Nel cuore di Pozzuoli, vicino alla storica Porta Napoli, si erge il Monumento ai Caduti, un tributo imponente ai 202 soldati di Pozzuoli che persero la vita durante la Prima Guerra Mondiale. Questo monumento, che funge anche da fontana commemorativa, non è solo un ricordo del passato ma una testimonianza dello spirito duraturo di una comunità che onora la sua storia e i suoi eroi.
Il percorso verso il completamento del monumento fu pieno di sfide e controversie. Inizialmente commissionato nel 1923, il progetto affrontò critiche per il suo costo e la mancanza di un concorso pubblico. Il design originale dello scultore Filippo Cifariello fu considerato inappropriato dal regime fascista, portando a un nuovo concorso nel 1928, limitato agli artisti della Provincia di Napoli. Alla fine, la commissione fu assegnata a Vincenzo Puchetti, un artista di talento formato presso il Regio Istituto di Belle Arti di Napoli. Il suo progetto fu inaugurato il 28 giugno 1931, in una cerimonia alla quale parteciparono la duchessa Elena d'Aosta e il politico Nicola Sansanelli.
Il monumento è costruito su una base di pietra trachitica proveniente dalla vicina Solfatara, con la struttura centrale realizzata in pietra di Bisceglie. L'epigrafe originale, creata da Alessandro Criscuolo, è un toccante promemoria di sacrificio e valore. Sebbene sia crollata durante i movimenti sismici del 1983, fu restaurata e riposizionata nel 1984, mantenendo il suo messaggio solenne per le generazioni future.
Il simbolismo è abbondante nel design del monumento, con due aquile posizionate sulla sommità della struttura, che tengono scudi raffiguranti i sette galli dell'emblema di Pozzuoli e il simbolo fascista dei fasci. I lati dei pilastri riportano i nomi dei soldati caduti e le date che segnano l'inizio e la fine della Prima Guerra Mondiale, assicurando che i loro sacrifici non vengano mai dimenticati.
La fontana del monumento è una parte integrante del suo design, con due figure maschili semi-sdraiati. Queste figure non sono semplici decorazioni ma potenti simboli delle esperienze belliche dell'Italia. La figura a sinistra, con la testa chinata e gli occhi chiusi, rappresenta il fiume Isonzo e la sconfitta di Caporetto. Al contrario, la figura a destra, con espressione contemplativa, testa sollevata e pugno chiuso, simboleggia il fiume Piave e l'eventuale vittoria.
Nel 2021, il monumento ha svolto un ruolo centrale nella commemorazione del centenario del Milite Ignoto. L'evento, parte dell'iniziativa "E se fosse tuo padre, tuo nonno o il tuo bisnonno?", ha cercato di connettersi con le famiglie dei soldati caduti i cui nomi sono iscritti sul monumento. Questa ricerca ha portato alla luce una connessione toccante con il noto attore italiano Carlo Verdone, il cui nonno era tra quelli onorati.
Per i visitatori di Pozzuoli, il Monumento ai Caduti offre una profonda connessione con il passato. La sua posizione vicino alle strade vivaci della città fornisce uno spazio sereno per la riflessione tra la vita vibrante della Pozzuoli moderna. Il monumento si erge non solo come un'opera d'arte ma come simbolo di memoria collettiva e resilienza, invitando i visitatori a fermarsi e ricordare i sacrifici fatti per la pace e la libertà.
Il Monumento ai Caduti è più di un semplice artefatto storico; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo di Pozzuoli e del suo popolo. Mentre ti trovi davanti ad esso, non stai solo assistendo a un pezzo di storia ma stai interagendo con un'eredità di coraggio e ricordo che continua a ispirare e unire.
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