Il Castello imperiale di Poznań, conosciuto anche come Zamek Cesarski w Poznaniu, è un simbolo della ricca e complessa storia della città. Questo straordinario edificio, costruito per l'ultimo imperatore tedesco e re di Prussia, Guglielmo II, è uno dei castelli più giovani d'Europa, ma occupa un posto significativo nel panorama architettonico e culturale di Poznań.
La costruzione del Castello imperiale iniziò nel 1905, seguendo i progetti dell'architetto Franz Schwechten. Tuttavia, molti elementi del castello furono influenzati dalle preferenze personali dell'imperatore Guglielmo II, che pianificò meticolosamente la sua nuova residenza. Il castello fu ufficialmente consegnato all'imperatore il 21 agosto 1910, durante la sua visita a Poznań, un evento noto come Posener Kaisertage. Il costo totale della costruzione fu di ben 5 milioni di marchi, una somma considerevole per l'epoca.
Il castello fu costruito in stile neo-romanico, che Guglielmo II considerava il più germanico e rappresentativo della grandezza del Sacro Romano Impero. Il design mirava a stabilire fermamente la regione della Grande Polonia come parte dell'Impero Tedesco. L'edificio principale, situato nella parte meridionale del complesso, è composto da due ali: l'ala occidentale più grande, che ospitava i quartieri abitativi, e l'ala orientale, che conteneva le stanze rappresentative.
Il piano terra dell'ala occidentale ospitava le stanze del maresciallo di corte, della governante e di altri membri dell'entourage dell'imperatore. Il primo piano era occupato dagli appartamenti della coppia imperiale e da una cappella privata, progettata in stile bizantino da August Oetken, situata nella torre. Un ingresso privato per l'imperatore era situato sulla facciata occidentale della torre, con scale che portavano direttamente al primo piano. Le camere da letto dell'imperatore e dell'imperatrice erano collegate da un corridoio adornato con statue di quattro sovrani: Gerone, Ottone I, Federico Barbarossa e Władysław II l'Esiliato.
La stanza più magnifica nell'ala rappresentativa era la Sala del Trono, ispirata alle basiliche bizantine. Presentava grandi finestre su tre lati, circondate da arcate sostenute da colonne. Tra le arcate vi erano otto statue di imperatori tedeschi, e nella nicchia centrale dell'arcata si trovava il trono imperiale orientale. Sopra queste vi erano gallerie per ospiti e orchestra. L'ingresso a questa parte del castello era da via Wałowa (ora via Kościuszki).
Dietro il palazzo, verso via Berlińska (ora via Fredry), si trovava un giardino chiuso a est e a nord da stanze di servizio, stalle, garage e una rimessa per carrozze. Il Cortile delle Rose presenta ancora la Fontana del Leone, modellata sulla fontana nel Patio de los Leones nell'Alhambra di Granada. L'edificio principale era separato da via St. Marcin da un cortile circondato da una recinzione di ferro ornata.
La posizione del castello fu scelta strategicamente per trasformare Poznań in una città residenziale dopo lo smantellamento della fortezza. Il Distretto Imperiale, progettato da uno dei principali urbanisti europei, Joseph Stübben, includeva diversi edifici importanti come l'Ufficio Postale Centrale, la Cassa di Risparmio, il Collegium Maius, l'Auditorium dell'Università Adam Mickiewicz, il Collegium Minus, il Collegium Iuridicum, il Teatro dell'Opera, l'edificio dell'Accademia di Musica e la Chiesa del Santissimo Salvatore. Un monumento a Otto von Bismarck una volta si trovava vicino al castello, in quella che è oggi Piazza A. Mickiewicz.
Durante la Rivolta della Grande Polonia, le cantine del castello ospitavano cucine con enormi fornelli, preparando pasti per gli insorti. Dopo la rivolta, il castello divenne proprietà dello stato. Nel 1921, il governo polacco lo assegnò al Capo dello Stato, e in seguito al Presidente. Nel corso degli anni, ospitò il Ministero dell'ex Distretto Prussiano, vari dipartimenti dell'Università di Poznań, organizzazioni studentesche, gruppi scout e diverse redazioni di riviste.
Nel 1939, dopo lo scoppio della Seconda Guerra Mondiale, il castello fu trasformato in residenza per Adolf Hitler e il suo vice, Arthur Greiser. L'architetto Franz Böhmer fu incaricato di ridisegnare gli interni nello stile totalitario del Terzo Reich. L'ex cappella fu convertita nell'ufficio personale di Hitler, completo di un balcone riscaldato elettricamente per rivedere le parate. Tuttavia, non ci sono prove che Hitler abbia mai visitato Poznań. La trasformazione del castello fu interrotta nel 1943 a causa delle battute d'arresto sul fronte orientale.
Dopo la caduta della cittadella il 23 febbraio 1945, il castello servì come campo di transito per prigionieri tedeschi e in seguito ospitò le caserme dell'Esercito Popolare Polacco. I piani post-bellici di demolire l'edificio, associato ai periodi di spartizione e occupazione tedesca, furono abbandonati a causa delle limitazioni finanziarie. Invece, la maggior parte dei simboli nazisti fu rimossa e il piano superiore danneggiato della torre dell'orologio fu smantellato.
Nel 1948, il castello fu rinominato Nuovo Municipio e divenne sede del Consiglio Nazionale Municipale. Nel 1962, fu designato come Palazzo della Cultura, ospitando varie attività culturali. Il 6 marzo 1979, il Castello imperiale fu inserito nella lista dei monumenti culturali. Oggi, il castello è gestito dal Centro Culturale Zamek. La Sala del Trono ora serve come Grande Sala, e alcuni appartamenti sono stati convertiti in sale espositive e per concerti. Il castello ospita anche diverse istituzioni, tra cui il Teatro d'Animazione e il Centro d'Arte per Bambini. Durante l'estate, i cortili del castello spesso ospitano concerti, spettacoli teatrali e proiezioni di film.
Dal 2002, il castello è la sede principale per la presentazione dell'arte nell'ambito della Triennale Internazionale di Scultura. Nel giugno dello stesso anno, al piano terra affacciato su via Święty Marcin, è stato inaugurato il Museo della Rivolta di Poznań del giugno 1956. Nel 2010, il castello ha celebrato il suo centenario e un'importante ristrutturazione del complesso della Grande Sala è stata completata alla fine del 2012.
Con la sua storia affascinante, l'architettura mozzafiato e la vivace vita culturale, il Castello imperiale di Poznań è una destinazione imperdibile per chiunque esplori questa bellissima città polacca. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o semplicemente alla ricerca di un'esperienza culturale unica, il Castello imperiale offre qualcosa per tutti.
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