Santa Maria dell'Assunta, conosciuta localmente come Chiesa di Maria Santissima Assunta, rappresenta un faro di splendore storico e architettonico nella pittoresca città di Modugno, Italia. Questa chiesa straordinaria, con radici profondamente intrecciate nella storia del paese, offre un viaggio affascinante nel tempo a chiunque abbia la fortuna di varcarne la soglia.
Le origini di Santa Maria dell'Assunta risalgono a una modesta cappella dedicata a San Sebastiano, situata fuori dalle mura cittadine. Questa cappella, inizialmente di proprietà del Capitolo Arcivescovile di Bari, fu trasferita al Capitolo di Modugno nel 1505 in cambio di un pagamento annuale di 50 libbre di cera, una transazione che alcune fonti storiche datano al 1507.
Nel corso dei secoli, la chiesa si è evoluta sia nella struttura che nell'importanza. All'inizio del XVIII secolo, sotto la guida dell'arciprete Gian Battista Stella, furono costruite due cappelle aggiuntive, dedicate a San Filippo Neri e alla Sacra Famiglia. La chiesa, conosciuta con il nome di San Filippo Neri fino al 1797, divenne poi nota come Santa Maria dell'Assunta, riflettendo la sua dedicazione all'Assunzione di Maria e ospitando la confraternita omonima.
La Confraternita dell'Assunzione, fondata dal gesuita Padre Domenico Bruno nel 1721, ha svolto un ruolo cruciale nella promozione della devozione mariana. Gli statuti della confraternita ricevettero l'approvazione reale da Ferdinando IV di Napoli nel 1797. Storicamente, la chiesa è stata un luogo di supporto per i poveri e i malati, una missione ereditata e continuata dalla confraternita.
Avvicinandosi a Santa Maria dell'Assunta, la prima cosa che colpisce è la sua splendida facciata del XVII secolo. Il portale rettangolare, accessibile tramite tre gradini, porta un'iscrizione che segna l'anno 1535, un commovente ricordo delle vittime della peste sepolte sotto il sagrato. L'entablatura riccamente decorata sopra il portale presenta intricati bassorilievi di melograni e conchiglie, insieme al monogramma di Maria Assunta (MA) e all'iscrizione Indulgenza Plenaria, riferendosi all'indulgenza plenaria concessa da Papa Pio VII nel 1807.
In cima alla facciata si erge un campanile barocco spagnolo del XVIII secolo, una struttura a due livelli adornata con ringhiere in ferro battuto e un acroterio sostenuto da angeli al suo apice. Questo capolavoro architettonico è una testimonianza della bellezza e dell'importanza storica duratura della chiesa.
Entrando, si trova una disposizione della chiesa composta da tre navate. La navata centrale, parte della struttura originale, è affiancata da due navate laterali aggiunte durante l'espansione del XVIII secolo. La navata centrale presenta due campate con volte a crociera, mentre le cappelle laterali sono sormontate da volte a vela. Quattro finestre ovali, due in ciascuna navata laterale, illuminano l'interno con una luce naturale soffusa, migliorando l'atmosfera serena.
Una delle caratteristiche più sorprendenti all'interno della chiesa è il coro ligneo sopra l'ingresso, completo di balaustra e un organo risalente al 1815. L'altare maggiore, un punto focale di devozione, è adornato con una nicchia incorniciata in oro che ospita una statua lignea dell'Assunzione di Maria. Questa statua, commissionata dalla Confraternita dell'Assunzione nel 1797, fu realizzata da artigiani veneziani. Secondo la leggenda locale, il viaggio della statua da Venezia fu pieno di pericoli, culminando nel suo arrivo miracoloso in un sito costiero vicino a Molfetta.
La cappella di sinistra, originariamente dedicata alla Sacra Famiglia, ora contiene una statua di San Sebastiano e un dipinto dell'Assunzione. La cappella di destra ospita una statua e un dipinto di San Filippo Neri, riflettendo la dedizione storica della chiesa al santo.
A sinistra dell'ingresso si trova un altare dedicato alla Madonna Addolorata, racchiuso da una ringhiera in ferro. Questo altare, insieme a una statua della Madonna Addolorata, commemora la presenza del Terzo Ordine della Madonna Addolorata, istituito nella chiesa nel 1888 da Fra' Pietro Maria Testa.
Arricchendo ulteriormente il tessuto storico della chiesa è la Via Crucis, istituita all'interno della chiesa nel 1851. La serie di dipinti che rappresentano le Stazioni della Croce serve come un toccante promemoria del patrimonio devozionale della chiesa.
Santa Maria dell'Assunta non è solo un luogo di culto; è un museo vivente di fede, arte e storia. Ogni angolo della chiesa racconta una storia, dalle sue umili origini come cappella al suo status attuale di punto di riferimento amato a Modugno. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o un pellegrino, una visita a Santa Maria dell'Assunta promette un'esperienza profondamente arricchente, lasciandoti con un profondo apprezzamento per questo gioiello architettonico e la sua eredità duratura.
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