House of the Seven Gables

Nascosta nella storica città di Salem, Massachusetts, la Casa dei Sette Abbaini è un simbolo dell'architettura coloniale e della storia letteraria americana. Questa affascinante dimora, conosciuta anche come Turner-Ingersoll Mansion, non è solo un reperto del passato, ma un museo vivente che invita i visitatori a fare un tuffo nel passato e a scoprire le storie che l'hanno plasmata.

La Storia della Casa dei Sette Abbaini

La storia della Casa dei Sette Abbaini inizia nel 1668, quando fu costruita per il Capitano John Turner, un ricco capitano di mare e mercante. Originariamente una struttura modesta con due stanze e un grande camino centrale, la casa si espanse nel corso degli anni per ospitare la crescente famiglia Turner. Entro il 1676, la casa vantava un'importante estensione a sud con un salotto e una grande camera da letto, con soffitti più alti e elementi decorativi che riflettevano la ricchezza della famiglia.

Con l'alternarsi delle fortune dei Turner, anche la casa subì cambiamenti. John Turner II ristrutturò la dimora in stile georgiano, aggiungendo pannelli di legno e finestre a ghigliottina, che sono tra i primi esempi di decorazione georgiana in Nord America. Nonostante queste modifiche, la casa mantenne il suo fascino coloniale e continuò a essere un simbolo dell'eredità dei Turner fino a quando John Turner III perse la fortuna di famiglia, portando all'acquisizione della proprietà da parte degli Ingersoll.

Ispirazione per Nathaniel Hawthorne

La Casa dei Sette Abbaini acquisì fama letteraria grazie al romanzo omonimo di Nathaniel Hawthorne del 1851. Hawthorne, un parente degli Ingersoll, fu ispirato dalla ricca storia della casa e dalle sue peculiarità architettoniche, come le travi e i mortastri nella soffitta che indicavano la posizione degli abbaini precedenti. Sebbene la casa avesse solo tre abbaini durante il periodo di Hawthorne, l'idea dei sette abbaini catturò la sua immaginazione e divenne il fulcro del suo romanzo.

Il legame di Hawthorne con la casa andava oltre l'architettura. Spesso era ospite della cugina Susannah Ingersoll, che gli raccontava storie sul passato della casa e sui suoi precedenti abitanti. Questi racconti, insieme all'aura misteriosa della casa, influenzarono la rappresentazione di Hawthorne della dimora come un'entità vivente con i suoi segreti e le sue storie da raccontare.

Esplorare la Casa dei Sette Abbaini

Oggi, la Casa dei Sette Abbaini funziona come un museo, offrendo ai visitatori l'opportunità di esplorare le sue 17 stanze e oltre 8.000 piedi quadrati di storia. Entrando, si viene trasportati in un'epoca passata, con ogni stanza meticolosamente restaurata per riflettere diversi periodi della storia della casa.

Uno dei momenti salienti del tour è la scala segreta, nascosta dietro una falsa parete in quello che sembra essere un armadio di legno. Questa scala conduce alla soffitta, aggiungendo un elemento di intrigo e avventura alla visita. La casa presenta anche travi e capriate originali, forme insolite di isolamento delle pareti e ampi pannelli georgiani, offrendo uno sguardo sull'artigianato dell'epoca.

Il Museo e l'Associazione di Insediamento

Nel 1908, la filantropa Caroline O. Emmerton acquistò la casa e ne intraprese il restauro con l'aiuto dell'architetto di Boston Joseph Everett Chandler. La visione di Emmerton era di creare un museo che non solo preservasse la storia della casa, ma sostenesse anche la comunità locale attraverso la House of Seven Gables Settlement Association. Le entrate del museo finanziano programmi per la comunità immigrata locale, tra cui corsi di inglese e di cittadinanza, continuando l'eredità di servizio alla comunità di Emmerton.

Durante il restauro, Emmerton apportò diverse modifiche per allineare la casa alla descrizione romantica di Hawthorne. Ricostruì gli abbaini mancanti, aggiunse un negozio simile a quello gestito da Hepzibah Pyncheon nel romanzo e creò una rappresentazione del Pozzo di Maule nel giardino. Questi aggiustamenti migliorano l'esperienza dei visitatori, facendo sentire la casa come un'emanazione vivente del capolavoro letterario di Hawthorne.

La Casa Natale di Nathaniel Hawthorne

Adiacente alla Casa dei Sette Abbaini si trova la Casa Natale di Nathaniel Hawthorne, che fu spostata nella sua posizione attuale per creare un sito storico coeso. I visitatori possono esplorare la casa dove Hawthorne nacque e visse fino all'età di quattro anni, ottenendo ulteriori informazioni sulla vita precoce dell'autore e sull'ambiente che plasmò la sua carriera letteraria. L'accesso alla casa natale è incluso nel biglietto d'ingresso o con un pass per il giardino, rendendolo una parte essenziale della visita.

Un Monumento Storico Nazionale

Il Distretto Storico della Casa dei Sette Abbaini è stato designato come Distretto Storico Nazionale il 29 marzo 2007, riconoscendo la sua importanza nella storia e nella cultura americana. Dal momento della sua apertura al pubblico nell'aprile 1910, la casa ha accolto milioni di visitatori, ciascuno attratto dalla sua unica combinazione di storia, letteratura e architettura.

In conclusione, la Casa dei Sette Abbaini è più di una semplice dimora storica; è una porta verso il passato, offrendo un ricco arazzo di storie ed esperienze per i visitatori da esplorare. Che tu sia un appassionato di storia, un fan della letteratura o semplicemente alla ricerca di una destinazione unica, questo iconico punto di riferimento di Salem promette un viaggio indimenticabile attraverso il tempo.