Carabanchel Bajo.
L'importanza storica dell'eremo è ulteriormente sottolineata dalla sua associazione con San Isidro, il patrono di Madrid. Secondo la tradizione, San Isidro compì due miracoli qui: il miracolo del lupo e il miracolo del pane. Queste leggende hanno reso l'eremo un luogo di pellegrinaggio nel corso dei secoli, soprattutto dopo la canonizzazione di San Isidro nel 1622.
L'Eremo di Santa María la Antigua vanta una pianta rettangolare che misura 12,20 metri di lunghezza e 9,85 metri di larghezza. Originariamente, probabilmente consisteva in una sola navata, con le due navate laterali aggiunte successivamente. Le caratteristiche più sorprendenti della struttura includono il ben conservato abside del XIII secolo, la torre e la parete meridionale.
L'abside, orientato a est come era consuetudine per gli edifici religiosi medievali, presenta un design semicircolare con una volta a quarto di sfera. L'esterno è adornato con elementi decorativi semplici, come mensole in mattoni che sostengono la grondaia e una finestra centrale con un arco a ferro di cavallo. Il corpo principale dell'eremo mostra uno stile costruttivo simile, con strati alternati di muratura e mattoni.
Uno degli elementi più distintivi dell'Eremo di Santa María la Antigua è la sua snella torre rettangolare. Alta 20 metri, la torre è divisa in due sezioni. La sezione inferiore è solida e costruita con gli stessi materiali del corpo principale dell'eremo, mentre la sezione superiore è vuota e fatta interamente di mattoni. La sezione superiore presenta sei aperture, che ospitano due campane dei primi del XX secolo. Originariamente, la torre non aveva una scala; la scala attuale sul lato nord è stata aggiunta durante una ristrutturazione successiva.
All'interno dell'eremo, i visitatori possono trovare resti di pitture murali medievali che raffigurano scene della vita di San Isidro e vari motivi geometrici in rosso e nero. Questi affreschi offrono un raro sguardo sulle tradizioni artistiche dell'epoca. Inoltre, una struttura in legno lungo la parete occidentale mostra dipinti che illustrano la vita di San Isidro. Nel 2020, i lavori di restauro hanno rivelato ulteriori dipinti, questa volta raffiguranti la vita di Maria Maddalena, risalenti al XV secolo.
L'eremo ospita anche un dipinto a tempera dello stemma del Regno di Castiglia, aggiungendo al suo significato storico e culturale. Il lavoro di carpenteria medievale originale è stato preservato, aumentando ulteriormente l'autenticità e il fascino degli interni.
Nonostante sia stato dichiarato Bene di Interesse Culturale nel 1981, l'Eremo di Santa María la Antigua ha affrontato sfide in termini di conservazione. Vandalismo e trascuratezza hanno lasciato il segno sulla struttura. Tuttavia, sono stati fatti sforzi per restaurare e mantenere l'eremo. Nel 2002, è stato intrapreso un significativo progetto di restauro per rivivere il suo splendore storico, guidato dal parroco della Chiesa di San Sebastián Mártir e dal consigliere locale Carlos Izquierdo.
Oggi, l'Eremo di Santa María la Antigua è una testimonianza della ricca storia e del patrimonio architettonico di Carabanchel. Anche se potrebbe non essere così conosciuto come altri punti di riferimento di Madrid, offre ai visitatori un'esperienza unica e intima, trasportandoli in un'epoca in cui la regione era un crocevia di culture e tradizioni.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un luogo tranquillo per riflettere e apprezzare il passato, l'Eremo di Santa María la Antigua è una destinazione imperdibile. La sua bellezza duratura e il suo significato storico lo rendono un vero tesoro di Madrid, pronto per essere scoperto da coloro che cercano di esplorare oltre le attrazioni più famose della città.
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