Nella tranquilla municipalità svizzera di Riehen, situata nel cantone di Basilea Città, si erge una meraviglia architettonica che fonde armoniosamente modernità e rispetto storico: la Kornfeldkirche. Questa chiesa evangelica riformata, progettata dal rinomato architetto Werner Max Moser con l'assistenza di André M. Studer, rappresenta un esempio di ingegnosità architettonica svizzera della metà del XX secolo. I piani per questa struttura straordinaria furono elaborati meticolosamente a partire dal dicembre 1958 e subirono diverse revisioni prima che la costruzione iniziasse il 4 aprile 1962. La Kornfeldkirche fu infine inaugurata il 13 settembre 1964, con un costo totale di costruzione, inclusi campane, orologio della torre e organo, di circa 2.400.000 franchi svizzeri.
Uno degli elementi più affascinanti della Kornfeldkirche è il suo snello campanile di 36 metri di altezza, costruito in cemento a vista su una base quadrata. Questa torre si erge liberamente su una piazza vicino all'ingresso principale della chiesa, quasi all'incrocio tra Vierjuchartenweg e Kornfeldstrasse. Il terzo superiore della torre è adornato con una struttura a corona fatta di listelli di cemento verticali e paralleli che sporgono leggermente e sono smussati in cima, conferendole un aspetto unico e distintivo. Questi elementi verticali, combinati con una fessura verticale che percorre tutta l'altezza della torre, creano una somiglianza deliberata con uno stelo gigante di grano, completo di una spiga.
Dietro la torre, l'edificio principale della chiesa e le strutture ausiliarie, tra cui la canonica, la sala comunitaria, le aule e altri locali, sono situati su un livello leggermente elevato accessibile tramite alcuni gradini. Questi edifici sono costruiti in modo basso e sfalsato e sono raggruppati in tre sezioni interconnesse, progettate per integrarsi perfettamente con l'area residenziale circostante. L'intero complesso è coperto da un tetto asimmetrico e dolcemente inclinato in stile tenda, con la pendenza del tetto visivamente estesa da diversi contrafforti di cemento che raggiungono il suolo, somiglianti a spessi cavi di tensione. Le facciate a capanna rivolte verso l'ingresso e il lato opposto sono vetrate nella parte superiore, con listelli di legno verticali davanti. L'interno della chiesa può ospitare circa 350 persone e dietro gli edifici si trova una piccola area giardino.
Il design della Kornfeldkirche è ricco di simbolismo, in particolare il motivo della spiga di grano visibile nel campanile, un rilievo in cemento a forma di spiga di grano dello scultore basilese Johannes Burla vicino all'ingresso della chiesa, e una fioriera in cemento integrata nei gradini di accesso con alcuni chicchi di grano. Questi elementi rendono omaggio al carattere agricolo che una volta caratterizzava questa parte di Riehen e al campo di grano che occupava il sito della chiesa. Nel simbolismo cristiano, le spighe di grano rappresentano il pane, il corpo di Cristo, nell'Eucaristia. Riferimenti biblici evidenziano anche il significato più profondo del simbolo del grano, come "Egli separerà la pula dal grano e raccoglierà il grano nel suo granaio; ma la pula la brucerà con fuoco inestinguibile" e "Un chicco di grano che non viene seminato nel terreno non può portare frutto, ma rimane un singolo chicco. Nella terra, però, germoglia e porta nuovi frutti, anche se muore nel processo."
Il design e l'architettura complessivi della Kornfeldkirche mirano a trasmettere l'immagine di una chiesa come luogo di comunità e incontro. Secondo Moser, la Kornfeldkirche non è un edificio sacro tradizionale ma piuttosto un salotto dei fedeli. Pertanto, il complesso è progettato in modo che la chiesa non sia situata centralmente, ma le tre sezioni edilizie interconnesse - la chiesa a sinistra, la canonica e la sala comunitaria a destra, e un edificio di collegamento al centro, con il campanile in primo piano - siano disposte intorno al cortile. Questo layout potrebbe essere stato ispirato dal Unity Temple di Frank Lloyd Wright a Oak Park, vicino a Chicago.
Il complesso campanario della Kornfeldkirche è composto da tre campane con i toni di battuta f', as' e b', tutte fuse nel 1964 dalla rinomata fonderia di campane francese Paccard ad Annecy. Queste campane sono le uniche di questa fonderia nella Svizzera tedesca. La torre in cemento, in gran parte chiusa, offre un'acustica eccellente per le campane.
L'organo della chiesa, realizzato nel 1964 dal costruttore di organi svizzero Th. Kuhn AG a Männedorf, è stato inaugurato il 29 novembre 1964. Nel 1982, una cassa espressiva è stata aggiunta alla divisione positiva dell'organo, con il registro principale 4' situato al di fuori della cassa espressiva. L'azione dei tasti dell'organo è meccanica, mentre l'azione dei registri è elettro-pneumatica, e la cassa del vento è progettata come una cassa a scorrimento.
La Kornfeldkirche si trova nell'area residenziale di Kornfeld e serve come chiesa per il distretto parrocchiale di Kornfeld, che ha il proprio pastore e gruppi di lavoro. Questo distretto fa parte della più grande parrocchia di Riehen-Bettingen, che comprende le aree dei due comuni rurali di Riehen e Bettingen.
In conclusione, la Kornfeldkirche non è solo un luogo di culto ma un simbolo di comunità, storia e brillantezza architettonica. Il suo design unico, il ricco simbolismo e l'integrazione ponderata nell'ambiente circostante la rendono un punto di riferimento imperdibile per chiunque esplori il tessuto culturale e storico di Riehen e della regione più ampia di Basilea Città.
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