Il Palazzo di Tau, o Palais du Tau in francese, è un magnifico edificio storico situato a Reims, in Francia. Questo gioiello architettonico, adiacente alla famosa Cattedrale di Notre-Dame de Reims, è stato la residenza degli arcivescovi di Reims e un'abitazione reale durante le cerimonie di incoronazione dei re francesi. La sua ricca storia, l'architettura mozzafiato e l'importanza culturale lo rendono una meta imperdibile per chi esplora la regione dello Champagne.
La storia del Palazzo di Tau risale al V secolo, quando il sito era occupato da una villa gallo-romana. Nel corso dei secoli, ha subito numerose espansioni e ricostruzioni, riflettendo i cambiamenti negli stili architettonici e nelle esigenze dei suoi abitanti. Il palazzo prende il nome dalla sua pianta a forma di T, che ricorda la lettera greca Tau.
L'importanza del palazzo crebbe nel primo Medioevo, quando il vescovo Nicaise fondò una chiesa dedicata a Notre-Dame sul sito. Questa chiesa divenne il luogo del battesimo di Clodoveo, il primo re dei Franchi, ad opera di San Remigio intorno all'anno 500. Dal 816 al 1825, il Palazzo di Tau ebbe un ruolo centrale nelle cerimonie di incoronazione dei re francesi. Servì come residenza durante i festeggiamenti, e la grande Sala del Tau ospitava il banchetto reale dopo la cerimonia di incoronazione.
Nel corso dei secoli, il palazzo ha subito diverse trasformazioni significative. Nel IX secolo, l'arcivescovo Ebbon ampliò la residenza, e nel XII secolo aveva assunto un aspetto simile a una fortezza con mura merlate e torri difensive. Il XIII secolo vide l'aggiunta di una cappella palatina in stile gotico da parte di Jean d'Orbais, che aumentò ulteriormente la grandiosità del palazzo.
L'evoluzione architettonica del Palazzo di Tau continuò fino alla fine del XV secolo, quando l'arcivescovo di Reims, Guillaume Briçonnet, intraprese ampie ristrutturazioni in stile gotico fiammeggiante. Il suo successore, Robert de Lénoncourt, completò i lavori, aggiungendo dettagli intricati e abbellimenti al palazzo.
Alla fine del XVII secolo, sotto la direzione del celebre architetto Robert de Cotte, il palazzo subì un'altra importante trasformazione. L'edificio acquisì un aspetto classico, con la rimozione delle caratteristiche difensive e l'aggiunta di eleganti padiglioni e giardini. Anche la grande Sala del Tau fu modificata, perdendo la sua pianta a T ma mantenendo la sua grandiosità.
Durante la Rivoluzione Francese, il palazzo fu trasformato in un tribunale e successivamente in una borsa commerciale. Subì gravi danni durante la Prima Guerra Mondiale, quando un incendio causato dai bombardamenti sulla cattedrale vicina devastò l'edificio nel 1914. I lavori di restauro iniziarono negli anni '50 e nel 1972 il Palazzo di Tau fu riaperto come museo dedicato alla storia della Cattedrale di Reims e all'incoronazione dei re francesi.
Oggi, i visitatori del Palazzo di Tau possono esplorare la sua ricca storia e il suo splendore architettonico. Il museo ospita una straordinaria collezione di artefatti, tra cui sculture, arazzi e tesori della Cattedrale di Reims. La grande Sala del Tau, con il suo maestoso camino decorato con le armi di Guillaume Briçonnet, offre uno sguardo sui fastosi banchetti che vi si svolgevano.
La cappella inferiore, risalente al XIII secolo, presenta un magnifico timpano raffigurante la Vergine con il Bambino. Questa cappella funge da deposito per elementi della cattedrale, inclusi frammenti del jubé del XV secolo, distrutto nel 1744.
La sala inferiore, situata sotto la Sala del Tau, conserva il suo fascino medievale con i suoi soffitti a volta e dettagli architettonici intricati. Gli scavi in questa sala hanno portato alla luce resti della villa gallo-romana originale, aggiungendo un ulteriore livello di interesse storico al palazzo.
Uno dei punti salienti di una visita al Palazzo di Tau è l'esposizione dei tesori dell'incoronazione. Questi includono la Sainte Ampoule, una fiala di olio santo utilizzata per l'unzione dei re francesi, e i regalia dell'incoronazione, tra cui corone, scettri e globi. Questi preziosi artefatti offrono un'affascinante visione della grandiosità e della cerimonia delle incoronazioni reali francesi.
Oltre alle sue esposizioni permanenti, il Palazzo di Tau ospita mostre temporanee, eventi culturali e spettacoli. Questi eventi offrono ai visitatori l'opportunità di interagire con il ricco patrimonio culturale di Reims e della regione dello Champagne in modo dinamico e interattivo.
In conclusione, il Palazzo di Tau non è solo un monumento storico; è una testimonianza del ricco patrimonio culturale e architettonico di Reims. Le sue mura riecheggiano le storie di secoli di storia francese, dal battesimo di Clodoveo all'incoronazione dei re. Una visita a questo straordinario palazzo è un viaggio nel tempo, offrendo un'esperienza unica e indimenticabile per gli appassionati di storia e per i visitatori occasionali.
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