La Chiesa di San Pietro, situata nel cuore di Recklinghausen, in Nordrhein-Westfalen, Germania, rappresenta un simbolo della ricca storia e dello splendore architettonico della regione. Questa chiesa principale cattolica romana, conosciuta come Propsteikirche dal 1931, non è solo un luogo di culto, ma anche un faro storico che ha assistito a secoli di cambiamenti, resilienza e fede.
La Chiesa di San Pietro ha una storia che risale al 1247. La struttura originale sostituì un edificio precedente distrutto da un incendio cittadino. Questo capolavoro romanico, scoperto attraverso scavi archeologici, aveva a sua volta un predecessore in pietra. La chiesa costruita nel 1247 è una hall a tre navate e due campate in stile romanico tardivo con un transetto appena più largo della navata. Inizialmente, il coro era rettangolare e affiancato da due torri, successivamente sostituite da un'estensione realizzata dal maestro costruttore di Coesfeld Henric de Suer tra il 1519 e il 1523. Questa estensione presenta un'aggiunta a due campate con una chiusura diretta a 5/8, e sul lato nord si trova la sacrestia.
L'interno della Chiesa di San Pietro dà l'impressione di una chiesa a sala a cinque campate. Le volte a cupola sono sostenute da massicci pilastri rotondi, sormontati da rilievi in stile barocco (capitelli). I supporti rettangolari originali possono ancora essere visti nei pilastri del transetto romanico. Uno di questi supporti rettangolari crollò nel 1716, facendo cadere le volte che sosteneva. Nella parte più antica della chiesa si trovano volte a costoloni semplici, mentre la sezione tardo gotica è adornata da volte stellate.
Il campanile romanico, restaurato dopo i danni del XVII secolo, ora vanta una cupola barocca alta 72 metri. Sul lato sud del campanile c'è un'ala a due piani; il piano inferiore, mezzo sepolto nel terreno, era usato come ossario, mentre il piano superiore è la Cappella di San Michele a due campate. L'ossario è una stanza coperta da volte a crociera basse, con quattro volte raggruppate intorno a una colonna centrale fatta di pietra grezza.
Esternamente, l'estensione del 1523 è evidenziata da frontoni, mentre il transetto romanico originale è accentuato solo sul lato sud dal proprio frontone; sul lato nord è integrato nel tetto della navata. A parte i frontoni, che sono divisi da arcate cieche, l'esterno è piuttosto semplice. Un'eccezione è il notevole portale romanico sud. Le finestre delle estensioni gotiche sono decorate con trafori, mentre l'edificio romanico ha solo una finestra di questo tipo nel transetto meridionale.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la chiesa subì gravi danni. Le bombe distrussero le volte della navata e danneggiarono la cupola del campanile. Sebbene il bombardamento mirasse al distretto nord di Recklinghausen, le poche bombe che caddero sul centro storico danneggiarono gravemente questo prezioso edificio. Anche il muro nord fu pesantemente colpito, uscendo dalla linea. Gli sforzi di ricostruzione post-bellica iniziarono immediatamente, e le fotografie pre-belliche mostrano che il transetto nord aveva una grande finestra gotica con trafori, ora sostituita da due finestre romaniche ad arco tondo. La sacrestia fu distrutta durante questo periodo.
Nel corso della sua storia millenaria, l'interno della Chiesa di San Pietro ha subito molte trasformazioni. Nel 1617 fu eretto l'altare maggiore esistente con due dipinti barocchi provenienti dalla bottega di Peter Paul Rubens. Negli anni '60 del XIX secolo, sotto il decano Bernhard Theissing, la chiesa ricevette un nuovo design interno, inclusi un nuovo pulpito, diversi confessionali, stalli del coro, un altare di San Giuseppe e una balaustra per la comunione, doni del mercante August ten Hompel nel 1884. L'altare di San Giuseppe fu realizzato secondo i piani dell'architetto Hilger Hertel dal maestro falegname Hermann Miele, dallo scultore August Schmiemann e dal pittore decorativo Johannes Urlaub. La finestra mariana creata contemporaneamente sul lato est della navata principale fu un dono del duca Engelbert di Arenberg.
Gli arredi attuali includono una cosiddetta testa del maestro costruttore incastonata nel muro di fondo del transetto romanico, una Madonna e una rappresentazione di Santa Lucia, entrambi gotici. La casa del sacramento sulla parete est nord dell'estensione è attribuita alla bottega di Berndt Bunickmann. Nella navata ci sono statue di San Giovanni Nepomuceno e San Giuseppe sopra l'uscita nord, e di San Pietro e San Paolo (di design storicista) sotto l'organo. All'ingresso della Cappella di San Michele c'è una figura di angelo armata di lancia. Un crocifisso è appeso alla parete nord.
Il fonte battesimale, risalente al 1400, realizzato in arenaria di Baumberger su una base più stretta, sostituì il fonte battesimale del 1630, che ora serve come fonte d'acqua santa. Il pezzo gotico fu consegnato al Museo del Vest nel 1927 e restituito alla Chiesa di San Pietro durante la sua ristrutturazione. L'altare maggiore barocco presenta due dipinti della scuola di Rubens. Il dipinto sulla parete ovest della navata, anch'esso della scuola di Rubens, raffigura l'investitura di un vescovo. Nella Cappella di San Michele ci sono due dipinti: una rappresentazione di Emmaus (con pesce e mela sul tavolo) e un'adorazione dei tre re. Inoltre, ci sono due statue: Madre Anna con Maria e una figura femminile che dona un mantello a un povero. Sotto la Cappella di San Michele, nell'ex ossario, è stato istituito un museo sacro; al 2023, le vetrine sono vuote. Il pavimento della Cappella di San Michele è decorato con piastrelle ornamentali storiciste colorate, e lì si trovano anche due piastrelle in rilievo di argilla. Le stazioni della Via Crucis sono storiciste, con la croce raffigurata a forma di tau.
L'organo, costruito nel 2005 dalla ditta Klais di Bonn, è uno strumento meccanico a trasmissione a tiro con 44 registri distribuiti su tre manuali e un pedale. Le azioni dei tasti dell'organo sono meccaniche, mentre le azioni dei registri sono elettriche. Le campane della Chiesa di San Pietro sono altrettanto impressionanti. Il campanile ospita otto campane di bronzo, con le campane II a IV che formano uno dei soli due set completi di tre campane del famoso fonditore di campane olandese Geert van Wou di Kampen. Nel 1948, la fonderia di campane Otto di Bremen-Hemelingen consegnò tre nuove campane per completare le campane di Van Wou, che erano sopravvissute alla guerra indenni.
La Chiesa di San Pietro a Recklinghausen non è solo un edificio religioso ma un museo vivente di stili architettonici, eventi storici e tesori artistici. Le sue mura e le sue sale raccontano storie di resilienza, fede e dello spirito duraturo della comunità. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, una visita alla Chiesa di San Pietro offre un'esperienza profonda e arricchente.
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