Il Friedensengel a Mannheim, un toccante monumento situato nel cuore del Baden-Württemberg, Germania, è un solenne omaggio alle vittime del Nazionalsocialismo e della Seconda Guerra Mondiale. Questa affascinante scultura, realizzata dal rinomato artista Gerhard Marcks nel 1951/52, non è solo un'opera d'arte, ma un potente richiamo al passato e un invito alla pace.
La storia del Friedensengel inizia nel periodo successivo alla Seconda Guerra Mondiale. Nell'agosto del 1949, l'Associazione dei Perseguitati dal Regime Nazista (VVN) propose una targa commemorativa a Georg-Lechleiter-Platz per onorare il combattente della resistenza Lechleiter e altri giustiziati con lui. La proposta si ampliò per includere tutte le vittime perseguitate per motivi politici, religiosi o razziali, coloro che furono imprigionati nei campi di concentramento e quelli deportati da Mannheim. Questo approccio più ampio fu accolto dalla VVN, riflettendo uno spirito inclusivo di commemorazione.
Nel 1950, il sindaco Hermann Heimerich ampliò la visione per abbracciare tutte le vittime di guerra, sostenendo una giornata commemorativa unificata per promuovere il rinnovamento politico e la pace. Nonostante le opinioni divergenti, inclusa l'opposizione di alcune fazioni politiche e associazioni di veterani, il consiglio comunale stanziò fondi per un memoriale che coprisse gli anni dal 1933 al 1945. Il palcoscenico era pronto per la creazione del Friedensengel.
All'inizio del 1951, Gerhard Marcks, un importante scultore il cui lavoro era stato denigrato dai nazisti come arte degenerata, fu incaricato di progettare il monumento. Marcks trasse ispirazione dalla mitologia persiana antica, immaginando un angelo come simbolo di speranza e memoria. Il suo design presenta un angelo simile a un rilievo con le braccia tese, evocando un senso di volo e trascendenza. Il volto dell'angelo, con i suoi grandi occhi affascinanti, trasmette un profondo senso di sofferenza e resilienza.
L'iscrizione della scultura, Es mahnen die Toten (I morti ci ammoniscono) e 1933–1945, serve come un appassionato richiamo al passato. Il design dell'angelo, con le sue ali stilizzate e le vesti fluide, riflette l'ambizione artistica di Marcks di fondere solennità con un messaggio politico convincente. Inizialmente accolto con scetticismo, il design alla fine vinse ammirazione per il suo unico connubio di arte e gravità.
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Il Friedensengel fu inaugurato il 16 novembre 1952, in coincidenza con il Giorno Nazionale del Lutto in Germania. La cerimonia, a cui parteciparono circa 5.000 persone, incluso il cancelliere Konrad Adenauer, sottolineò l'importanza del monumento. Il sindaco Heimerich evidenziò l'importanza storica del sito, un tempo sede del Teatro Nazionale di Mannheim, dove fu presentata la prima de I Masnadieri di Schiller, contrapponendo la tirannia alla nobile umanità.
L'inaugurazione non fu priva di controversie. Sorsero disaccordi tra la città e la Commissione Tedesca per le Tombe di Guerra, che preferiva commemorazioni separate per le vittime militari e civili. Nonostante queste tensioni, il Friedensengel si ergeva come simbolo di unità e memoria.
Negli anni successivi, il Friedensengel divenne un punto focale per il ricordo e la riflessione. Le commemorazioni annuali nel Giorno Nazionale del Lutto si tenevano presso il monumento, sebbene occasionalmente emergessero tensioni, particolarmente da parte di gruppi di veterani riluttanti ad essere associati ad altri gruppi di vittime. Il ruolo del monumento si è evoluto, servendo come punto di partenza o di arrivo per manifestazioni di pace e antifasciste.
Nel 1983, il Friedensengel fu trasferito in un sito meno prominente accanto alla Spitalkirche, poiché gli sviluppi residenziali invadevano la sua posizione originale. Nonostante questo spostamento, il monumento mantenne la sua importanza, continuando a ispirare movimenti di pace ed eventi commemorativi.
L'impatto del Friedensengel si estende oltre la sua presenza fisica. Incorpora la visione del sindaco Heimerich, che, lui stesso perseguitato dai nazisti, cercava di promuovere la riconciliazione e la memoria. Sebbene i suoi obiettivi più ampi per una commemorazione centrale in città non siano stati pienamente realizzati, il Friedensengel rimane un simbolo vitale dell'impegno di Mannheim a riconoscere il proprio passato e promuovere la pace.
Oggi, il Friedensengel si erge come testimonianza della resilienza dello spirito umano e del potere duraturo dell'arte di trasmettere complessi racconti storici. I visitatori di Mannheim sono incoraggiati a fermarsi davanti a questo evocativo monumento, riflettere sul suo messaggio e portare avanti il suo invito alla pace e alla comprensione in un mondo che ancora lotta con le ombre della storia.
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