Situato con grazia su una collina che domina il quartiere storico di Sanremo, il Santuario della Madonna della Costa è un simbolo di splendore spirituale e architettonico. Questo magnifico santuario, nel cuore della Riviera dei Fiori, non è solo un luogo di culto ma anche un viaggio nel tempo, che cattura l'essenza della devozione e dell'arte secolari.
Le origini della Madonna della Costa risalgono ai secoli XIV e XV, con radici profondamente intrecciate nel paesaggio storico del Castrum Sancti Romuli. La fondazione del santuario è avvolta da leggende e racconti, con storie di scoperte miracolose e sforzi comunitari per onorare la Vergine Maria. Si narra che il santuario sia stato istituito dopo la liberazione di Sanremo dalla famiglia Doria, un momento cruciale commemorato dalla tradizione locale della 'festa delle catene'.
Documentata per la prima volta nel 1474, la Madonna della Costa è stata a lungo un luogo di venerazione. Il santuario ospita un dipinto venerato della Madonna, attribuito da alcuni alla mano di Barnaba da Modena, un rinomato pittore del XIV secolo, mentre altri suggeriscono Nicolò da Voltri come creatore. Questo pezzo d'arte, insieme al santuario stesso, è stato un punto focale per i fedeli, specialmente durante periodi di difficoltà come siccità o pestilenze.
L'attuale struttura della Madonna della Costa fu costruita nel 1630, sostituendo una chiesa precedente. Vanta una pianta a croce latina e una facciata barocca impressionante, adornata con statue di marmo dei santi Siro e Romolo che fiancheggiano la rappresentazione centrale dell'Assunta. Il design del santuario è completato dalle sue torri laterali distintive sormontate da eleganti cupole, una testimonianza dell'ingegnosità architettonica dell'epoca.
L'interno è un tesoro di arte religiosa, con numerose statue di legno, alcune realizzate dal rinomato scultore Anton Maria Maragliano. Le sue opere, che raffigurano santi come Anna, Gioacchino e Giuseppe, aggiungono un ulteriore strato di profondità spirituale all'ambiente del santuario. Il crocifisso di legno sopra l'altare, posto nel 1723, è un altro capolavoro di Maragliano.
All'interno del presbiterio, i visitatori possono ammirare rappresentazioni in legno di santi come Elisabetta, Zaccaria, Giovanni Battista e Giovanni Evangelista. L'abside e la volta del santuario sono arricchiti da stucchi e affreschi, creati nel 1727 dall'artista Giacomo Antonio Boni, aggiungendo un ricco racconto visivo allo spazio sacro.
Tra i dipinti notevoli del santuario vi è la pala d'altare di Bartolomeo Guidobono, che raffigura la Visitazione di Maria a Elisabetta. Questo capolavoro, situato nel transetto destro, è completato dalla Visione di San Giacinto di Domenico Fiasella, un dono della nobile famiglia Carrega nel 1846. Sul lato opposto, la Decollazione del Battista di Giulio Cesare Procaccini arricchisce ulteriormente il patrimonio artistico del santuario.
La Madonna della Costa non è solo un sito di importanza storica e artistica, ma anche un centro vibrante della vita comunitaria. Ogni 15 agosto, l'Assunzione di Maria viene celebrata con fervore, attirando locali e visitatori a partecipare alla processione votiva per le strade di Sanremo. Questa tradizione, tenuta ogni quindici anni, commemora la protezione della Vergine Maria durante calamità passate, come l'epidemia di colera del 1835.
Esplorare la Madonna della Costa offre un'occasione unica per immergersi nel tessuto spirituale e culturale di Sanremo. Mentre si passeggia per le sue sale sacre, si è avvolti da un'atmosfera di riverenza e storia, dove ogni angolo rivela una storia di fede e resilienza. Il santuario si erge come testimone della devozione duratura dei Sanremesi, un luogo dove storia, arte e spiritualità si fondono in un'armonia splendida.
In conclusione, la Madonna della Costa è più di un semplice santuario; è un simbolo di speranza, un custode della storia e un capolavoro della creatività umana. Che tu sia un pellegrino in cerca di conforto o un viaggiatore in cerca di arricchimento culturale, una visita a questo sito sacro promette un'esperienza indimenticabile, lasciandoti con un profondo apprezzamento per la sua bellezza e significato senza tempo.
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