Entra in un mondo dove il genio inquietante di Edgar Allan Poe prende vita al Museo Edgar Allan Poe a Richmond, Virginia. Situato nel quartiere storico di Shockoe Bottom, questo museo è un vero e proprio scrigno dedicato alla vita e alle opere di uno degli scrittori più celebri ed enigmatici d'America. Pur non avendo mai vissuto nell'edificio, il museo rappresenta un tributo al periodo di Poe a Richmond, offrendo uno sguardo affascinante sulla sua vita e sulla città del primo Ottocento che un tempo chiamava casa.
Il Museo Poe è ospitato nella Vecchia Casa di Pietra, una struttura risalente al 1740 circa. Questo affascinante edificio è la più antica residenza originale di Richmond ed è stato costruito da Jacob Ege, un immigrato tedesco. La casa ha una storia ricca, essendo stata la dimora della sposa di Jacob Ege e successivamente di suo figlio, Samuel Ege, un ispettore di farina di Richmond. Curiosamente, Edgar Allan Poe stesso fece la guardia d'onore fuori da questa casa nel 1824 quando il Marchese de Lafayette visitò Richmond. La casa rimase nella famiglia Ege fino al 1911 e nel 1922 fu aperta al pubblico come Vecchia Casa di Pietra.
Le origini del museo risalgono alla celebrazione del centenario della nascita di Poe nel 1909. Un gruppo di residenti di Richmond, appassionati di commemorare il gigante letterario, fece una campagna affinché la città riconoscesse i contributi di Poe. Sebbene la loro richiesta per una statua su Monument Avenue fosse stata respinta, perseverarono e fondarono il Museo Poe. Il museo aprì ufficialmente le sue porte il 7 ottobre 1921, segnando il 72° anniversario della morte di Poe. Da allora, è stato un faro per gli appassionati di Poe e per gli studiosi di letteratura.
Le mostre del Museo Poe sono distribuite in tre edifici, ciascuno offrendo una prospettiva unica sulla vita e l'eredità di Poe. Il salotto della Vecchia Casa di Pietra espone mobili provenienti dalle case in cui vissero Poe e sua sorella, Rosalie Mackenzie Poe. Tra gli oggetti notevoli c'è un pianoforte appartenuto a Rosalie e il letto d'infanzia di Edgar, offrendo un legame tangibile con i suoi primi anni.
Nell'Edificio Memoriale Elizabeth Arnold Poe, i visitatori possono ammirare un'impressionante collezione di opere di Poe, comprese prime edizioni e edizioni rare. Tra i pezzi forti ci sono una pubblicazione del 1845 di The Raven e una delle sole 12 copie conosciute della prima raccolta di Poe, Tamerlane and Other Poems. Manoscritti, rari dagherrotipi e ritratti arricchiscono ulteriormente questa mostra, offrendo uno sguardo sul processo creativo e sulla vita personale di Poe.
L'Edificio Nord esplora le circostanze misteriose che circondano la morte di Poe. Tra gli artefatti intriganti in mostra ci sono il gilet di Poe, il suo baule, il bastone da passeggio e una ciocca di capelli. Il museo presenta oltre 26 teorie pubblicate sulla morte di Poe, con un focus particolare sulla pratica del XIX secolo del cooping, che il museo suggerisce possa aver contribuito alla sua prematura scomparsa.
Dietro il museo si trova un tranquillo cortile noto come il Giardino Incantato, ispirato alla poesia di Poe To One in Paradise. Questo spazio sereno presenta una fontana, un santuario e diversi giardini ispirati agli scritti di Poe. I visitatori possono trovare una roccia con inciso il nome di un personaggio da A Tale of The Ragged Mountains e un muro di mattoni che ricorda quello descritto in William Wilson. Il giardino è anche la dimora dei due gatti neri residenti del museo, Edgar e Pluto, trovati come gattini randagi e diventati da allora amati simboli del museo.
Il Museo Edgar Allan Poe è più di una semplice collezione di artefatti; è un vivace centro per gli appassionati di letteratura e studiosi. Il museo ospita vari eventi durante l'anno, tra cui festival cinematografici con film ispirati a Poe e serate speciali con ospiti di rilievo come Victoria Price, figlia dell'attore Vincent Price, che ha interpretato personaggi delle storie di Poe in numerosi film. Questi eventi offrono un'opportunità unica per approfondire le opere di Poe e il loro impatto sulla cultura popolare.
Situato a pochi isolati dai luoghi delle case di Poe a Richmond e dal suo luogo di lavoro, il Southern Literary Messenger, il museo offre una panoramica completa della Richmond del primo Ottocento. I visitatori possono anche esplorare la vicina tomba della madre di Poe, Eliza Poe, sepolta nel cimitero della Chiesa di St. John nel quartiere di Church Hill. Questa vicinanza a siti storici significativi aggiunge un ulteriore livello di profondità all'esperienza del museo, permettendo ai visitatori di immergersi completamente nel mondo di Edgar Allan Poe.
In conclusione, il Museo Edgar Allan Poe a Richmond, Virginia, è una destinazione imperdibile per chiunque sia affascinato dalla vita e dalle opere di questa icona letteraria. Con la sua ricca storia, mostre accattivanti e giardino incantato, il museo offre un'esperienza unica e immersiva che porta in vita il mondo di Poe. Che tu sia un fan sfegatato di Poe o semplicemente curioso della sua eredità, una visita a questo museo lascerà sicuramente un'impressione duratura.
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