La Cattedrale di San Giovanni Teologo a Nicosia, conosciuta anche come Καθεδρικός Ναός Αγίου Ιωάννη, rappresenta un simbolo di importanza storica e spirituale nel cuore della capitale di Cipro. Situata all'interno delle antiche mura cittadine, questa cattedrale non solo funge da sede dell'Arcivescovo di Cipro, ma è anche una testimonianza del ricco e tumultuoso passato dell'isola.
Le origini della Cattedrale di San Giovanni Teologo risalgono al XVII secolo, ma le sue radici sono intrecciate con una tradizione monastica molto più antica. Il sito era originariamente sede di un monastero medievale dedicato a San Giovanni Teologo. Questo monastero, noto come San Giovanni Teologo di Pipi, è menzionato già nel 1345, anche se probabilmente esisteva molto prima.
Esistono teorie affascinanti sulla fondazione del monastero. Alcuni suggeriscono che sia stato istituito dalla famiglia Lusignano come abbazia benedettina. Tuttavia, le frequenti incursioni dei Mamelucchi nel XV secolo portarono i Benedettini ad abbandonare Cipro, consegnando l'abbazia nelle mani degli ortodossi pur mantenendo la dedica a San Giovanni Teologo.
Un'altra teoria propone che il monastero sia stato fondato da cristiani ortodossi siriani in fuga dall'espansione araba nel IX secolo. Tra questi coloni vi erano membri della famiglia Pipi, il cui nome deriva dalla parola araba habib, che significa amore. Il monastero divenne un luogo di sepoltura per i cristiani ortodossi siriani e prosperò alla fine dei periodi franco e veneziano.
Nel 1662, l'Arcivescovo Nikiforos pose la prima pietra per la nuova cattedrale sul sito del vecchio monastero. La costruzione utilizzò i resti della struttura precedente, e la nuova cattedrale fu completata prima del 1674. Divenne la residenza dell'Arcivescovo di Cipro nel 1720, consolidando il suo status di centro ecclesiastico centrale.
La cattedrale è un capolavoro di design architettonico, appartenente al tipo a navata unica con volta a botte. L'interno presenta una volta a sesto acuto sostenuta da cinque archi a sesto acuto, poggianti su piccole sporgenze alte sulle pareti. L'ingresso avviene attraverso quattro porte, con tre di uguale larghezza sui lati sud, ovest e nord, e una più piccola all'estremità orientale della parete nord che offre accesso diretto al santuario.
La luce naturale inonda l'interno attraverso nove finestre: cinque sulla parete sud e quattro sulla parete nord. Ulteriori finestre adornano l'abside orientale e il nartece. L'estremità orientale vanta un'abside semicircolare internamente e un esterno a cinque lati, con una piccola abside a sud che funge da sacrestia.
Il campanile, un'aggiunta successiva, si erge maestosamente dall'angolo sud-est, mentre contrafforti sostengono le pareti esterne nord e sud. Il nartece è coperto da una volta a crociera, e la sua parte inferiore forma un portico aperto.
Gli ingressi sud e ovest sono adornati con architravi in marmo con intricati intagli. L'ingresso sud mostra una corona d'alloro con uno stemma fiancheggiato da due figure umane che tirano una corda, sormontato dal leone di San Marco. L'architrave ovest presenta uno stemma con due leoni e rosette sotto un arco trilobato, sormontato da una placca che raffigura la Crocifissione.
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All'interno, le pareti della cattedrale sono adornate con affreschi del XVIII secolo che raffigurano scene bibliche e la scoperta della tomba dell'Apostolo Barnaba a Salamina. Tra i tesori custoditi al suo interno vi sono icone del 1795 e del 1797, realizzate da Ioannis Kornaros, che arricchiscono il tessuto artistico della cattedrale.
L'importanza spirituale della cattedrale è palpabile, poiché continua ad essere il luogo di intronizzazione degli Arcivescovi di Cipro. Le sue pareti echeggiano di secoli di preghiere e inni, offrendo un sereno santuario per fedeli e visitatori.
Una visita alla Cattedrale di San Giovanni Teologo è un viaggio nel tempo, che offre scorci sul passato storico di Cipro. Mentre esplori le sale sacre della cattedrale, prenditi un momento per ammirare gli intricati affreschi e le icone, ciascuno raccontando una storia di fede e resilienza.
La posizione della cattedrale all'interno delle mura cittadine ne accresce il fascino, offrendo un'opportunità unica di esplorare il cuore storico di Nicosia. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, la Cattedrale di San Giovanni Teologo ha qualcosa da offrire a tutti.
In conclusione, la Cattedrale di San Giovanni Teologo è più di un semplice luogo di culto; è un monumento vivente al ricco patrimonio culturale di Cipro. Le sue mura hanno assistito a secoli di cambiamenti e continuità, rendendola una tappa essenziale per chiunque visiti la incantevole città di Nicosia.
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