Il Perth Zoo, situato nel cuore di South Perth, in Australia Occidentale, è un vivace rifugio dove la natura incontra la vita urbana. Fondato nel 1898, questo parco zoologico di 17 ettari è stato una pietra miliare per la conservazione della fauna selvatica e l'educazione, affascinando i visitatori con la sua vasta gamma di specie animali e rigogliosi giardini botanici. Che tu sia un amante degli animali, un appassionato di botanica o semplicemente in cerca di una gita in famiglia, il Perth Zoo offre un'esperienza indimenticabile per tutti.
La storia del Perth Zoo inizia nel 1896 quando la Acclimatisation Society immaginò un luogo per introdurre animali europei in Australia e promuovere sforzi di conservazione. Nel 1897, Albert Le Souef, direttore dello zoo di Melbourne, selezionò il sito attuale, e suo figlio Ernest divenne il primo direttore del Perth Zoo. Lo zoo aprì ufficialmente le sue porte il 17 ottobre 1898, presentando una collezione modesta di animali tra cui un orango, scimmie, struzzi, leoni e una tigre.
Sin dalla sua nascita, il Perth Zoo si è dedicato alla conservazione sia degli animali che delle piante. La visione di Ernest Le Souef includeva la creazione di una collezione botanica che completasse le esposizioni animali. Nonostante il terreno sabbioso e povero di nutrienti, i giardini dello zoo fiorirono grazie all'uso di letame importato e di un pozzo per l'irrigazione. Oggi, i visitatori possono ammirare la collezione originale di palme, che include oltre 61 specie, alcune delle quali hanno più di 110 anni.
Il Perth Zoo è diviso in diverse aree, ciascuna progettata per replicare gli habitat naturali dei suoi abitanti. La Savannah Africana, la Foresta Pluviale Asiatica e il Bushwalk Australiano sono le aree più grandi, ma ce ne sono molte altre da esplorare, tra cui le Zone Umide Australiane, la Casa Notturna, il Tuffo dei Pinguini, il Sentiero dei Primati, l'Incontro con i Rettili e il Lago Principale. Ogni esposizione offre uno sguardo unico sulla vita degli animali, con barriere passive per migliorare il loro benessere.
La Savannah Africana ospita creature maestose come giraffe, zebre e rinoceronti, che vagano liberamente in un paesaggio che ricorda le pianure africane. La Foresta Pluviale Asiatica trasporta i visitatori in un ambiente tropicale lussureggiante dove possono incontrare tigri di Sumatra, elefanti asiatici e oranghi. Il Bushwalk Australiano mette in mostra la fauna unica dell'Australia, inclusi canguri, koala ed emù, sullo sfondo della flora nativa.
Il Perth Zoo non è solo un luogo dove vedere animali; è un centro per programmi di conservazione e riproduzione mirati a preservare specie in pericolo. Lo zoo partecipa a programmi di riproduzione sia locali che internazionali, contribuendo alla sopravvivenza di specie come il cane dipinto africano, il canguro arboricolo di Goodfellow, il gibbone di Giava e la giraffa di Rothschild. Il programma di riproduzione degli oranghi di Sumatra dello zoo è uno dei più riusciti al mondo, con diversi oranghi nati nello zoo rilasciati in natura a Sumatra.
In patria, il Perth Zoo lavora con il Dipartimento dell'Ambiente e della Conservazione per allevare specie minacciate dell'Australia Occidentale per il rilascio in habitat gestiti. Specie come il numbat, la tartaruga del pantano occidentale e il woylie beneficiano di questi sforzi, contribuendo a rafforzare le loro popolazioni in natura.
Per chi è interessato alla storia, il Sentiero del Patrimonio Scenico offre una passeggiata autoguidata attraverso gli edifici storici dello zoo. I punti salienti includono il capanno per il cibo degli uccelli, la gabbia degli aquiloni, le grotte degli orsi, il capanno del fieno e i bagni minerali risalenti al 1898. I visitatori possono anche vedere repliche dei rifugi per il tennis del 1903, la Sala Scout costruita nel 1931 e la giostra del 1947 che ancora oggi delizia i bambini. La Residenza del Gate Zoo, costruita negli anni '60, aggiunge al fascino storico del sentiero.
Il Perth Zoo ha ospitato diversi animali notevoli nel corso degli anni. Tricia, un'elefante asiatica femmina, è stata una delle residenti più amate dello zoo fino alla sua morte nel 2022 all'età di 65 anni. L'eredità di Tricia vive attraverso una guardiola per la conservazione a lei intitolata a Sumatra e una targa commemorativa sotto un albero di jacaranda sul prato principale dello zoo. Altri residenti notevoli includono Puan, un'orangotango di Sumatra femmina che deteneva il record mondiale di longevità per la sua specie, e Phillip, un gibbone dalle guance bianche del nord noto per il suo significativo contributo al programma di riproduzione in cattività.
Il Perth Zoo offre una gamma di esperienze interattive per coinvolgere i visitatori di tutte le età. Il servizio Talking Zoo consente agli ospiti di scaricare ore di informazioni sugli animali sui loro dispositivi, arricchendo la loro visita con fatti e storie affascinanti. Le conversazioni con i custodi e le sessioni di alimentazione offrono approfondimenti sulla vita quotidiana degli animali e sugli sforzi di conservazione dello zoo.
Per un'esperienza davvero memorabile, i visitatori possono partecipare a tour dietro le quinte, dove possono incontrare i custodi e avvicinarsi ad alcuni dei residenti dello zoo. Questi tour offrono una prospettiva unica sulla cura e la dedizione necessarie per mantenere lo zoo e i suoi abitanti.
Il Perth Zoo è aperto tutti i giorni dell'anno, rendendolo una destinazione perfetta per una gita spontanea o un'avventura familiare pianificata. Con le sue esposizioni diversificate, la ricca storia e l'impegno per la conservazione, il Perth Zoo è più di un semplice zoo: è un luogo dove educazione, conservazione e divertimento si uniscono per creare un'esperienza davvero unica. Che tu sia un locale o un turista, una visita al Perth Zoo promette di essere una giornata ben spesa, piena di meraviglia, apprendimento e ricordi indimenticabili.
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