Il Municipio di Mons, conosciuto localmente come Stadhuis van Bergen, è un maestoso simbolo della ricca storia e dello splendore architettonico della città di Mons, in Belgio. Questo imponente edificio, situato al numero 22 della Grand-Place, non è solo un centro di governo municipale, ma anche un prezioso monumento che ha resistito alla prova del tempo, testimoniando secoli di storia, cultura e tradizione.
Le origini del Municipio di Mons risalgono ai primi giorni dell'organizzazione comunale della città. Inizialmente conosciuto come “Maison de la Paix”, o Casa della Pace, questo edificio ha una storia intrecciata con il tessuto storico di Mons. Prima della costruzione del Municipio, gli scabini di Mons svolgevano le loro attività presso il Château des Comtes de Hainaut, i cui resti sono ancora visibili oggi sotto forma di recinzione del castello, l'ufficio del concierge, la cappella di Saint-Calixte e alcune stanze sotterranee. Questo sito storico fa ora parte del Parc du Château, che ospita anche l'iconico campanile.
Già nel XIII secolo, i documenti menzionano una “Maison de la Paix” situata in rue de Nimy. Nel 1323, il conte Guglielmo I concesse il permesso di costruire una nuova “Maison de la Paix” sul sito dell'attuale Municipio. Questa struttura, inizialmente costruita con una base in pietra e mattoni e una sovrastruttura in legno, ha subito varie modifiche nel corso dei secoli. La trasformazione più significativa avvenne nel XV secolo, quando un'esplosione in un arsenale vicino rese necessarie ampie riparazioni. Il rinomato architetto Mathieu de Layens fu incaricato nel 1479 di restaurare e ampliare l'edificio, dando il via all'attuale grandiosità del Municipio.
La facciata principale del Municipio di Mons, visibile dalla Grand-Place, è un esempio straordinario di architettura gotica brabantina. Simmetrica nel design, presenta dieci campate e due livelli. La parte centrale del piano terra è caratterizzata da un grande portale che conduce al cortile d'onore. Sopra questo portale, un balcone in ferro battuto in stile Luigi XVI aggiunge un tocco di eleganza. Le alte finestre sia al piano terra che al primo piano sono simili nel design, ciascuna formando un arco a punta. La linea del tetto è adornata con quattro abbaini, e il campanile in stile rinascimentale aggiunto nel XVIII secolo ospita una campana risalente al 1390, conosciuta come la Bancloque. Questo campanile presenta anche un orologio con un quadrante rivolto verso la Grand-Place e un orologio illuminato.
A sinistra del portale d'ingresso principale, i visitatori troveranno una piccola statua in ferro battuto di una scimmia, conosciuta come la Scimmia della Grand'Garde. Questa affascinante figura ha intrigato locali e visitatori per secoli. La sua origine è avvolta nel mistero, con tre teorie prevalenti: potrebbe essere il capolavoro di un fabbro che mostra la sua abilità, un pilastro per bambini indisciplinati, o l'insegna di una taverna che una volta occupava le cantine del Municipio, conosciuta come L'Estaminet de la Grand-Place. Dichiarata un portafortuna dai giovani di Mons nel 1930, la tradizione ora vuole che chi passa accanto alla scimmia debba accarezzarne la testa con la mano sinistra per esprimere un desiderio. La testa della statua, visibilmente più consumata rispetto al resto del corpo, testimonia questa tradizione duratura.
La facciata posteriore del Municipio presenta una torretta con angoli smussati, che aggiunge fascino architettonico all'edificio. Il cortile d'onore è affiancato a destra da un edificio gotico del XVI secolo e a sinistra dal retro della navata della cappella di Saint-Georges. Questo tranquillo cortile offre un rifugio sereno dalla vivace Grand-Place, permettendo ai visitatori di apprezzare il significato storico e architettonico del Municipio da una prospettiva diversa.
In conclusione, il Municipio di Mons non è solo un edificio municipale; è un simbolo del ricco patrimonio e della tradizione culturale della città. La sua facciata gotica, la storia affascinante e le tradizioni uniche lo rendono un punto di riferimento imperdibile per chiunque esplori la bellissima città di Mons. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il Municipio di Mons promette un viaggio affascinante attraverso il tempo e la tradizione.
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