Il Municipio di Minneapolis, un imponente edificio situato nel cuore del centro di Minneapolis, è una testimonianza della ricca storia e della brillante architettura della città. Questa struttura iconica, che funge sia da Municipio di Minneapolis che da Tribunale della Contea di Hennepin, si erge come simbolo di orgoglio civico e significato storico, affascinando i visitatori con la sua maestosità e il suo passato ricco di storie.
Progettato dallo studio di architettura Long and Kees nel 1888, il Municipio di Minneapolis è un magnifico esempio di architettura romanica richardsoniana. Il suo design è stato ispirato dal Tribunale della Contea di Allegheny di Henry Hobson Richardson a Pittsburgh, Pennsylvania. L'esterno dell'edificio è realizzato in granito rosa estratto a Ortonville, conferendogli un aspetto distintivo e duraturo. Inizialmente, il granito era previsto solo per le fondamenta, ma l'ammirazione pubblica ha portato al suo utilizzo in tutto l'edificio, contribuendo a superare i costi del progetto.
La struttura è adornata da un'imponente torre dell'orologio, che un tempo deteneva il titolo di più grande orologio a quattro facce del mondo. La torre raggiunge un'altezza di 345 piedi, rendendola la struttura più alta della città fino agli anni '20. Oggi continua ad affascinare i visitatori con il suo carillon di 15 campane, offrendo concerti a mezzogiorno durante le festività e in giorni selezionati nei mesi più caldi.
La costruzione del Municipio di Minneapolis iniziò nel 1889, con la posa della prima pietra nel 1891. Sebbene l'esterno fosse completato nel 1895, l'edificio non fu pienamente operativo fino al 1906. Sostituì il vecchio Municipio e tribunale, così come la precedente prigione della Contea di Hennepin, segnando una nuova era per il governo della città. L'edificio è stato aggiunto al Registro Nazionale dei Luoghi Storici nel 1974, garantendo la sua conservazione per le generazioni future.
All'interno, l'edificio vanta una rotonda di cinque piani con la magnifica scultura Father of Waters dello scultore americano Larkin Goldsmith Mead. Questo impressionante pezzo simboleggia il fiume Mississippi ed è un'attrazione popolare per i visitatori che spesso strofinano il suo grande alluce per buona fortuna.
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I visitatori del Municipio di Minneapolis sono accolti da un mix di storia e funzionalità. L'edificio funge da sede principale per gli uffici del governo cittadino e della contea, con il 60% occupato dalla città e il 40% dalla contea. Nel corso degli anni, alcuni spazi più grandi sono stati suddivisi per ospitare più uffici, ma sono stati fatti sforzi per restaurare alcune aree storiche alla loro grandezza originale.
Una delle caratteristiche uniche dell'edificio è la mancanza di passerelle sopraelevate, comuni nel centro di Minneapolis. Invece, i tunnel collegano il Municipio ad altri edifici importanti, come il Centro Governativo della Contea di Hennepin e il Tribunale degli Stati Uniti, permettendo un accesso senza interruzioni pur preservando l'esterno storico.
Originariamente coperto da un tetto in terracotta rossa, il Municipio di Minneapolis ha affrontato problemi di perdite, portando all'installazione di un tetto in rame. Con un peso di 180.000 libbre, questo tetto in rame era una volta il più grande del paese. Nel tempo, ha sviluppato una caratteristica patina verde, aggiungendo fascino storico e appeal visivo all'edificio.
Per chi esplora Minneapolis, una visita al Municipio è imprescindibile. Non solo offre uno sguardo sulla governance e sulla storia architettonica della città, ma fornisce anche una tranquilla fuga con il suo bellissimo cortile e le piazze circostanti. Le linee ferroviarie leggere METRO Blue e Green fermano comodamente alla stazione di Government Plaza, rendendolo facilmente accessibile per turisti e locali.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta dell'architettura, o semplicemente desideri vivere un pezzo del passato di Minneapolis, il Municipio offre un affascinante viaggio nel tempo. Le sue mura risuonano di storie di sviluppo civico, innovazione architettonica e orgoglio comunitario, rendendolo un punto di riferimento imperdibile nel vivace panorama urbano di Minneapolis.
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