Situata su un dolce pendio a circa 1,2 chilometri dal vivace centro di Plzeň, la Chiesa di Tutti i Santi (Kostel Všech svatých) è uno dei monumenti più antichi e storicamente significativi della città. Questa affascinante chiesa, un tempo chiamata la madre delle chiese della città durante il periodo medievale, offre ai visitatori uno sguardo affascinante sull'evoluzione architettonica e culturale della regione.
Le origini della Chiesa di Tutti i Santi sono avvolte nel mistero, con la sua fondazione legata ai villaggi ormai scomparsi di Malice o Záhoří, che esistevano nell'area durante il XIII secolo. Di questo periodo, restano tracce di muratura romanica nella sacrestia, suggerendo le antiche origini della chiesa. Nel 1322, i cavalieri tedeschi affermarono i loro diritti di patronato sulle chiese di Plzeň, designando la nuova Chiesa di San Bartolomeo come chiesa parrocchiale. Di conseguenza, la Chiesa di Tutti i Santi divenne una chiesa filiale.
Intorno al 1380, la chiesa subì una significativa ricostruzione. I registri delle donazioni fino al 1387 suggeriscono che il processo di costruzione durò diversi anni. Elementi architettonici di questo periodo, come le finestre con trafori a fiamma e il portale semicircolare che conduce alla sacrestia, sono stati preservati. Il carattere della chiesa si è evoluto nel tempo, con aggiunte notevoli come una cappella privata a nord del presbiterio, successivamente utilizzata come sacrestia e dotata di una rara volta a crociera tripartita.
Durante le guerre hussite, la chiesa subì parziali distruzioni. Successivamente furono effettuate riparazioni e nel 1460 la chiesa fu consacrata dal vescovo Nicola di Molenots. Ulteriori modifiche e miglioramenti furono documentati tra il 1495 e il 1521. Il XVI secolo vide la volta in stile rinascimentale del presbiterio e della navata, con un'iscrizione sulla parete nord della navata che ne indica il completamento nel 1590. L'area circostante fu notevolmente modificata nel 1554 per migliorare la difesa della vicina Plzeň.
Alla fine del XVI secolo, fu aggiunto un coro e le pareti furono decorate con motivi religiosi e iscrizioni. Durante la Guerra dei Trent'anni, i soldati sotto il comando di Mansfeld convertirono la chiesa in un ovile. Nel 1743, un portico barocco progettato da Jakub Auguston fu aggiunto al lato sud della navata, oscurando il portale gotico originale.
La Chiesa di Tutti i Santi è una struttura a navata unica con un presbiterio sul lato orientale. Il suo stile architettonico è evoluto dal romanico al gotico e al barocco attraverso varie ricostruzioni. Le mura perimetrali originali del presbiterio rimangono intatte, mentre la sacrestia, una volta cappella privata, aggiunge un notevole valore artistico all'edificio.
La chiesa presenta tre portali d'ingresso sui lati nord, sud ed est della navata, con il portale nord ora sigillato. Il portale gotico meridionale, con il suo profilo a forma di pera, fa ora parte del portico barocco aggiunto nel 1743. Questo portico, con le sue pareti laterali concave e finestre a cassa, funge da ingresso principale. La facciata è adornata con pilastri sproporzionati, culminanti in una balaustra con aperture ovali.
La navata della Chiesa di Tutti i Santi è voltata a crociera supportata da console ornate. Un coro, aggiunto alla fine del XVI secolo, ospita un organo e presenta un pulpito rinascimentale in pietra. Le pareti e il soffitto sono decorati con segni plastici e decorazioni dipinte, comprese iscrizioni che documentano varie riparazioni e restauri nel corso dei secoli.
Nel 1913, i lavori di restauro in corso hanno rivelato dipinti murali rinascimentali sul coro e sulle pareti del presbiterio. Questi dipinti raffigurano scene dell'Antico Testamento, apostoli e patroni cechi come San Venceslao, Sant'Adalberto, San Procopio e Santa Ludmilla. Nonostante i danni causati da sovrapitture, infiltrazioni d'acqua e incendi, questi murali sono stati meticolosamente restaurati da pittori accademici di Praga alla fine del XX secolo.
Il presbiterio, collegato alla navata da un portale a gradini a forma di arco a sesto acuto, è voltato con una volta a rete che termina in una chiusura pentagonale. Le volte poggiano su capitelli rettangolari che sormontano le colonne interne. Un'ampia sedile, o sedile in pietra, è incassato nella parete meridionale del presbiterio. Il soffitto del presbiterio presenta uno stemma nobiliare rinascimentale restaurato, appartenente a famiglie che hanno contribuito alla costruzione della chiesa.
La sacrestia, originariamente una cappella privata, vanta una singolare volta a crociera tripartita supportata da console incassate nei pilastri di sostegno della cappella. Questa volta è paragonabile alla volta del portico meridionale della Cattedrale di San Vito, costruita dalla bottega di costruzione dei Parler. La sacrestia contiene anche un residuo di una vasca liturgica in pietra, nota come lavabo, scoperta sotto strati di intonaco.
La Chiesa di Tutti i Santi non è solo un monumento storico, ma una parte viva della comunità. Gestita dai fratelli francescani, è mantenuta e restaurata con l'aiuto dei residenti locali e delle associazioni civiche. La chiesa, con la sua ricca storia e bellezza architettonica, continua ad essere un luogo di culto e un testimone dello spirito duraturo della comunità di Plzeň.
Visitare la Chiesa di Tutti i Santi offre un'opportunità unica di tornare indietro nel tempo ed esplorare i vari strati di storia che hanno plasmato questo straordinario edificio. Dalle sue origini romaniche alle trasformazioni gotiche e barocche, la chiesa si erge come simbolo di resilienza e fede, invitando i visitatori a scoprire le sue storie e a meravigliarsi della sua bellezza senza tempo.
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