Nel cuore vivace di Manchester, immerso nella tranquillità dei Giardini di Sackville, si trova un commovente omaggio a una delle menti più brillanti del XX secolo: il Memoriale di Alan Turing. Questa scultura non solo celebra i contributi rivoluzionari di Turing nel campo dell'informatica e della crittografia, ma rappresenta anche un simbolo duraturo per la comunità LGBTQ+.
Alan Turing, spesso considerato il padre della scienza informatica, svolse un ruolo cruciale nel decifrare il codice Enigma tedesco durante la Seconda Guerra Mondiale, contribuendo significativamente alla vittoria degli Alleati. Nonostante i suoi enormi contributi, la vita di Turing fu segnata dalla tragedia. Nel 1952, fu condannato per indecenza grave a causa della sua omosessualità, una condanna che portò alla sua prematura morte nel 1954. Il memoriale serve quindi come un doppio omaggio al suo genio scientifico e al suo status di icona gay.
Il Memoriale di Alan Turing, inaugurato il 23 giugno 2001, giorno del compleanno di Turing, fu ideato da Richard Humphry, un avvocato di Stockport. Ispirato dalla pièce teatrale Breaking the Code, Humphry creò il Fondo Memoriale di Alan Turing per raccogliere i fondi necessari per la statua. Con l'aiuto di Roy Jackson, che in precedenza aveva raccolto fondi per la consapevolezza sull'HIV/AIDS e sui diritti dei gay a Manchester, il fondo riuscì a raccogliere £15,000 in un anno. La statua, scolpita da Glyn Hughes, fu fusa dalla Tianjin Focus Company in Cina per motivi di costo.
La scultura raffigura Turing seduto su una panchina, con una mela in mano. Questa mela è un simbolo carico di significato, spesso interpretato come un riferimento alla mela avvelenata che causò la sua morte, ma evoca anche la storia biblica della conoscenza proibita e il logo iconico di Apple Inc., un omaggio alla sua influenza duratura sull'informatica moderna. La scelta dei Giardini di Sackville come luogo per il memoriale è stata deliberata. Come ha osservato lo scultore Glyn Hughes, il parco è affiancato dagli edifici scientifici dell'Università di Manchester da un lato e dalla vivace Canal Street, il villaggio gay di Manchester, dall'altro, riflettendo i due aspetti della vita di Turing.
La panchina su cui siede Turing porta due iscrizioni. La prima recita Alan Mathison Turing 1912–1954, indicando gli anni di nascita e morte. La seconda iscrizione, IEKYF ROMSI ADXUO KVKZC GUBJ, è un messaggio codificato descritto da Hughes come un motto codificato dai tedeschi con l'Enigma. Sebbene si creda spesso che il messaggio originale sia Fondatore della Scienza Informatica, le regole del sistema di cifratura Enigma suggeriscono il contrario. Inoltre, una targa ai piedi di Turing riassume la sua eredità poliedrica: Padre della Scienza Informatica, Matematico, Logico, Decifratore di Codici in Tempo di Guerra, Vittima del Pregiudizio. Presenta anche una citazione di Bertrand Russell: La matematica, vista correttamente, possiede non solo verità ma anche una bellezza suprema, una bellezza fredda e austera come quella della scultura.
I visitatori del Memoriale di Alan Turing spesso si trovano a riflettere non solo sulla vita e sui successi di Turing, ma anche sui temi più ampi del pregiudizio, del riconoscimento e della redenzione. L'ambiente tranquillo del parco offre uno sfondo pacifico per la riflessione, rendendolo un luogo adatto per un tributo così significativo. Sotto la statua, Hughes ha sepolto il suo vecchio computer Amstrad, un omaggio personale all'impatto duraturo di Turing nel campo dell'informatica.
Negli ultimi anni, il Memoriale di Alan Turing è diventato un punto focale per vari eventi e commemorazioni, in particolare quelli legati ai diritti e alla storia LGBTQ+. La vicinanza del memoriale a Canal Street sottolinea la sua importanza come simbolo di progresso e accettazione. Serve come promemoria dei passi avanti fatti nel riconoscere e celebrare la diversità, così come delle sfide ancora affrontate dalla comunità LGBTQ+.
Per chi visita Manchester, il Memoriale di Alan Turing è una tappa obbligata. Situato nei Giardini di Sackville, è facilmente accessibile e offre un momento di quieta riflessione nel trambusto della città. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'informatica, o qualcuno che desidera rendere omaggio a un individuo straordinario, il memoriale offre un'esperienza unica e commovente.
In conclusione, il Memoriale di Alan Turing non è solo una statua; è un potente simbolo di resilienza, intelletto e della lotta continua per la giustizia e l'uguaglianza. Sedendoti accanto a Turing sulla panchina, sei invitato a riflettere sull'impatto profondo che un singolo individuo può avere sul mondo e sull'importanza di riconoscere e celebrare ogni aspetto della loro identità.
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