Battle of Norwalk

La Battaglia di Norwalk, un evento significativo ma spesso trascurato nella Guerra d'Indipendenza Americana, è una storia di coraggio, sacrificio e resilienza. Svoltasi l'11 luglio 1779 nella pittoresca cittadina di Norwalk, Connecticut, questa battaglia faceva parte di una serie di incursioni britanniche conosciute come Tryon's Raid. La battaglia ha lasciato un segno indelebile sulla città, plasmando la sua storia e il suo patrimonio.

Il Preludio alla Battaglia

Nell'estate del 1779, la Guerra d'Indipendenza Americana era in pieno svolgimento. I britannici, sotto il comando del Maggiore Generale William Tryon, avevano avviato una campagna per interrompere la resistenza coloniale e distrarre le forze americane dalla strategica Hudson Valley. Le incursioni di Tryon colpirono diverse città costiere del Connecticut, inclusi New Haven e Fairfield, prima di puntare su Norwalk.

Il 9 luglio 1779, il Brigadiere Generale Samuel Holden Parsons dell'Esercito Continentale era di stanza a Redding, Connecticut. Inviato dal Comandante in Capo George Washington, Parsons aveva il compito di valutare la situazione e organizzare la milizia locale in previsione degli attacchi britannici. Con l'intelligence che indicava Norwalk come il prossimo obiettivo, Parsons fece un appello urgente al Brigadiere Generale John Glover per portare rinforzi da New London.

L'Avanzata Britannica

Il 10 luglio 1779, alle 14:00, la flotta britannica, inclusa la nave ammiraglia HMS Camilla e la HMS Hussar, partì da Huntington Bay, New York, e attraversò il Long Island Sound verso Norwalk. Entro le 17:00, la flotta ancorò vicino alle Isole di Norwalk e le truppe iniziarono a remare verso riva. La Hussar entrò nel fiume Norwalk per coprire lo sbarco e distruggere eventuali navi coloniali nell'area.

Le forze britanniche, composte dal 54º Reggimento di Fanteria (West Norfolk), il Reggimento Landgraf e i Jaeger—mercenari volontari assiani—sbarcarono a Fitch's Point e si accamparono per la notte. Il Reggimento di Loyalist di Fanning si unì a loro alle 3:00 del mattino. All'alba, le truppe britanniche iniziarono la loro marcia verso il centro di Norwalk, incontrando inizialmente poca resistenza.

Lo Svolgimento della Battaglia

Il primo scontro significativo avvenne a Grumman Hill, dove il Capitano Stephen Betts e cinquanta truppe continentali, insieme a pochi miliziani, tentarono di fermare l'avanzata britannica. Nonostante i loro sforzi valorosi, le forze britanniche li sopraffecero, costringendo i coloni a ritirarsi.

Nel frattempo, il Generale Thomas Garth sbarcò le sue truppe a Old Well (l'attuale South Norwalk) intorno alle 7:00 del mattino. Mentre marciavano verso l'interno, incontrarono una feroce resistenza da parte di Nathaniel Raymond e altri quattordici irregolari locali a Flax Hill. Nonostante avessero perso un cannone leggero a favore dei ribelli, le forze di Garth continuarono, molestate dalla milizia e dai cittadini dalle colline sopra.

Le due colonne britanniche si unirono a Mill Hill, vicino alla piazza della città, e proseguirono verso nord nella zona conosciuta come the Rocks. Qui, affrontarono una forte resistenza da parte della milizia di Norwalk e delle truppe continentali. La battaglia si intensificò mentre entrambe le parti combattevano ferocemente tra il terreno roccioso.

Le Conseguenze

Nel tentativo di stanare i coloni trincerati, il Generale Tryon ordinò di incendiare le case a East Norwalk che fornivano copertura alla milizia. Il Generale Garth fece lo stesso lungo West Avenue. Alla fine della giornata, i britannici avevano incendiato un totale di ottanta case, due chiese, ottantasette fienili, diciassette negozi e quattro mulini. Le perdite stimate ammontavano a oltre 26.000 sterline britanniche.

Nonostante la distruzione, lo spirito dei difensori di Norwalk rimase intatto. La battaglia, sebbene fosse una vittoria tattica per i britannici, fece poco per spezzare la determinazione dei patrioti americani. George Washington, nella sua relazione al Congresso Continentale, descrisse Norwalk come distrutta, ma la resilienza e la determinazione della città a ricostruire divennero un simbolo della lotta più ampia per l'indipendenza.

Visitare i Siti Storici

Oggi, i visitatori di Norwalk possono esplorare i luoghi che hanno giocato un ruolo cruciale in questa battaglia storica. Inizia il tuo viaggio a Fitch's Point, dove le truppe britanniche sbarcarono per la prima volta. Una targa metallica montata su una pietra lungo la strada dal Capitolo di Norwalk delle Figlie della Rivoluzione Americana (D.A.R.) segna questo luogo significativo.

Segui il percorso dell'avanzata britannica fino a Grumman Hill, dove il Capitano Stephen Betts e i suoi uomini fecero la loro resistenza. Immagina l'intensità dello scontro mentre cammini sui terreni dove questi coraggiosi soldati combatterono per difendere la loro città.

Dirigiti al Mill Hill Historic Park, il punto di convergenza delle due colonne britanniche. Questa area, un tempo campo di battaglia, ora offre un ambiente tranquillo per la riflessione. Il parco ospita diversi edifici storici, tra cui l'Ufficio Legale del Governatore Fitch e la Town House, offrendo uno sguardo nel passato di Norwalk.

Termina il tuo tour al fiume Norwalk, dove i britannici attraversarono per raggiungere the Rocks. Quest'area ha visto alcuni dei combattimenti più feroci e il paesaggio circostante riecheggia ancora il coraggio e la determinazione di coloro che combatterono qui.

Commemorare la Battaglia

La Battaglia di Norwalk è commemorata con vari monumenti e targhe in tutta la città. Questi memoriali servono come promemoria dei sacrifici fatti dai patrioti americani nella loro ricerca di libertà. La resilienza e il coraggio mostrati durante questa battaglia continuano a ispirare residenti e visitatori.

Mentre esplori Norwalk, prenditi un momento per riflettere sugli eventi dell'11 luglio 1779. La Battaglia di Norwalk non è solo un capitolo della storia; è una testimonianza dello spirito duraturo di una comunità che ha resistito di fronte alle avversità. Questa città storica, con il suo ricco patrimonio e il suo presente vibrante, offre una finestra unica sul passato e un promemoria dei valori che hanno plasmato una nazione.