Il Municipio di Rotterdam, un gioiello architettonico situato nel cuore di Rotterdam, rappresenta un simbolo della resilienza e della grandiosità della città. Costruito tra il 1914 e il 1920, questo capolavoro Beaux-Arts progettato da Henri Evers è uno dei pochi edifici nel centro della città che è sopravvissuto ai devastanti bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Oggi, continua a servire come sede del governo cittadino e simbolo dello spirito duraturo di Rotterdam.
Le origini dell'amministrazione cittadina di Rotterdam risalgono al XV secolo, quando i funzionari cittadini si riunivano in una modesta locanda. Con la crescita della città, aumentò anche la necessità di un edificio amministrativo più adeguato. Nel 1428, sotto il regno di Filippo il Buono, l'amministrazione si espanse in ulteriori stanze all'interno di una pensione su Hoogstraat. Questo edificio era multifunzionale, servendo come luogo per vendite pubbliche, annunci ufficiali e riunioni del consiglio comunale.
Nel corso dei secoli, il municipio subì diverse ristrutturazioni ed espansioni, riflettendo le esigenze in evoluzione della popolazione in crescita di Rotterdam. Tuttavia, alla fine del XIX secolo, la struttura esistente su Hoogstraat non poteva più ospitare le funzioni amministrative della città. Il sindaco dell'epoca, A.R. Zimmerman, immaginò un nuovo grande municipio su un ampio viale che avrebbe rispecchiato l'importanza internazionale crescente di Rotterdam.
La decisione di costruire un nuovo municipio fu presa nel 1904, con la località scelta che era il notorio distretto di Zandstraat, noto per la sua povertà e criminalità. La demolizione di quest'area aprì la strada alla creazione del grande viale Coolsingel, trasformando il cuore di Rotterdam. Henri Evers vinse il concorso architettonico per il nuovo municipio e la costruzione iniziò nel 1914. Il progetto costò circa 2,85 milioni di fiorini e l'edificio fu ufficialmente inaugurato il 1° settembre 1920.
Il Municipio di Rotterdam è una meraviglia architettonica che fonde elementi di stili Beaux-Arts, Bizantino e Romanico. L'edificio si estende per 116 metri in lunghezza e 86 metri in larghezza, coprendo un'area totale di 9.116 metri quadrati. È costruito attorno a un grande cortile centrale, con ingressi su Stadhuisstraat e Doelwater.
La facciata dell'edificio è adornata con dettagli intricati, tra cui undici medaglioni disegnati da Lambertus Franciscus Edema van der Tuuk. Questi medaglioni raffigurano virtù come il coraggio, la fiducia reciproca e la fraternità, oltre a figure notevoli come Erasmo e il pittore Pieter de Hooch. Il timpano centrale presenta un'iscrizione in latino, commemorando le date di costruzione, e una statua di una fanciulla che simboleggia la città di Rotterdam.
Uno degli elementi più suggestivi del Municipio di Rotterdam è la sua torre alta 71,5 metri, coronata da una statua dorata di un angelo, creata dallo scultore Johan Keller. Questa statua, che rappresenta un messaggero di pace, è stata una presenza prominente dal 1916 e ha subito un'importante restauro nel 1979.
La torre ospita anche un magnifico carillon, installato nel 1921 e restaurato nel 1996. Questo strumento comprende 48 campane, per un peso totale di 27 tonnellate, e viene suonato due volte a settimana, riempiendo l'aria di melodiosi rintocchi che risuonano in tutta la città.
La Burgerzaal, o Sala dei Cittadini, è uno spazio grandioso situato al primo piano del municipio. Questa sala, con il suo grande balcone che si affaccia su Coolsingel, viene utilizzata per ricevimenti ufficiali, cerimonie ed eventi culturali. Le pareti sono adornate con murales di Johan Thorn Prikker, che raffigurano scene della ricca storia e patrimonio culturale di Rotterdam.
Una moltitudine di artisti ha contribuito all'abbellimento del Municipio di Rotterdam. La facciata presenta iscrizioni e statue che simboleggiano valori come la tolleranza, l'indipendenza, la vigilanza e la moralità. Statue notevoli includono quelle di Johan van Oldenbarnevelt, una figura chiave nella fondazione della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, e Hugo de Groot, un rinomato avvocato e statista.
Il cortile interno è abbellito da una fontana con sculture disegnate da Simon Miedema, aggiungendo all'attrattiva artistica dell'edificio.
Nel 2000, il Municipio di Rotterdam è stato designato monumento nazionale, riconoscendo il suo significato storico e architettonico. L'edificio continua a servire come un centro vitale per l'amministrazione cittadina e un punto di riferimento amato da residenti e visitatori.
Dietro il municipio, il complesso Timmerhuis, aperto nel 2015, ospita ulteriori uffici municipali, una delle due sedi del Museo di Rotterdam e appartamenti residenziali. Questa aggiunta moderna completa il municipio storico, fondendo il vecchio con il nuovo in un paesaggio urbano armonioso.
Il Municipio di Rotterdam non è solo un edificio; è un simbolo della resilienza, del patrimonio culturale e della brillantezza architettonica della città. Una visita a questa struttura iconica offre uno sguardo affascinante nel passato di Rotterdam e nel suo dinamico presente, rendendola un'attrazione imperdibile per chiunque esplori questa vibrante città olandese.
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