Palazzo Abatellis

Nel cuore di Palermo, in Sicilia, situato lungo la storica Via Alloro nel quartiere della Kalsa, sorge il magnifico Palazzo Abatellis. Questo antico palazzo nobiliare, un esempio splendido di architettura gotico-catalana, è stato un testimone silenzioso di secoli di storia e cultura siciliana. Oggi ospita la Galleria Regionale della Sicilia, un vero e proprio scrigno di arte medievale e rinascimentale che attira visitatori da tutto il mondo.

La Storia di Palazzo Abatellis

Il Palazzo Abatellis fu costruito nel 1495 da Matteo Carnilivari, un architetto di spicco del suo tempo, che lavorava anche al vicino Palazzo Ajutamicristo. Il palazzo fu commissionato da Francesco Abatellis, noto anche come Patella o Albatelli, che serviva come Maestro Portolano del Regno sotto il re Ferdinando II d'Aragona. Abatellis, originario di Lucca, aveva accumulato una notevole ricchezza in Spagna e decise di stabilirsi a Palermo, vicino al convento di Santa Maria degli Angeli, conosciuto come La Gancia.

Francesco Abatellis, non avendo eredi dai suoi due matrimoni, decretò che alla sua morte e quella della sua seconda moglie, il palazzo dovesse essere convertito in un monastero per donne, dedicato a Santa Maria della Pietà e seguendo la regola benedettina. Tuttavia, questo piano fu parzialmente modificato, e nel 1526, le monache domenicane del monastero di Santa Caterina si trasferirono nel palazzo. Furono apportate significative modifiche per adattarlo alla vita monastica, tra cui la costruzione di celle, corridoi e una cappella, che divenne poi la chiesa di Santa Maria della Pietà.

Splendore Architettonico

Il Palazzo Abatellis è un edificio rettangolare con un cortile interno, costruito con pietre finemente tagliate. Presenta una torre angolare e si sviluppa su due livelli, collegati da due scale aperte e una magnifica loggia con archi. Il portale d'ingresso, sebbene maestoso e lineare, è incorniciato da pietra e sormontato dagli stemmi della famiglia Patella-Abatellis. Il piano nobile è adornato da eleganti finestre trifore, che aggiungono al fascino gotico dell'edificio.

Nonostante i danni del tempo, inclusa la parziale distruzione durante un bombardamento della Seconda Guerra Mondiale, il palazzo ha conservato gran parte del suo carattere tardo medievale. La sua conservazione permette ai visitatori di apprezzare pienamente la sua bellezza architettonica e il suo significato storico.

La Galleria Regionale della Sicilia

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, si decise di restaurare Palazzo Abatellis e trasformarlo in una galleria d'arte dedicata alle collezioni medievali e rinascimentali. Il restauro, guidato dagli architetti Mario Guiotto e Armando Dillon, comportò la rimozione di aggiunte successive e la ricostruzione del portico, della loggia e della sala centrale. Il rinomato architetto Carlo Scarpa fu successivamente invitato a curare l'allestimento della galleria, che aprì al pubblico il 23 giugno 1954. Nel 1977, la gestione della galleria fu trasferita alla Regione Siciliana, rendendola una galleria regionale.

Esplorando le Esposizioni

La Galleria Regionale della Sicilia è un paradiso per gli amanti dell'arte. Il piano terra ospita una notevole collezione di sculture in legno del XII secolo e sculture del XIV e XV secolo, tra cui opere di Antonello Gagini e Domenico Gagini. Pezzi notevoli includono l'Annunciazione e il Ritratto di un Giovane di Antonello Gagini, la Madonna del Latte di Domenico Gagini e il Busto di una Nobildonna di Francesco Laurana, spesso identificata come Eleonora d'Aragona.

Uno degli esemplari più suggestivi della galleria è il Trionfo della Morte, un grande affresco risalente al 1445 circa. Questa opera inquietante raffigura la Morte, che cavalca un cavallo scheletrico, seminando distruzione tra i vivi, risparmiando solo i poveri che implorano il suo tocco. L'immagine drammatica e il simbolismo potente dell'affresco lasciano un'impressione duratura su chiunque lo osservi.

Capolavori del Rinascimento

Il primo piano ospita alcune delle opere più preziose della galleria, tra cui l'Annunziata di Antonello da Messina, un capolavoro dell'arte rinascimentale italiana. Questo dipinto cattura la Vergine Maria nel momento dell'Annunciazione, con un'espressione serena e tratti delicati resi con precisione squisita. La galleria ospita anche altre opere di Antonello, tra cui pannelli raffiguranti tre Dottori della Chiesa.

Altre opere notevoli su questo piano includono l'Ultima Cena di Jaume Serra, l'Incoronazione della Vergine di Riccardo Quartararo e vari dipinti del XVI secolo di Antonello Crescenzio. La Sala XIII, o Sala Fiamminga, presenta una notevole collezione di dipinti fiamminghi, tra cui il Trittico Malvagna di Jan Gossaert e la Deposizione di Jan Provost.

Nuove Aggiunte e Opere Contemporanee

Recenti ristrutturazioni hanno aggiunto nuove ali alla galleria, comprese le sale verde e rossa ai piani superiori. Questi spazi ospitano importanti collezioni di dipinti siciliani tardo manieristi e del XVII secolo, oltre a opere che riflettono l'influenza della Controriforma. Tra i punti salienti vi sono San Francesco e L'Estasi di Santa Caterina di Filippo Paladini.

In conclusione, una visita a Palazzo Abatellis è un viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sul ricco patrimonio artistico di Palermo e sulla brillante architettura del tardo medioevo. Che tu sia un amante dell'arte, un appassionato di storia o semplicemente un viaggiatore curioso, questo straordinario palazzo e i suoi tesori sapranno sicuramente affascinare e ispirare.