Nel cuore di Marsiglia, dietro il vivace Centre Bourse, si trova un gioiello nascosto che trasporta i visitatori nel passato antico della città: il Jardin des Vestiges. Questo tranquillo giardino è un museo vivente, che espone i resti dell'antico porto di Marsiglia, testimoniando la ricca storia della città. Qui, tra il verde lussureggiante, puoi passeggiare tra le rovine di un'epoca passata, dove ancora riecheggiano i suoni degli antichi marinai e mercanti.
La storia del Jardin des Vestiges inizia nel 1967, durante la costruzione del Centre Bourse. Durante i lavori, emerse una scoperta straordinaria: le antiche fortificazioni e i resti del porto greco di Marsiglia. Questo ritrovamento archeologico fu così significativo da richiedere la conservazione di un'area di 10.000 metri quadrati, oggi conosciuta come il Jardin des Vestiges. Quello che un tempo era un vivace centro di scambi commerciali è ora un tranquillo giardino che invita i visitatori a esplorare i vari strati di storia nascosti nel cuore della città.
Mentre passeggi nel giardino, incontrerai gli antichi moli del porto, risalenti all'epoca romana. Questi moli si estendono per 180 metri, con gradini di pietra ancora visibili, un tempo usati per scaricare le merci dalle navi. Immagina il trambusto dei mercanti e dei marinai impegnati nelle loro attività quotidiane. I moli sono un notevole promemoria del ruolo di Marsiglia come vitale centro marittimo, collegando la città al più ampio mondo mediterraneo.
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Uno degli aspetti più affascinanti del Jardin des Vestiges è costituito dai resti delle fortificazioni greche. Queste antiche mura, costruite con blocchi di calcare rosa, un tempo proteggevano la città dagli invasori. Le fortificazioni furono ricostruite diverse volte, con la ricostruzione più significativa avvenuta nel II secolo a.C. Mentre cammini lungo queste antiche mura, puoi quasi sentire il clamore dei soldati che si preparano a difendere la loro città contro le forze di Giulio Cesare durante l'assedio del 49 a.C.
Tra le caratteristiche più intriganti del giardino c'è il Mur de Crinas, un muro scoperto all'inizio del XX secolo e ritenuto parte delle fortificazioni. Anche se inizialmente attribuito a un ricco medico romano di nome Crinas, il muro risale al II secolo a.C. Le sue vere origini rimangono un mistero, aggiungendo un'aura di intrigo alla tua visita. Il muro si erge come un silenzioso sentinella, custodendo i segreti del passato antico di Marsiglia.
Il giardino rivela anche le antiche strade di Marsiglia, con una strada in pietra ben conservata risalente alla tarda epoca romana. Questa strada, costruita con grandi lastre di pietra di Cassis, era progettata per resistere al traffico pesante di carri e carriaggi. Mentre cammini lungo questo antico sentiero, nota i solchi scavati nelle pietre per evitare che le ruote scivolassero e i fori usati per manovrare le lastre in posizione. È una testimonianza dell'ingegneria dell'antico mondo.
All'estremità orientale del giardino, troverai un grande bacino d'acqua dolce, costruito all'inizio del II secolo. Questa impressionante struttura, un tempo utilizzata per fornire acqua alle navi, è un capolavoro dell'ingegneria antica. Il bacino, con le sue pietre accuratamente adattate e il rivestimento impermeabile, forniva una risorsa vitale per le attività marittime della città. Immagina l'attività frenetica mentre marinai e mercanti si radunavano qui, assicurandosi che le loro navi fossero pronte per il prossimo viaggio.
Proseguendo l'esplorazione, ti imbatterai nelle terrazze funerarie, un toccante ricordo delle usanze e delle credenze degli antichi abitanti di Marsiglia. Queste terrazze, adornate con triglifi e metope decorativi, erano utilizzate per cerimonie di cremazione. I resti venivano posti in urne e interrati in casse di pietra, offrendo uno sguardo sui rituali di una cultura perduta. Le terrazze si ergono come un solenne tributo agli individui che un tempo chiamavano questa vivace città portuale la loro casa.
Il Jardin des Vestiges è più di un semplice giardino; è una porta verso il passato, un luogo dove la storia prende vita. Mentre vaghi attraverso questa tranquilla oasi, prenditi un momento per riflettere sulle storie incise nelle pietre sotto i tuoi piedi. Dai vivaci moli alle torreggianti fortificazioni, ogni angolo del giardino custodisce un pezzo dell'antica eredità di Marsiglia. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, il Jardin des Vestiges offre un viaggio unico e affascinante attraverso il tempo, proprio nel cuore della moderna Marsiglia.
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