Il Musée Dubalen, situato nella pittoresca cittadina di Mont-de-Marsan nel sud-ovest della Francia, è un gioiello nascosto per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi. Fondato nel 1886, questo museo municipale di archeologia preistorica offre uno sguardo affascinante sul passato antico, grazie alla vasta collezione donata da Pierre-Eudoxe Dubalen. Dal 1968, il museo è ospitato in una casa romanica splendidamente conservata, rappresentando il ricco patrimonio culturale del dipartimento delle Landes.
La storia del Musée Dubalen inizia nel 1885, quando Pierre-Eudoxe Dubalen, un appassionato archeologo e naturalista, donò generosamente la sua impressionante collezione di reperti archeologici alla città di Mont-de-Marsan. L'anno successivo, la città istituì un museo municipale in una stanza del teatro locale, con Dubalen come primo curatore. Inizialmente, la collezione del museo includeva non solo manufatti archeologici, ma anche esemplari di storia naturale, come animali tassidermizzati, conchiglie e fossili.
Nel corso degli anni, la collezione del museo crebbe significativamente, grazie al lavoro sul campo incessante di Dubalen e alle sue acquisizioni. Condusse numerosi scavi ed esplorazioni nella regione, scoprendo tesori da siti come Banos, Benquet e il rifugio Dufaure a Sorde-l'Abbaye. Questi sforzi, insieme all'acquisizione di collezioni di mineralogia e paleontologia da André-Eugène Jacquot e Félix-Victor Raullin, arricchirono notevolmente il patrimonio del museo.
All'inizio del XX secolo, il museo aveva superato la sua sede originale nel teatro. Nel 1901, fu trasferito nel nuovo Palazzo Pascal-Duprat, che in seguito divenne il municipio di Mont-de-Marsan. Il museo occupò il secondo piano di questo edificio per diversi decenni. Durante questo periodo, la collezione del museo continuò a espandersi, con contributi notevoli da Dubalen e dai curatori successivi.
Nel 1968, il museo trovò la sua sede attuale in una delle case romaniche di Mont-de-Marsan, situata vicino alla torre di Lacataye. Questo edificio medievale in pietra, con le sue caratteristiche architettoniche distintive, offre uno sfondo adeguato per i tesori preistorici del museo. La casa stessa è un artefatto di significato storico, aggiungendo un ulteriore strato di fascino all'esperienza museale.
La collezione del Musée Dubalen è un tesoro di manufatti preistorici, offrendo una panoramica completa della storia antica della regione. La collezione comprende oltre 5.000 strumenti in selce provenienti da più di 100 località diverse, oltre a centinaia di resti faunistici, ossa incise e scolpite, e urne funerarie. Questi manufatti coprono diversi periodi preistorici, dal Paleolitico all'Età del Ferro.
Il periodo Neolitico è ben rappresentato, con una varietà di asce in pietra levigata, tra cui una notevole ascia a doppia testa perforata e un oggetto sferoidale da Benquet. Il museo vanta anche un'impressionante serie di oggetti del Paleolitico Superiore, come strumenti in osso, utensili in selce e placche incise. Un punto saliente di questa collezione è la serie di manufatti da Brassempouy, che include 131 pezzi di industria ossea e diverse punte gravettiane.
La collezione dell'Età del Ferro è particolarmente ricca, con numerose urne funerarie scoperte durante gli scavi dei tumuli nel sud delle Landes. Il museo ospita anche manufatti del periodo antico, tra cui macine rotative, ceramiche e lampade.
Nonostante la sua ricca collezione, il Musée Dubalen ha affrontato numerose sfide nel corso degli anni. Il museo fu chiuso per la prima volta nel 1970, e le sue collezioni furono trasferite in depositi temporanei in attesa di una nuova sede permanente. Nel 1972, il museo fu riaperto nella sua attuale casa romanica, ma i problemi di conservazione e spazio continuarono a tormentare l'istituzione.
All'inizio degli anni '90, il museo fu chiuso nuovamente per motivi di sicurezza, e le sue collezioni archeologiche furono trasferite nelle riserve della torre di Lacataye, che ospita il Museo Despiau-Wlérick. Sebbene le collezioni del Musée Dubalen abbiano ricevuto un rinnovato interesse durante gli eventi del Tempo dell'Archeologia nel 2011-2012, molti dei suoi tesori rimangono nascosti al pubblico.
Oggi, il Musée Dubalen è considerato in gran parte un'appendice del Museo Despiau-Wlérick, con solo pochi dei suoi manufatti archeologici esposti online. Tuttavia, c'è speranza che i lavori di ristrutturazione in corso al Museo Despiau-Wlérick, previsti per il completamento nel 2024, offrano l'opportunità di esporre nuovamente le collezioni del Musée Dubalen.
In conclusione, il Musée Dubalen a Mont-de-Marsan è una destinazione affascinante per chiunque sia interessato all'archeologia preistorica e alla ricca storia della regione delle Landes. La sua vasta collezione, ospitata in un edificio romanico storico, offre una finestra unica sul passato antico. Nonostante le sfide affrontate, il museo rimane una testimonianza dell'eredità duratura di Pierre-Eudoxe Dubalen e della sua dedizione alla preservazione del patrimonio della regione.
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