Nel cuore di St. Pölten, capitale della Bassa Austria, si erge il prestigioso Landestheater Niederösterreich, un faro di cultura e storia. Questo teatro, con il suo passato ricco di eventi e il suo presente vivace, offre un viaggio incantevole attraverso il tempo e l'arte, rendendolo una meta imperdibile per chi esplora la regione.
Le origini del Landestheater Niederösterreich risalgono al 1820, quando una prigione militare fu trasformata in teatro dal maestro costruttore Josef Schwerdtfeger. Il primo gestore del teatro, Leopold Hoch, e sua moglie non erano solo gli imprenditori dietro questa iniziativa, ma facevano anche parte dell'ensemble di attori. L'inaugurazione ufficiale del teatro, il 26 dicembre 1820, fu segnata da un evento danzante, seguito il giorno dopo dalla prima rappresentazione teatrale. Questo luogo polivalente fungeva anche da sala da ballo, riflettendo le aspirazioni culturali dell'epoca.
I primi anni del teatro furono un misto di promesse e difficoltà. Una guida dell'epoca Biedermeier, Wien’s Umgebungen auf zwanzig Stunden im Umkreise di Adolf Schmidl, menzionava il teatro, sottolineando il suo potenziale se meglio illuminato. Le difficoltà finanziarie portarono alla sua chiusura nella stagione 1847/1848, dopodiché fu venduto alla città e divenne il Stadttheater. Dopo il devastante incendio del Ringtheater nel 1881, l'edificio fu ritenuto non sicuro per le rappresentazioni teatrali e fu utilizzato solo come sala da ballo fino al 1893, quando subì una significativa ricostruzione da parte di Heinrich Wohlmeyer. Il teatro rinnovato presentava un palcoscenico ampliato, una fossa orchestrale più grande e posti a sedere per 500 spettatori.
Il percorso del teatro nel XX secolo fu segnato da chiusure, fusioni e devastazioni belliche. Nella stagione 1927/28, il teatro fu chiuso, per poi riaprire come parte di un'unione teatrale con Baden, Krems e Bruck an der Leitha. Questa unione si sciolse nel 1931, e il teatro riaprì nel 1933, sebbene operasse come teatro ospite dal 1935 al 1938. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'edificio fu trasformato in alloggi per le SS e magazzino, subendo danni da bombardamento che distrussero il tetto. Incredibilmente, il teatro riaprì nel 1948, inizialmente funzionando come spazio all'aperto a causa della mancanza di un tetto.
Tra il 1966 e il 1969, il teatro subì un'altra importante ristrutturazione, guidata da Paul Pfaffenbichler, riducendo la capacità dei posti a sedere a 411 ma modernizzando le strutture. Il teatro acquisì anche un secondo spazio per le rappresentazioni, il Teatro sul Palco delle Prove, poi ribattezzato Studio del Tempo, che operò fino al 1986. Nel 1996, il teatro fu nuovamente ristrutturato, e nel 2002 fu aggiunto il Teatro Laboratorio, un secondo spazio con 120 posti.
Negli anni '90, il teatro era conosciuto come il Teatro della Capitale dello Stato St. Pölten – Teatro per la Bassa Austria. Il teatro nella sua forma attuale esiste dalla stagione 2005/06, quando fu preso in carico dallo stato e rinominato Landestheater Niederösterreich. Questa transizione segnò il suo focus esclusivo sul teatro di prosa. Il foyer della Grande Casa e il Teatro Café furono ridisegnati nel 2012, fondendo elementi moderni con l'ambiente storico dell'edificio.
Il Landestheater Niederösterreich ha ricevuto numerosi riconoscimenti nel corso degli anni, riflettendo la sua eccellenza artistica e il suo impatto culturale. Nel 2011, Isabella Suppanz, allora direttrice artistica del teatro, fu nominata per un premio speciale ai Nestroy Theater Awards per il suo ruolo nella rinascita del teatro. Negli anni successivi, ci furono diverse nomination e premi per interpretazioni e produzioni, tra cui migliori ruoli di supporto, migliori performance provinciali e premi per nuovi talenti.
In particolare, nel 2016, il teatro vinse il Nestroy Theater Award per la Migliore Performance Provinciale per Lichter der Vorstadt, diretto da Alexander Charim. Nel 2020, il teatro ricevette due Nestroy Theater Awards: Miglior Nuovo Talento per la drammatizzazione e regia di Mathias Spaan di Die Nibelungen, e Migliore Performance Provinciale per la produzione di Hamlet di William Shakespeare diretta da Rikki Henry. Questi riconoscimenti sottolineano l'impegno del teatro per l'innovazione artistica e l'eccellenza.
La leadership del teatro ha giocato un ruolo cruciale nella sua evoluzione. Dal 2016/17, Marie Rötzer è la direttrice artistica, continuando l'eredità dei suoi predecessori e guidando il teatro in una nuova era di creatività e rilevanza culturale. Sotto la sua guida, il Landestheater Niederösterreich continua ad incantare il pubblico con il suo repertorio diversificato e le sue produzioni innovative.
In conclusione, il Landestheater Niederösterreich non è solo un teatro; è una testimonianza di resilienza, creatività e del potere duraturo delle arti. La sua ricca storia, unita alla sua rinascita moderna, lo rende un gioiello culturale a St. Pölten. Che tu sia un appassionato di storia, un amante del teatro o un viaggiatore curioso, una visita a questo luogo iconico promette un'esperienza indimenticabile che celebra il passato abbracciando il futuro.
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