A poca distanza dal vivace centro di Molfetta si trova una meraviglia naturale che sembra quasi surreale: il Pulo di Molfetta. Questa dolina carsica, formata dal crollo di grotte sotterranee, offre uno sguardo affascinante sul tessuto geologico e storico della regione pugliese. Avvicinandosi al Pulo, il terreno si apre improvvisamente su un abisso spettacolare, rivelando un'oasi lussureggiante circondata da pareti di calcare a picco. È un luogo dove la potenza grezza della natura e il passare inesorabile del tempo sono chiaramente visibili, rendendolo una meta imperdibile per chiunque visiti il sud Italia.
Formatosi nel corso di milioni di anni, il Pulo di Molfetta è una testimonianza dei processi geologici dinamici che hanno modellato la regione. Le pareti della dolina, quasi verticali, mostrano i distinti strati di roccia sedimentaria depositati durante il periodo Cretaceo, circa 60-250 milioni di anni fa. Queste stratificazioni raccontano una storia di antichi mari, movimenti tettonici e la forza incessante dell'acqua che ha scavato le cavità sotterranee.
Il Pulo è unico tra le formazioni carsiche della provincia di Bari per la sua vicinanza alla costa, a meno di un chilometro di distanza. Questa posizione costiera ha influenzato il suo sviluppo, rendendolo una delle doline più giovani in termini geologici. Le dimensioni del Pulo sono impressionanti, con un diametro che varia tra 140 e 180 metri e una profondità di circa 30 metri. Il fondo del Pulo è una pianura piatta, spesso disseminata di resti di frane e coperta da un mix di depositi alluvionali e colluviali.
L'interazione umana con il Pulo di Molfetta risale al periodo Neolitico. Gli scavi archeologici hanno rivelato prove di antichi insediamenti umani nelle aree circostanti, in particolare nei campi Azzollini e Spadavecchia. Questi reperti includono manufatti ceramici, ora classificati come Tipo Molfetta, che offrono preziose informazioni sulla vita degli antichi abitanti della regione.
Uno degli aspetti più intriganti della storia del Pulo è il suo utilizzo durante vari periodi. Nel XVI secolo, un convento dei Cappuccini fu stabilito sul bordo occidentale della dolina. Sebbene il convento fosse successivamente abbandonato, servì come lazzaretto, una stazione di quarantena per coloro che soffrivano di malattie infettive come peste e colera. Questo strato storico aggiunge un elemento umano commovente al sito, ricordando ai visitatori le sfide affrontate dalle generazioni passate.
Alla fine del XVIII secolo, il Pulo divenne il sito di una nitriera, una struttura per l'estrazione del salnitro utilizzato nella produzione di polvere da sparo. Questa attività industriale ha lasciato significativi resti archeologici, che sono stati meticolosamente scavati e restaurati nei primi anni 2000. Questi resti offrono uno sguardo sul passato industriale della regione e sul contesto storico più ampio degli sforzi del regno borbonico per potenziare le sue capacità militari.
Visitare il Pulo di Molfetta è un'esperienza affascinante che attrae sia gli amanti della natura che gli appassionati di storia. Il sito è stato riaperto al pubblico nel 2008, ma con rigide misure di sicurezza a causa del rischio continuo di frane. Esplorando l'area, noterai le numerose grotte e caverne che costellano le pareti della dolina. Sebbene la maggior parte di queste siano inaccessibili per motivi di sicurezza, una grotta, conosciuta come Grotta N. 1, è stata messa in sicurezza ed è accessibile ai visitatori. Questa particolare grotta ospita una replica di una tomba antica, scoperta durante gli scavi archeologici guidati dalla Dott.ssa Francesca Radina tra il 1995 e il 2003.
La vegetazione rigogliosa che ora ricopre il fondo della dolina crea un netto contrasto con le aride pareti di calcare, fornendo un habitat per una varietà di specie vegetali e animali. Questo rifugio naturale è il luogo ideale per una passeggiata tranquilla, permettendo ai visitatori di immergersi nella bellezza serena del paesaggio. La presenza di ulivi, fiori selvatici e altre piante mediterranee aggiunge al fascino del Pulo, rendendolo una piacevole fuga dall'ambiente urbano.
Il Pulo di Molfetta non è solo una meraviglia geologica; è un museo vivente che racchiude la storia naturale e umana della regione. Gli sforzi per preservare questo sito sono cruciali per mantenere la sua integrità e garantire che le future generazioni possano continuare ad apprendere e godere delle sue meraviglie. L'equilibrio delicato tra permettere l'accesso pubblico e proteggere il sito da ulteriori danni è una testimonianza della dedizione delle autorità locali e dei conservatori.
In conclusione, il Pulo di Molfetta è un gioiello nascosto che offre una combinazione unica di bellezza naturale e intrigo storico. Che tu sia un appassionato di geologia, un amante della storia o semplicemente un viaggiatore in cerca di scoprire le meraviglie meno conosciute dell'Italia, il Pulo di Molfetta è una destinazione che promette di lasciare un'impressione duratura. Quindi, fai un passo indietro nel tempo, ammira le forze della natura e immergiti nel ricco tessuto storico che definisce questo straordinario sito.
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