Basilica di Santa María Maggiore

La Basilica di Santa María la Mayor, conosciuta localmente come Basílica de Santa María la Mayor, è un gioiello architettonico situato nel cuore di Pontevedra, in Spagna. Questa magnifica basilica, risalente al XVI secolo, è una testimonianza del ricco patrimonio culturale e storico della regione. La sua fusione di stili tardo gotico e rinascimentale, insieme ai suoi dettagli architettonici intricati, la rendono una destinazione imperdibile sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.

La Storia della Basilica di Santa María la Mayor

La storia della Basilica di Santa María la Mayor è strettamente legata a quella di Pontevedra stessa. Anche se Pontevedra non è la sede di un vescovado, la basilica è spesso considerata la cattedrale della città per la sua grandiosità e importanza. L'attuale struttura è stata costruita sul sito di una chiesa romanica precedente, demolita all'inizio del XV secolo. La costruzione della nuova basilica fu promossa dagli arcivescovi di Santiago de Compostela, Alonso II de Fonseca y Acevedo e Alonso III de Fonseca y Ulloa, con il significativo supporto di famiglie nobili e diverse corporazioni, tra cui il potente Gremio de Mareantes, la più antica corporazione marittima di Spagna.

La costruzione della basilica fu un lavoro collettivo che coinvolse diversi maestri costruttori, tra cui Juan de los Cuetos, Diego Gil, Cornielles de Holanda, Mateo López, Sebastián Barros, Domingo Fernández e Juan Noble. La principale facciata plateresca, simile a un altare di pietra, fu completata nel 1541, mentre la volta finale fu chiusa nel 1559. La torre a destra dell'ingresso fu aggiunta da Mateo López nel 1605. Nel 1962, Papa Giovanni XXIII elevò la chiesa allo status di basilica, rafforzando ulteriormente la sua importanza nella regione.

Esplorando l'Esterno

L'esterno della Basilica di Santa María la Mayor è uno spettacolo da ammirare. La facciata principale, rivolta a ovest, presenta una grande scalinata che conduce a un ingresso elaboratamente decorato. Progettata nello stile plateresco, questa facciata è un arazzo di dettagli scultorei, tra cui scene in altorilievo, statue e motivi decorativi. L'ingresso è fiancheggiato da due imponenti contrafforti, e sopra la porta i visitatori possono ammirare un rilievo che raffigura la Dormizione della Vergine Maria, circondato da medaglioni a forma di conchiglia, statue di santi e persino figure storiche come Cristoforo Colombo e Hernán Cortés.

Sul lato meridionale della basilica, un'altra facciata presenta un grande arco decorato in stile barocco e un crocifisso prominente. La cresta in stile manuelino che corona le mura e l'abside, insieme a una grande finestra adornata nello stesso stile, aggiungono allo splendore architettonico della basilica.

Scoprendo l'Interno

L'interno della Basilica di Santa María la Mayor è altrettanto impressionante, con una pianta basilicale che comprende tre navate e diverse cappelle laterali. La navata centrale mostra influenze rinascimentali, mentre le navate laterali e le cappelle riflettono stili tardo gotici. I soffitti sono adornati con volte a costoloni, tra cui una notevole realizzata da Diego Gil nel 1522.

La cappella principale, conosciuta come Capilla Mayor, ospita un moderno altare in legno di castagno e noce, creato tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo dallo scultore galiziano Máximo Magariños. Questa cappella presenta anche un pulpito e quattordici pannelli in bassorilievo che raffigurano le Stazioni della Via Crucis.

Cappelle Degne di Nota

Diverse cappelle all'interno della basilica meritano una visita:

• Capilla del Cristo: Conosciuta anche come la Cappella del Buon Gesù o la Cappella dell'Angoscia, questa cappella presenta un altare barocco del XVIII secolo di José Ferreiro. Fu fondata dalla famiglia Barbeito Padrón nel 1525, e diversi membri della famiglia sono sepolti qui.
• Capilla de las Angustias: Questa cappella contiene una statua della Vergine dell'Angoscia, uno stemma della famiglia Fonseca e i resti di Bartolomé Sarmiento.
• Capilla de la Purísima: Ospita un altare in legno con la Vergine della Speranza, la patrona di Pontevedra, e cinque pannelli del 1500 dello scultore portoghese Atayde.
• Capilla de la Trinidad: Questa cappella vanta un altare con simboli e sculture che rappresentano la Santissima Trinità, oltre a una piccola statua della Madonna con il Bambino, seduta sull'Arca di Noè, che funge da tabernacolo.
• Altar de la Virgen Dolorosa: Questo altare barocco include una statua del Cristo Reclino incassata in vetro.

La Controfacciata Occidentale

La controfacciata occidentale della basilica, che si estende per tutta la larghezza della navata centrale, è una delle caratteristiche più notevoli del tempio. Riccamente decorata con figure e allegorie, rappresenta una lotta simbolica tra virtù e vizi, intervallata da scene bibliche, mitologiche e quotidiane. Questo altare di pietra, concepito come uno speculum o specchio degli insegnamenti biblici, serviva a ricordare ai fedeli le dottrine della chiesa, enfatizzando la dualità della salvezza e i pericoli per l'anima al momento di lasciare il tempio. Nel corso del tempo, modifiche hanno alterato il suo aspetto originale, rendendone l'interpretazione complessa. Nel 1571, fu aggiunto un coro alto, probabilmente cambiando la controfacciata originale, eretta tra il 1541 e il 1546, forse con contributi di Cornielles de Holanda.

In conclusione, la Basilica di Santa María la Mayor non è solo un monumento religioso; è un simbolo della ricca storia e del patrimonio culturale di Pontevedra. Le sue mura e cappelle riecheggiano storie di secoli passati, rendendola un'attrazione imperdibile per chiunque visiti questa bellissima città.