Situata nel cuore di Oviedo, in Spagna, la Iglesia de San Juan el Real si erge come simbolo di eleganza storica e importanza spirituale. Conosciuta affettuosamente come la Cattedrale dell'Espansione, questo gioiello architettonico affascina i visitatori con il suo stile eclettico e la sua storia ricca, rendendola una tappa imperdibile per chiunque esplori la regione.
Le origini di San Juan el Real risalgono al XII secolo, quando una chiesa romanica fu costruita accanto a un ospedale per pellegrini. Questo antico sito, situato nell'attuale Calle de Schulz, era fondamentale per la vita spirituale e sociale dell'Oviedo medievale. La chiesa era inizialmente parte di un oratorio privato nel palazzo di Alfonso III il Grande, dedicato a San Giovanni Battista.
Nel corso dei secoli, la chiesa subì numerose trasformazioni. Nel XIX secolo, la struttura originale fu dichiarata pericolante, portando alla sua demolizione nel 1882. Dopo diversi trasferimenti, la parrocchia trovò la sua sede permanente nell'edificio attuale, inaugurato nel 1915. Progettata dall'architetto Luis Bellido, la nuova chiesa era un esempio dell'evoluzione dei gusti architettonici dei primi del '900, fondendo elementi neo-romanici e bizantini.
L'Iglesia de San Juan el Real è un magnifico esempio di architettura storicista, caratterizzata dalla sua elaborata decorazione. La chiesa presenta una pianta a croce latina con una navata unica, affiancata da cappelle laterali e coronata da una maestosa cupola. Questa cupola, sostenuta da pennacchi e una lanterna, è rivestita di tegole rosse, offrendo un contrasto vivace con la facciata in pietra.
L'esterno della chiesa è un capolavoro di lavorazione in pietra, con pietre rosa e bianche e pinnacoli intricati, modanature e capitelli. La facciata a timpano è dominata da una grande finestra tripartita sopra l'ingresso, affiancata da torri gemelle sormontate da campanili. Queste torri ospitano le campane della chiesa, aggiungendo alla sua presenza imponente.
All'interno, la chiesa è un tesoro di bellezza artistica e spirituale. La decorazione interna è stata ideata dal rinomato sacerdote e artista asturiano Félix Granda. La sua visione ha dato vita a un ricco programma iconografico, evidente negli splendidi affreschi, sculture e pale d'altare che adornano la chiesa.
L'altare principale è un polittico dorato con una statua di San Giovanni Battista, posizionata sotto un baldacchino neo-bizantino. Questa struttura è adornata con simboli degli evangelisti ai suoi angoli, e dal soffitto a volta pende una lampada ispirata alle corone votive visigote. Ai lati del presbiterio ci sono draghi in bronzo che tengono lampade del santuario, aggiungendo un tocco mitico allo spazio sacro.
I transetti ospitano pale d'altare eclettiche che fondono stili classici, romanici e bizantini. Il lato del Vangelo presenta una Vergine seduta, replica di quella creata per la Basilica di Covadonga, accompagnata dai santi Eulalia di Mérida e Teresa di Gesù. Sul lato dell'Epistola, i visitatori possono ammirare una rappresentazione dell'Estasi di Sant'Antonio, accanto alle immagini di San Francesco d'Assisi e San Benedetto il Moro.
Altre opere d'arte degne di nota includono vetrate della compagnia Maumejean, progettate sotto la direzione di Granda. Queste finestre, ispirate all'arte gotica, riempiono la chiesa di un caleidoscopio di colori. I confessionali, realizzati in legno con accenti dorati, raffigurano il Figliol Prodigo e il Buon Pastore, enfatizzando temi di redenzione e guida.
Oltre al suo fascino architettonico e artistico, San Juan el Real occupa un posto speciale nella storia spagnola. Fu qui che Carmen Polo e Francisco Franco si sposarono nel 1923, con il re Alfonso XIII come padrino d'onore. La chiesa ospita anche i resti dei genitori di Carmen Polo, aggiungendo un livello storico personale alla sua narrazione.
Nel 2014, la chiesa è stata elevata al rango di basilica minore per decreto della Santa Sede, riconoscendo la sua importanza all'interno della Chiesa cattolica. Questa designazione rafforza ulteriormente il suo ruolo come punto di riferimento spirituale e culturale a Oviedo.
In conclusione, l'Iglesia de San Juan el Real non è solo un luogo di culto; è una testimonianza vivente del ricco intreccio di storia, arte e fede che definisce Oviedo. Le sue mura raccontano storie di devozione e resilienza, invitando i visitatori a esplorare e riflettere sull'eredità duratura di questa magnifica basilica.
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