La Chiesa di San Sabino, situata nella pittoresca cittadina di Prenzlau nel Brandeburgo, Germania, è un gioiello nascosto che offre una ricca trama di storia e splendore architettonico. Essendo la chiesa più antica di Prenzlau, San Sabino rappresenta una testimonianza del patrimonio medievale della città e della sua resilienza attraverso i secoli.
La Chiesa di San Sabino è unica non solo per la sua importanza storica, ma anche per la sua rara dedica. È l'unica chiesa nel mondo di lingua tedesca intitolata a San Sabino. Le origini del suo nome hanno dato vita a varie teorie. Alcuni credono che sia intitolata a Sabino di Assisi, un martire onorato nella Pomerania medievale. Altri suggeriscono Sabino di Piacenza, un protettore contro le inondazioni, dato che la chiesa si trova vicino all'Unteruckersee, un'area soggetta a inondazioni. Curiosamente, alcuni testi storici mescolano queste due figure, attribuendo la protezione dalle inondazioni a Sabino di Assisi.
La storia della Chiesa di San Sabino risale alla fine del XII secolo, quando un insediamento vicino alla Röwenburg, sulla riva settentrionale dell'Unteruckersee, aveva una chiesa. A metà del XIII secolo, a sud della chiesa fu fondato un monastero dedicato a Maria Maddalena, noto colloquialmente come Sabinenkloster. La Riforma portò cambiamenti significativi; il monastero perse molti dei suoi diritti nel 1543 e fu secolarizzato nel 1558. La Chiesa di San Sabino divenne quindi la chiesa parrocchiale evangelica dell'Unterstadt (Neustadt).
Alla fine del XVIII secolo, la chiesa affrontò una grande sfida quando il suo frontone occidentale fu minato dalle inondazioni. Nonostante le proposte di fusione con la congregazione della Marienkirche, la comunità si mobilitò per ricostruire la loro chiesa, completando con successo la ricostruzione nel 1816-17. Il frontone orientale medievale in stile gotico primitivo fu preservato, mentre il resto della struttura fu rinnovato.
La Seconda Guerra Mondiale portò ulteriori prove. Nell'aprile del 1945, Prenzlau fu pesantemente bombardata, danneggiando l'interno della chiesa e distruggendo l'organo del 1816 di Carl August Buchholz. Gli edifici circostanti, compresa la canonica, furono anch'essi devastati. Gli sforzi di restauro negli anni '50 e '70 aiutarono a riportare la chiesa al suo antico splendore.
La Chiesa di San Sabino è una lunga struttura rettangolare in pietra fondata su pali di quercia a causa del terreno paludoso. La ristrutturazione del 1816-17 conferì alla chiesa la sua forma attuale, con un edificio a sala con sette finestre ad arco segmentato su entrambi i lati nord e sud, e un soffitto in stucco all'interno. Il frontone occidentale vanta una torre a graticcio con una cupola distintiva. Il frontone orientale, con tre finestre gotiche appuntite, è un residuo della struttura medievale originale.
Cinque delle finestre meridionali conservano ancora le vetrate del 1816-17, mentre le altre furono sostituite dopo la Seconda Guerra Mondiale. L'interno della chiesa è altrettanto affascinante, con un altare ligneo a tre piani del 1597, realizzato da una bottega di intagliatori di Prenzlau. Questo altare rinascimentale fu trasformato in un altare a pulpito nel 1817, con un cestino del pulpito inserito nel campo centrale e il gruppo della crocifissione spostato nella predella elevata. Le figure rimanenti della scena originale dell'Ultima Cena furono trasferite nelle nicchie laterali, sebbene alcune siano andate perse nel tempo. La parte superiore dell'altare raffigura la Resurrezione, con tre delle quattro figure degli Evangelisti – Marco, Luca e Matteo – che adornano la ringhiera del cestino del pulpito. I colori vivaci e la doratura originali dell'altare furono restaurati durante la ristrutturazione del 1972-75.
Tra i reperti più antichi della chiesa c'è un crocifisso tardo gotico del 1530, originariamente dalla Marienkirche, con braccia aggiunte successivamente. Un supporto battesimale in legno barocco del 1725, anch'esso proveniente dalla Marienkirche, arricchisce i tesori storici della chiesa. All'inizio del XIX secolo, la chiesa fu dotata di gallerie circostanti, che si estendevano lungo entrambi i lati lunghi fino all'altare. Alcune di queste gallerie furono rimosse durante le ristrutturazioni degli anni '50.
Quattro ritratti di ex pastori, tra cui Christoph Süring, cronista di Prenzlau e pastore dal 1654 al 1673, sono appesi alle pareti, aggiungendo un tocco personale alla ricca storia della chiesa. L'attuale organo, costruito da Alexander Schuke Orgelbau di Potsdam nel 1955, continua a riempire la chiesa di musica.
Sebbene gli edifici del monastero meridionale non esistano più, i dintorni della chiesa conservano ancora un'importanza storica. La canonica e altre strutture furono distrutte nel 1945, ma una stalla della proprietà del sacrestano, a nord-est della chiesa, rimane. Questo edificio a graticcio dei primi del XIX secolo con un tetto a padiglione è un monumento protetto di per sé.
In conclusione, la Chiesa di San Sabino non è solo un luogo di culto, ma anche un faro di storia e resilienza. Le sue mura raccontano storie di fede, comunità e sopravvivenza attraverso i secoli. Una visita a questa straordinaria chiesa offre uno sguardo nel ricco passato di Prenzlau e nello spirito duraturo del suo popolo.
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