Nel cuore di Manchester, il National Football Museum rappresenta un tributo alla ricca storia e all'importanza culturale del calcio in Inghilterra. Situato nell'edificio moderno e impressionante dell'Urbis, questo museo è una tappa obbligata sia per gli appassionati di calcio che per i visitatori occasionali. Offre un affascinante viaggio attraverso la storia del "gioco bello", catturando l'essenza dell'impatto del calcio sulla società e la sua evoluzione nel corso degli anni.
L'idea del National Football Museum nacque nel 1994 quando la Baxi Partnership acquisì il Preston North End Football Club e avviò la riqualificazione del Deepdale Stadium. La prima sede del museo fu a Preston, nel Lancashire, dove aprì le sue porte nel 2001. Deepdale era una location appropriata, essendo il più antico stadio di calcio professionistico ancora in uso continuo nel mondo. Il museo guadagnò rapidamente riconoscimenti per la sua vasta collezione di cimeli calcistici e le sue mostre coinvolgenti.
Nonostante il successo a Preston, il museo affrontò difficoltà finanziarie. Nel 2009, i fiduciari decisero di trasferirsi a Manchester, dove il consiglio comunale offrì un sostanzioso pacchetto di finanziamenti. Il museo riaprì nell'edificio dell'Urbis nel luglio 2012, con l'obiettivo di attrarre un pubblico più ampio. Il trasferimento si rivelò un successo, con un numero di visitatori che superò le aspettative. Entro il 2017, il museo accoglieva oltre 500.000 visitatori all'anno.
Il National Football Museum è distribuito su quattro piani, ciascuno dedicato a diversi aspetti della storia e della cultura del calcio. All'ingresso, ci si trova nella Pitch Gallery, il piano più grande, che ospita diverse zone tra cui Trofei, Hall of Fame e Mostre Temporanee. Qui si possono ammirare le repliche della FA Cup e dei trofei della Premier League e esplorare la Hall of Fame, che celebra le leggende del gioco.
La Match Gallery è un vero e proprio tesoro di reperti storici. Presenta il primo regolamento del 1863, la maglia della prima partita internazionale di calcio tra Inghilterra e Scozia, e il dipinto originale di L.S. Lowry "Going to the Match". Questo piano esplora anche le varie competizioni e leghe, esponendo la FA Cup originale e altri trofei significativi. Una sezione dedicata mette in risalto le squadre nazionali inglesi, con il Trofeo Jules Rimet e il pallone della finale della Coppa del Mondo del 1966.
Per chi ama le esperienze interattive, la Play Gallery offre una serie di giochi e attività calcistiche a pagamento. Questa area include anche zone dedicate al "Football for All", che mostra come il calcio sia giocato da persone di tutte le abilità, e "Laws", dove si possono apprendere le regole originali del calcio e il ruolo degli arbitri. La galleria dispone anche di una Discovery Zone per bambini sotto i 5 anni, rendendola una destinazione adatta alle famiglie.
Il museo pone una forte enfasi sull'educazione, con una zona dedicata all'apprendimento e all'educazione che si rivolge a scuole e gruppi educativi. Questa area fornisce una gamma di risorse e attività progettate per coinvolgere e ispirare i giovani studenti, aiutandoli a comprendere il significato storico e culturale del calcio.
Il National Football Museum vanta un'impressionante collezione di cimeli calcistici, molti dei quali sono conservati nella sua struttura di ricerca. Le collezioni principali includono la FIFA Museum Collection, la Football Association Collection e la Football League Collection. Il museo ospita anche la Neville Evans Collection, la più grande collezione privata di cimeli calcistici al mondo, che include una vasta gamma di oggetti provenienti da vari club e giocatori.
Tra gli oggetti più iconici del museo ci sono i due palloni usati nella prima finale della Coppa del Mondo nel 1930, il pallone della finale della Coppa del Mondo del 1966 e la maglia indossata da Diego Maradona durante il famoso gol della "Mano di Dio". Questi reperti offrono un collegamento tangibile ad alcuni dei momenti più memorabili nella storia del calcio.
Il museo ospita anche una serie di mostre temporanee, garantendo che ci sia sempre qualcosa di nuovo da vedere. Le mostre passate hanno incluso una celebrazione del 50º anniversario della vittoria dell'Inghilterra nella Coppa del Mondo e una mostra fotografica di Stuart Roy Clarke, che cattura l'essenza della cultura calcistica in tre decenni.
In conclusione, il National Football Museum di Manchester è una destinazione affascinante che porta alla vita la storia e la cultura del calcio. Che tu sia un appassionato sfegatato o semplicemente curioso dell'impatto del calcio sulla società, il museo offre una ricchezza di mostre ed esperienze che sicuramente intratterranno ed educheranno. Una visita a questo museo non è solo un viaggio attraverso la storia del calcio, ma una celebrazione di uno sport che ha catturato i cuori di milioni di persone in tutto il mondo.
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