L'Arco di Adriano, conosciuto localmente come Arco di Adriano, rappresenta un simbolo duraturo della grandiosità dell'antica Roma, situato nella pittoresca cittadina di Santa Maria Capua Vetere, nella regione Campania in Italia. Questa straordinaria struttura, originariamente un triplice arco, si erge oggi come testimonianza della magnificenza e della brillantezza architettonica dell'antica Roma, anche se parzialmente in rovina. L'Arco di Adriano attraversava maestosamente la Via Appia, fungendo da grandioso ingresso alla città antica di Capua e forse segnando il confine dei limiti sacri della città, noti come pomerium.
L'Arco di Adriano fu eretto tra il I e il II secolo d.C., anche se la data esatta e la dedica rimangono avvolte nel mistero. Inizialmente, si credeva che l'arco fosse dedicato all'imperatore Adriano a causa di un'iscrizione trovata sulla struttura. Tuttavia, questa iscrizione è stata considerata un'aggiunta successiva e forse addirittura un falso. Un'altra teoria suggerisce una dedica all'imperatore Settimio Severo, anche se questa ipotesi è altrettanto incerta. Alcuni storici propongono che l'arco possa essere stato costruito durante la dinastia Flavia, dopo che alla città fu concesso lo status di colonia, rinominata Colonia Flavia Augusta.
Nel corso della sua lunga storia, l'Arco di Adriano ha subito numerosi restauri e ricostruzioni. In particolare, nel 1851 furono compiuti significativi sforzi per restaurare l'arco, inclusa l'aggiunta di elementi strutturali moderni. L'arco ebbe anche un ruolo durante la Battaglia del Volturno nel 1860, e una targa commemorativa con un testo di Luigi Settembrini può essere trovata su uno dei suoi pilastri. Ulteriori restauri furono intrapresi dopo i danni subiti durante la Seconda Guerra Mondiale, con sforzi notevoli nel 1945 e tra il 1953 e il 1955.
L'Arco di Adriano era originariamente un magnifico triplice arco, anche se oggi rimangono solo tre pilastri e uno degli archi laterali. Costruito utilizzando mattoni (opus latericium), l'arco era una volta rivestito con una facciata di calcare bianco, che nel tempo è andata perduta. La struttura rimanente si erge a un'altezza impressionante di 10 metri e si estende per una larghezza di 18,5 metri, offrendo un'idea della sua antica grandiosità.
Il fornice centrale, o arco principale, era il più grande dei tre, con un'altezza di 6,20 metri e una larghezza di 4,85 metri, mentre gli archi laterali erano leggermente più piccoli. I pilastri, rivestiti alla base con blocchi di calcare bianco, presentano nicchie con tetti a volta. Queste nicchie erano probabilmente incorniciate da colonne che sostenevano un'entablatura sopra gli archi. La struttura in mattoni contiene anche fori che suggeriscono la presenza di ulteriori elementi decorativi, forse statue o rilievi.
Visitare l'Arco di Adriano offre un viaggio unico nel tempo. Avvicinandosi all'arco, si può ammirare la sua presenza imponente e i dettagli intricati che hanno resistito alle ingiurie del tempo. Il fornice centrale offre un passaggio drammatico attraverso il quale si può immaginare l'attività frenetica dell'antica Capua, con viaggiatori e commercianti che passavano sotto i suoi grandiosi archi.
Uno degli aspetti più intriganti dell'arco è la targa commemorativa su uno dei pilastri, che racconta il suo ruolo nella Battaglia del Volturno. Questo segno storico aggiunge uno strato di storia moderna alla struttura antica, collegando il passato con gli eventi più recenti del XIX secolo.
L'Arco di Adriano è un commovente ricordo dei successi architettonici e culturali dell'antica Roma. Nonostante la perdita di gran parte della sua grandiosità originale, l'arco continua a ispirare stupore e ammirazione. Gli sforzi di conservazione sono stati cruciali per mantenere la struttura, permettendo alle future generazioni di apprezzarne il significato storico.
In conclusione, l'Arco di Adriano a Santa Maria Capua Vetere è più di una semplice rovina antica; è un simbolo dell'eredità duratura della maestria architettonica di Roma e della ricca storia della regione. La sua presenza imponente e le storie che racchiude lo rendono una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i turisti occasionali. Davanti a questa magnifica struttura, non si può fare a meno di sentire una connessione con il passato e di apprezzare la bellezza senza tempo dell'architettura romana antica.
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