Sul lato ovest del fiume Usk, nella vivace città di Newport, in Galles, si trova il castello storico di Newport. Questa fortezza medievale, costruita nel XIV secolo, è una testimonianza della ricca storia e delle abilità architettoniche del suo tempo. Anche se ora in rovina, il castello di Newport continua ad affascinare i visitatori con il suo passato intrigante e le storie che risuonano attraverso le sue pietre consumate dal tempo.
Le origini del castello di Newport risalgono al XIV secolo, probabilmente costruito da Hugh de Audley, primo conte di Gloucester, o dal suo genero, Ralph, conte di Stafford. La funzione principale del castello era gestire l'attraversamento del fiume Usk, servendo come centro amministrativo per la riscossione degli affitti e delle tasse dai contadini locali. Funzionava anche come residenza e guarnigione, giocando un ruolo cruciale nel governo locale e nella difesa.
L'importanza strategica del castello fu evidenziata all'inizio del XV secolo, quando fu saccheggiato dal ribelle gallese Owain Glyndŵr nel 1402. Nonostante questo colpo, il castello fu riparato e continuò a svolgere le sue funzioni amministrative. Tuttavia, nel 1522, il castello di Newport era già in declino, e la sua decadenza fu accelerata durante la Guerra Civile Inglese quando fu preso dalle forze di Oliver Cromwell.
Oggi, i visitatori del castello di Newport possono esplorare i resti di questa un tempo formidabile fortezza. Il castello fu originariamente costruito utilizzando arenaria rossa e calcare grigio locale, materiali che hanno resistito ai secoli raccontando la storia del suo passato. La disposizione del castello includeva un cortile rettangolare circondato da un fossato, che è stato successivamente rimosso a causa di progetti di costruzione moderni.
Una delle caratteristiche più impressionanti del castello di Newport sono le sue tre alte torri. La torre centrale, una grande struttura rettangolare, è affiancata da due torri poligonali a due piani. Queste torri erano collegate da mura diritte, creando una barriera formidabile contro potenziali invasori. Il design del castello era fortemente influenzato dalla sua posizione lungo il fiume, con una sala del pubblico a volta situata sopra una porta d'acqua. Questa porta fortificata permetteva l'arrivo facile di persone e rifornimenti via barca, rendendo il castello un punto di accesso cruciale lungo il fiume Usk.
All'interno delle mura del castello, i visitatori possono immaginare la grandiosità della grande sala, della cucina, della galleria e delle varie camere che un tempo brulicavano di attività. Nel XV secolo, ulteriori ristrutturazioni furono intraprese da Humphrey Stafford, Signore di Newport, che aggiunse una serie di appartamenti lussuosi. Questi opulenti alloggi, situati nella torre sud, erano riservati al signore e alla sua famiglia, offrendo uno sguardo sullo stile di vita sontuoso degli abitanti del castello.
Lo storico dell'architettura John Newman ha notato che una delle caratteristiche più notevoli del castello di Newport è la stanza a forma di T nella torre centrale sopra la porta d'acqua. Questo design unico avrebbe fornito un ambiente cerimoniale straordinario, riflettendo l'importanza del castello come centro di potere e amministrazione.
Nonostante la sua iniziale grandiosità, le fortune del castello di Newport sono diminuite nel corso dei secoli. Nel XVI secolo, fu occupato dallo zio di Enrico VIII, Jasper Tudor, e successivamente sequestrato dallo stesso Enrico VIII. Il castello continuò a cambiare proprietari, cadendo infine in rovina nel XVIII secolo. Durante il XIX secolo, gli edifici del castello furono riutilizzati per vari usi industriali, tra cui una conceria e una birreria. Tuttavia, un incendio nel 1883 distrusse gran parte della birreria, contribuendo ulteriormente al declino del castello.
Nel XX secolo, furono fatti sforzi per preservare la struttura rimanente. Il lato est del castello è l'unica parte che sopravvive oggi, ed è stato classificato come edificio di Grado II* dal 1951. Progetti di costruzione moderni, tra cui lo sviluppo di una ferrovia e una strada circolare interna, hanno significativamente alterato i dintorni del castello. Nel 2003, le rovine furono permanentemente recintate, e il sentiero pubblico fu chiuso nel 2006 per motivi di sicurezza.
Il castello di Newport ha ispirato artisti e poeti nel corso dei secoli. Intorno al 1796, il rinomato artista J. M. W. Turner catturò l'essenza pittoresca e romantica del castello in uno dei suoi dipinti. Il castello servì anche come ispirazione per la poesia del 1911 Days That Have Been del poeta nato a Newport W. H. Davies, che rifletteva sul passare del tempo e sull'eredità duratura di questo sito storico.
Sebbene il castello di Newport non sia più nella sua piena gloria, le sue rovine continuano a offrire uno sguardo affascinante nel passato. Mentre i visitatori passeggiano tra i resti di questa fortezza medievale, vengono trasportati indietro nel tempo, immaginando le vite di coloro che un tempo chiamavano casa il castello di Newport. Nonostante il passare dei secoli, il castello rimane un simbolo della ricca storia e dell'eredità duratura di Newport, invitando tutti coloro che lo visitano a esplorare il suo passato affascinante.
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