Situata nella pittoresca cittadina di Rezé, a sud di Nantes, la Cité Radieuse (conosciuta localmente come Cité Radieuse de Rezé) rappresenta un omaggio al genio visionario del celebre architetto Le Corbusier. Completata nel 1955, questa meraviglia architettonica è la seconda delle cinque iconiche Unités d'Habitation progettate da Le Corbusier, seguendo la famosa Cité Radieuse di Marsiglia.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Francia affrontava una grave crisi abitativa, con molti edifici a Nantes danneggiati e una popolazione in crescita che necessitava di case. I piani iniziali per la ricostruzione di Nantes erano guidati da Michel Roux-Spitz, ma Gabriel Chéreau, sostenitore dell'edilizia sociale e vicepresidente della cooperativa La Maison Familiale, cercava una visione alternativa. Rivolgendosi a Le Corbusier, Chéreau mirava a replicare il successo del progetto di Marsiglia, ma nel contesto dell'edilizia sociale tradizionale.
Dopo aver superato numerosi ostacoli finanziari e regolamentari, il piano finale per la Cité Radieuse fu approvato nel giugno 1950. Il sito scelto era a Rezé, vicino al porto e circondato da un rigoglioso parco boschivo. La costruzione iniziò nel giugno 1953 e fu completata in appena diciotto mesi, con i primi residenti che si trasferirono il 16 marzo 1955.
La Cité Radieuse si erge maestosamente a un'altezza di 52 metri, estendendosi per 108 metri in lunghezza e 20 metri in larghezza. Il suo design incarna la visione di Le Corbusier di un villaggio verticale, ospitando quasi 300 appartamenti distribuiti su diciassette piani. L'edificio è sostenuto da pilotis, o palafitte, che lo sollevano dal suolo, creando una sensazione di apertura e aria e permettendo al paesaggio di scorrere sotto di esso.
Ogni appartamento nella Cité Radieuse è progettato secondo il Modulor, il sistema innovativo di proporzioni di Le Corbusier basato sulle misure umane. Gli appartamenti sono duplex, con una disposizione intelligente che massimizza lo spazio e la luce. I residenti godono di una doppia orientazione, con finestre rivolte sia a est che a ovest, garantendo abbondante luce naturale durante tutto il giorno.
Una delle caratteristiche distintive della Cité Radieuse è la sua enfasi sulla vita comunitaria. L'edificio include una varietà di spazi comuni, come una sala centrale che un tempo ospitava un ufficio postale, e numerosi altri servizi condivisi. Sul tetto, un'aggiunta innovativa è una scuola materna, che ha servito i residenti più giovani della comunità per decenni.
Inizialmente, i residenti della Cité Radieuse partecipavano a un sistema di proprietà cooperativa, contribuendo con un investimento iniziale e diventando azionisti della cooperativa. Questo modello favoriva un forte senso di comunità e responsabilità condivisa. Tuttavia, i cambiamenti nella legislazione nel 1971 portarono alla dissoluzione del sistema cooperativo, e i residenti dovettero scegliere tra affittare o acquistare i loro appartamenti. Oggi, l'edificio ospita una miscela di proprietari e inquilini, con unità di edilizia sociale gestite da Atlantique Habitations.
La Cité Radieuse non è solo un faro dell'architettura modernista, ma anche un monumento storico protetto. Nel 1965, le sue facciate e i suoi tetti furono inseriti nell'Inventario dei Monumenti Storici, uno status che fu successivamente esteso per includere le aree di circolazione interne, la scuola sul tetto e un appartamento modello al sesto piano. Questa protezione completa assicura la conservazione della visione originale di Le Corbusier per le generazioni future.
Nel corso degli anni sono stati intrapresi ampi lavori di ristrutturazione per mantenere l'integrità strutturale e l'appeal estetico dell'edificio. Alla fine degli anni '90, le facciate prefabbricate in cemento sono state completamente ristrutturate, e ulteriori restauri delle carpenterie esterne sono stati effettuati nel 2004 e nel 2010.
Per i visitatori, la Cité Radieuse offre uno sguardo unico nel mondo dell'architettura modernista della metà del XX secolo. Visite guidate organizzate dal comune di Rezé permettono agli ospiti di esplorare le aree comuni, la terrazza sul tetto e l'appartamento modello meticolosamente conservato. Queste visite forniscono preziose intuizioni sui principi di design innovativi di Le Corbusier e sul contesto storico dell'edificio.
Camminando attraverso la Cité Radieuse, si può apprezzare l'integrazione armoniosa tra architettura e natura. La collocazione dell'edificio all'interno di un parco di sei ettari, completo di un tranquillo specchio d'acqua, ne esalta l'atmosfera serena e contemplativa. L'attenzione ai dettagli di Le Corbusier è evidente in ogni aspetto del design, dalle proporzioni modulari degli appartamenti alla disposizione ponderata degli spazi comuni.
La Cité Radieuse a Rezé è più di un semplice edificio residenziale; è una testimonianza vivente dell'approccio visionario di Le Corbusier alla vita urbana. Il suo fascino duraturo risiede nel suo design innovativo, nel suo impegno per la comunità e nella sua fusione armoniosa di forma e funzione. Che tu sia un appassionato di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Cité Radieuse sarà sicuramente un'esperienza ispiratrice e illuminante.
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